Gustave : la célébrité africaine du crocodile qui a dévoré des humains

C’est un fait que le continent africain compte de vastes espèces d’animaux. Cependant, l’un d’eux a emporté la tranquillité d’esprit des habitants du Burundi, un pays d’Afrique de l’Est, pendant 20 ans.

Surnommé Gustave, le crocodile du lac Tanganyika, qui pesait plus d’une tonne et mesurait environ six mètres de long, a déconcerté même les chasseurs. Cependant, sa présence aurait causé un nombre discutable de morts – certains prétendent qu’il y en a eu 300, d’autres 60 ou même trois.

Selon les premiers chercheurs chargés d’enquêter sur l’animal, celui-ci serait âgé en moyenne de 100 ans. Cependant, plusieurs chercheurs se sont intéressés à ce crocodile mangeur d’hommes.

Ainsi, des analyses ultérieures ont affirmé que Gustave ne pouvait pas être si vieux, car une grande partie de son arcade dentaire était intacte. Néanmoins, la nouvelle étude a souligné qu’il était en réalité âgé d’environ 60 ans et n’avait pas encore atteint sa taille maximale.

La vie du reptile

Après les attaques, le crocodile a été abattu à trois reprises. En outre, il avait quatre autres cicatrices qui sont inconnues. Selon les scientifiques et les herpétologistes, cela est dû aux habitudes de chasse de l’animal.

Selon son poids et sa taille, les proies les plus agiles et les plus communes, comme les poissons, les antilopes et les zèbres, deviennent les plus improbables. De plus, il était forcé de chasser des animaux plus grands comme l’hippopotame et le gnou, ce qui entraînait souvent des actes violents.

En conséquence, Gustave pouvait rester des mois sans se nourrir jusqu’à ce qu’il choisisse sa prochaine victime. Une fois qu’il a décidé de s’attaquer aux humains, les enfants et les pêcheurs deviendraient des proies faciles.

Quand ils sont au bord du lac, le crocodile utiliserait sa queue pour les attaquer et tuer par suffocation. Parmi plusieurs décès, il aurait attaqué une employée de l’ambassade de Russie alors qu’elle se baignait dans son habitat.

La tentative de capture

En 2010, le chasseur français Patrice Faye avait tenté de capturer le reptile au moyen d’un piège fait pour les grands crocodiles. Sans succès, l’animal s’est échappé et a fait couler l’objet. « Il doit avoir un instinct de survie très fort car il a survécu quand les autres crocodiles ont été massacrés », a déclaré l’homme à la BBC.

Le documentaire de 2014 Capturing the Killer Croc a enregistré les différentes tentatives de Faye pour capturer l’animal. Selon les images, le chercheur a étudié pendant deux ans avant de faire des tentatives.

Lors d’une des missions, l’équipe de French a placé une chèvre vivante dans une cage. Cependant, la caméra qui était attachée à l’objet a été endommagée à cause de la tempête qui s’est produite cette nuit-là.

Le lendemain, le groupe a réalisé que la chèvre avait disparu. Le même jour, l’équipe a cherché des traces de l’animal attaché, mais rien n’a été découvert et ils n’ont pas pu dire si la proie s’était échappée ou avait été capturée, d’une manière ou d’une autre, par Gustave.

Toutefois, à la surprise de beaucoup, le chasseur a changé d’avis et est devenu un héros local car, la même année, il a renoncé à tuer l’animal. Dès lors, sa mission est de mettre un traceur sur Gustave afin de suivre ses pas. Pour lui, nous vivons à une époque où des créatures comme celles-ci sont de plus en plus rares et doivent être conservées.

L’attachement au reptile était tel que Faye est devenu responsable du nom Gustave. Le résident du Burundi a déclaré que le crocodile est un animal historique et très gras. « Dans l’eau, il ressemble à un hippopotame », a-t-il ajouté.

Au fil du temps, le harceleur a commencé à suivre les déplacements de l’animal et a conclu qu’en trois mois environ, 17 personnes avaient été dévorées. « J’ai calculé que si elle avait tué des gens pendant 20 ans à ce rythme, elle aurait mangé plus de 300 personnes à l’heure actuelle », a-t-il expliqué.

Pour le chercheur, le menu de la créature est basé sur les humains en raison de sa taille, ce qui fait que les poissons du lac n’assouvissent pas sa faim. « Parce qu’elle est si énorme, elle est plus lente et n’a donc pas d’autre choix que de chasser des proies faciles. Dans l’eau, il n’y a pas de proie plus facile qu’un être humain. Je ne pense pas que ce soit une question de goût, mais une question de ce qu’il peut chasser », a-t-il ajouté.

Les stratégies de Faye

En 2010 également, Faye a eu l’idée d’utiliser les propres résidents du Burundi comme informateurs. « Au Burundi, il y a des milliers de personnes qui vivent au bord du lac, notamment des pêcheurs qui passent la plupart de leur temps sur l’eau. Je leur ai donné une douzaine de téléphones portables pour qu’ils puissent me dire où il est. »

Cependant, de nombreuses personnes tentent de capturer et même de tuer l’animal. « Plusieurs pêcheurs ont dit qu’ils l’avaient déjà frappé. Il semble avoir un cuir pare-balles », a déclaré le Français.

Cependant, si Gustave devait être capturé par quelqu’un d’autre, Faye a déclaré qu’il aurait l’impression que quelqu’un lui a volé quelque chose. « Je resterai fidèle à Gustave et j’espère qu’il fera de même », a-t-elle affirmé. Et il est resté, mais pas pour longtemps.

En 2015, l’un des résidents a affirmé avoir vu le crocodile entraîner un buffle adulte dans le lac. Cependant, les dernières informations sur le sort de la bête ont été révélées par Travel Africa Magazine, dans l’article Battre les tambours au Burundi, par la journaliste Nicky Dunnington-Jefferson

« Selon les récits que j’ai lus et une émission de télévision, Gustave avait mangé des gens. Je voulais rencontrer Patrice Faye, qui en savait plus sur Gustave que quiconque. J’ai cependant appris que malheureusement Gustave a été tué et que Patrice Faye n’est plus dans le pays. »

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