HAWAII KAI, Hawaii (KHON2) – Hanauma Bay, qui était fermée depuis mars, a rouvert au public mercredi pour la première fois depuis le début de la pandémie de coronavirus. Cependant, le maire d’Honolulu, Kirk Caldwell, indique qu’il y aura quelques changements pour aider à protéger la santé environnementale de la réserve.

La réserve naturelle accueille normalement une moyenne de 3 000 personnes par jour. Mais pendant sa fermeture de huit mois et demi, les chercheurs disent que l’eau est apparue 64 pour cent plus claire, avec plus de gros poissons et de phoques moines fréquentant la zone.

« Le COVID a été difficile pour tout le monde dans le monde entier, mais sur le plan environnemental, il a été la meilleure chose pour Hanauma Bay en 100 ans. Depuis qu’elle a été fermée aux visiteurs, elle a démontré une capacité naturelle à se rajeunir. Pour la première fois en plus de 40 ans, il n’y a pas de voile de crème solaire sur l’eau, il n’y a pas de sédimentation artificielle dans l’eau, de sorte que les coraux ne sont pas noyés par les plongeurs avec tuba et les nageurs », a déclaré Lisa Bishop, présidente des Friends of Hanauma Bay.

WATCH : Le maire Caldwell annonce la réouverture de Hanauma Bay

En raison du manque de visiteurs à la baie, la vie marine fréquente également la zone.

En juin, le Dr Kuulei Rodgers, un chercheur principal à Hanauma Bay, a parlé à KHON2 des changements naturels qu’elle a vus avec la baie.

Parmi ces changements, il y avait le retour de la vie marine. Le Dr Rodgers a déclaré que des animaux, comme les phoques moines, ont été vus dans des endroits où ils n’auraient normalement pas été lorsque Hanauma était ouverte au public.

« Vous savez qu’il y a des phoques moines qui viennent à Hanauma bay à certains moments, mais ils ne vont pas au trou de serrure », a déclaré le Dr Rodgers à propos d’une zone de la plage qui est généralement bondée de visiteurs.

Mais après la fermeture, le Dr Rodgers a observé un phoque moine allongé dans la zone du key hole. Elle a dit que c’était inhabituel.

Alors que les visiteurs commencent à revenir dans la baie, le maire Caldwell dit qu’ils devront se conformer aux mesures suivantes :

  • Les couvre-visages doivent être portés en tout temps
  • La baie de Hanauma sera fermée au public les lundis et mardis
  • L’entrée des véhicules et des piétons sera autorisée de 8 h.h à 14 h. Les visiteurs devront quitter les lieux avant 16 h.
  • Le nombre de visiteurs autorisés à entrer sera plafonné à 720 par jour.
  • L’accès à Hanauma Bay sera limité à 30 individus à la fois.
  • Tous les visiteurs devront regarder une vidéo éducative, malgré des visites préalables.
  • Le service de bus de la ville dans la baie d’Hanauma continuera d’être suspendu.

Le maire a expliqué que les nouvelles mesures aideront à protéger la santé environnementale de la baie alors qu’elle commence à accueillir de nouveau les visiteurs.

Dans le cadre de ces mesures, les visiteurs non-résidents devront payer un droit d’entrée à 12 $ au lieu de 7,50 $ auparavant.

Caldwell a expliqué que l’augmentation des frais de visite aidera à soutenir la réserve sans mettre à mal les résidents locaux.

« En tant que réserve naturelle fiscalement responsable, Hanauma Bay a servi de modèle étonnant sur la façon de se concentrer à la fois sur les besoins récréatifs de la communauté et sur la conservation de ses ressources naturelles », a déclaré Michele Nekota, directrice du département des parcs et des loisirs. « Nous considérons ces nouvelles opérations comme un programme pilote, qui, nous l’espérons, pourra améliorer les efforts pour apprendre de Hanauma Bay, en profiter et l’entretenir en cette période de pandémie. »