La gale se transmet généralement par un contact intime de peau à peau, comme le fait de dormir ensemble avec un individu infecté. Cette maladie est un type de maladie de la peau qui est très infectieuse. Elle est causée par un acarien microscopique scientifiquement connu sous le nom de sarcoptes scabei et caractérisée par une inflammation.

Les acariens ne volent pas, ne sautent pas et se déplacent juste très lentement. Ils peuvent exister en dehors d’un hôte humain jusqu’à quatre jours. À ce moment-là, ils peuvent être transférés à l’homme par le biais d’articles ménagers, de vêtements, de draps et d’autres articles personnels infestés.
Le corps humain dégage de la chaleur et une odeur qui attire l’acarien de la démangeaison. L’acarien femelle se pose sur la peau et creuse de minuscules tunnels où elle peut pondre ses œufs. Les terriers sont parfois observables à l’œil nu.
Une personne saine peut être contaminée par un contact prolongé et intime avec une personne infestée. On peut aussi avoir les acariens en manipulant des objets qui ont été utilisés ou des matériaux vestimentaires qui ont été portés par la personne infestée.
L’acarien pénètre facilement dans la peau, en particulier dans les zones rugueuses et ridées de la peau, comme les genoux, les coudes et entre les doigts.
Après avoir pénétré sous la peau, un acarien femelle peut pondre jusqu’à vingt œufs avant de mourir. Ces œufs pondus sous la peau se transformeront en larve trois jours plus tard. Les larves se déplacent à la surface de la peau et elles deviennent adultes quatorze à dix-sept jours plus tard. Tout ce cycle se poursuit jusqu’à ce que les acariens du prurit soient détruits.
Les acariens du prurit n’infecteront que les humains et non nos animaux de compagnie, et vice versa. Les acariens animaux resteront sur les animaux car ils ne peuvent pas exister et se reproduire sur le corps humain.
Néanmoins, les acariens animaux peuvent rester sous la peau pendant un temps assez long pour provoquer des démangeaisons et des allergies mais l’acarien finira par expirer sans pondre d’œufs. La gale étant très contagieuse, une personne en bonne santé peut toujours être infectée par une personne qui semble avoir été guérie de son infestation. Cependant, si le traitement n’a pas été correctement administré, les acariens ne seront pas totalement exterminés. Il peut s’écouler plusieurs semaines avant que les symptômes ne réapparaissent.
Juste avant la réapparition des symptômes, le patient est très contagieux car c’est aussi la période d’incubation de l’acarien. Les symptômes de l’infection deviennent plus importants après avoir pris un bain le soir. On peut confondre la zone de peau infestée avec une peau sèche, car elle ressemble à une peau sèche.
Les démangeaisons peuvent être provoquées par la réaction allergique de la personne à l’acarien. Pour les enfants et les personnes âgées, des démangeaisons encore plus aiguës pourraient être ressenties.
La peau produira des éruptions boutonneuses à la surface de la peau. Cela est dû aux tunnels creusés sous la peau par les acariens. On peut voir un petit point noir à l’extrémité du terrier, qui est en fait l’acarien lui-même.