GoodTherapy

• 13 mars 2017
• By Moshe Ratson, MBA, MS, LMFT, GoodTherapy.org Topic Expert

« L’homme en colère vise ce qu’il peut atteindre, et la croyance que vous atteindrez votre but est agréable. » -Aristote

La colère a une réputation négative par rapport aux émotions positives telles que le bonheur, l’enthousiasme et l’espoir. Le manque de respect pour la colère trouve peut-être sa source dans des raisons sociales, culturelles et religieuses, ainsi que dans la manifestation évidente de ses résultats souvent destructeurs, comme l’agression et la violence. En fait, beaucoup pensent que nous serions mieux sans la colère en tant qu’émotion. Cependant, de plus en plus de psychologues sociaux et évolutionnistes, de scientifiques du cerveau et de professionnels de la santé mentale suggèrent que la colère a des qualités précieuses et peut être bénéfique à la condition humaine.

Dans une perspective évolutionniste, toutes les émotions sont appropriées dans certaines circonstances lorsqu’elles sont vécues à un degré optimal, fournissant les ressources nécessaires pour opérer efficacement vers un objectif souhaité. Par exemple, certains niveaux de stress et d’anxiété nous poussent à réaliser des performances de haut niveau. La tristesse peut être cathartique, nous remplissant d’appréciation pour ce que nous avons perdu tout en signalant aux autres que nous avons besoin de soutien pour récupérer et guérir. De même, une colère légère à modérée peut nous aider à aller positivement de l’avant – même si, bien sûr, une colère extrême ou chronique peut nuire à notre bien-être.

La colère n’est pas seulement une réaction agressive. Elle nous fournit souvent des informations qui nous permettent de mieux nous engager avec le monde qui nous entoure (ainsi qu’avec nous-mêmes). Si nous voyons la colère comme quelque chose qui nous rend plus informés, nous pouvons adapter notre réponse en conséquence pour améliorer notre position. À cette fin, voici une liste des avantages que la colère peut fournir lorsque le niveau approprié de l’émotion est atteint.

La colère est conçue pour promouvoir la survie

Les émotions ont évolué pour nous garder en sécurité. Notre réaction de combat, qui a évolué pour que nous puissions nous défendre contre un ennemi ou un danger, découle de la colère. La colère est ancrée dans notre besoin primitif de vivre et de nous protéger contre les agressions. La colère pousse les gens à être extrêmement vigilants face aux menaces et aiguise notre attention. Lorsque nous sommes menacés ou attaqués par un prédateur, la colère est automatiquement activée et nous pousse à nous défendre et à agir rapidement et avec force pour nous protéger.

La décharge de la colère est calmante

Lorsque vous êtes en colère, vous ressentez une douleur physique et émotionnelle. Lorsque vous éprouvez une détresse physique et émotionnelle, la colère vous motive fortement à faire quelque chose à ce sujet. En tant que telle, la colère vous aide à faire face au stress en déchargeant d’abord la tension dans votre corps, et ce faisant, elle calme vos « nerfs ». C’est pourquoi vous pouvez avoir une réaction de colère et vous sentir calme par la suite.

La colère procure un sentiment de contrôle

La colère est liée à un besoin profond de contrôle. La colère protège ce qui nous appartient, nous aidant à nous sentir en charge plutôt qu’impuissants. La fonction de la colère est d’infliger des coûts ou de refuser des avantages aux autres pour augmenter notre bien-être. Les personnes qui vivent et expriment leur colère de manière appropriée sont mieux placées pour satisfaire leurs besoins et contrôler leur destin que celles qui répriment leur colère. Cela dit, il est important de se garder de devenir obsédé par le sentiment de pouvoir que la colère peut susciter.

La colère nous dynamise

Dans une perspective de survie, nous nous défendons lorsque nous ripostons et faisons en sorte que les autres nous craignent. La colère nous protège lorsque quelqu’un veut nous faire du mal. Elle nous donne la force et l’agressivité nécessaires pour nous aider à vaincre un ennemi plus fort. Dans les situations quotidiennes, la colère sert de force positive pour nous motiver à nous défendre et à trouver des solutions créatives aux défis auxquels nous sommes confrontés. Comme le dit Richard Davidson, la colère « mobilise les ressources, accroît la vigilance et facilite l’élimination des obstacles à la poursuite de nos objectifs, en particulier si la colère peut être dissociée de la propension à nuire ou à détruire. »

La colère nous motive à résoudre les problèmes

Lorsque nous avons l’impression que les choses ne sont pas à leur place, nous pouvons nous mettre en colère. Si les choses ne sont pas comme elles sont censées être et doivent changer, la colère nous propulse pour faire quelque chose et nous motive à trouver des solutions à nos problèmes. La colère est déclenchée lorsque nous sommes confrontés à un obstacle ou à un individu (ou autre chose) qui bloque nos besoins. Elle nous prépare à faire face à l’obstruction ou au problème qui se trouve sur notre chemin afin d’arriver là où nous voulons être.

La colère nous rend conscients de l’injustice

Nous ressentons souvent de la colère lorsque nous sommes privés de nos droits ou lorsque nous sommes confrontés à des insultes, un manque de respect, une injustice ou une exploitation. La colère sert de système de guidage interne qui indique que quelque chose n’est pas tout à fait correct, que quelqu’un nous a traité de manière injuste ou inéquitable. La colère permet de communiquer aux autres : « Vous feriez mieux de me traiter équitablement ; sinon, vous en paierez le prix fort. » À l’échelle mondiale, le fait de s’élever contre un manque d’équité peut empêcher les gens de profiter des autres. Ce type de colère peut entraîner des changements positifs dans la société et augmenter le coût social d’une mauvaise conduite.

La colère nous pousse vers nos objectifs

La colère nous pousse à poursuivre nos objectifs et nos récompenses souhaités. Lorsque nous n’obtenons pas ce que nous voulons, la colère se déclenche et indique que nous nous sommes éloignés de nos objectifs souhaités. La colère tente d’éliminer tout ce qui nous empêche de réaliser nos désirs. Elle nous dynamise et nous pousse à agir au service de la réalisation de nos objectifs et du travail vers nos idéaux.

La colère injecte de l’optimisme

Surprenant, la colère peut déclencher l’optimisme. Elle peut nous encourager à nous concentrer sur ce que nous espérons atteindre, plutôt que de simplement nous concentrer sur la douleur, l’insulte ou la victimisation. Le système de la colère est orienté vers ce qui est réalisable, et non vers l’impossible. Lorsque nous sommes en colère, nous nous sentons souvent positifs quant à notre capacité à changer la situation, ce qui nous donne le pouvoir d’agir et de passer d’une position indésirable à une position désirable.

La colère sert d’indicateur et de régulateur des valeurs sociales et personnelles. Elle est activée lorsque nos valeurs ne sont pas en harmonie avec la situation à laquelle nous sommes confrontés. En conséquence, elle nous fait prendre conscience de nos croyances profondes et de ce que nous défendons.

La colère protège nos valeurs et nos croyances

La colère sert d’indicateur et de régulateur de valeurs sociales et personnelles. Elle est activée lorsque nos valeurs ne sont pas en harmonie avec la situation à laquelle nous sommes confrontés. En conséquence, elle nous fait prendre conscience de nos croyances profondes et de ce que nous défendons. Elle nous motive également à rectifier la divergence et à prendre des mesures pour changer la situation (ou notre croyance) afin d’aligner la réalité à laquelle nous sommes confrontés avec nos valeurs.

La colère est un outil de négociation

La colère éclate naturellement lorsque quelqu’un accorde une valeur, ou un poids, moindre à votre bien-être par rapport au sien. La colère est conçue pour recalibrer la situation et ainsi augmenter notre valeur. La colère permet également d’affirmer avec force notre position et peut conduire les autres à s’y conformer. La colère nous pousse à réagir au conflit d’une manière qui nous aide à négocier à notre avantage. Elle amène les autres à reconsidérer leur position par rapport à la nôtre. Elle signale à l’autre partie : « Ce que vous proposez est trop coûteux pour moi. Vous seriez mieux loti si vous changiez la valeur que vous m’attribuez (diminuez mon coût ou augmentez votre valeur). »

La colère augmente la coopération

Si la colère est justifiée et que la réponse est appropriée, généralement le malentendu est corrigé, ce qui conduit à une coopération accrue. La colère indique aux autres qu’il est important de nous écouter – que nous nous sentons agacés et qu’il est sage de faire attention à nos paroles. La colère communique : « Je n’aime pas la situation, et nous devons travailler ensemble pour trouver une meilleure solution. » La colère vous pousse à vous défendre et à défier l’autre partie de manière constructive. À ce titre, la colère encourage la coopération.

La colère améliore les positions de négociation

La colère peut conduire à de meilleurs résultats dans les négociations commerciales. Alors que deux parties négocient, le négociateur qui semble plus en colère peut être en meilleure position pour faire pencher l’accord en sa faveur. De même, lorsqu’une partie croit que l’autre partie à la négociation est en colère, elle peut être plus disposée à faire des compromis. À cet égard, la colère sert d’outil de négociation utilisé pour persuader, conclure un accord ou améliorer la position négociée.

La colère couvre les sentiments douloureux

Similaire aux mécanismes de défense de Sigmund Freud qui existent pour protéger la personnalité d’une anxiété insupportable lorsque l’ego est attaqué, la colère remplit cette fonction psychologique critique. La colère est une émotion brute, « superficielle », qui vous empêche (se défend/bloque) de ressentir des émotions encore plus douloureuses. Par exemple, une personne qui a été trahie par son partenaire peut utiliser la colère pour contrôler son partenaire plutôt que de partager sa propre douleur, qui est difficile à supporter.

La colère nous pousse à atteindre un soi plus profond

La colère est généralement une émotion très apparente et peut parfois être volcanique. Pourtant, comme un volcan qui se forme lorsque le magma pousse à travers la croûte terrestre depuis le bas, déposant de la lave à la surface, il existe de nombreuses forces qui poussent la colère à la surface, comme la peur et la défensive. Il peut s’agir de la peur de perdre le contrôle ou de la peur d’être seul, rejeté, abandonné, mal aimé, etc. La colère permet de mieux nous connaître, car elle est la couche des problèmes les plus profonds qui sont les plus cachés. C’est pourquoi il est important de remonter la piste de la colère et de creuser pour trouver et traiter sa source. Ce n’est qu’après avoir traité le blocage qui conduit à la colère que nous pouvons nous libérer de la misère qu’elle induit parfois.

La colère peut conduire à l’amélioration de soi

La colère peut faire de vous une meilleure personne et peut être une force de changement positif. Elle donne un aperçu de nos défauts et de nos lacunes. Si on l’examine de manière constructive, cela peut conduire à des résultats positifs. Tout comme la motivation, elle peut conduire à un changement personnel. Par exemple, si une personne sait que certaines choses la mettent en colère, elle peut travailler sur ces déclencheurs pour améliorer sa réponse à ces choses et, ce faisant, améliorer sa qualité de vie et ses relations.

Sentir la colère renforce l’intelligence émotionnelle

Les individus prêts à embrasser des émotions inconfortables comme la colère, plutôt que de les éviter ou de les réprimer, ont une plus grande intelligence émotionnelle. Les individus émotionnellement intelligents ne résistent pas à la colère, utilisant plutôt sa « sagesse » pour en tirer des avantages. Par conséquent, ils ont des systèmes de réponse émotionnelle très flexibles et sont plus adaptatifs et résilients.

Conclusion

Malgré une réputation défavorable, le concept de colère constructive obtient plus de soutien empirique de la part des chercheurs et peut avoir un rôle bénéfique dans nos vies. La colère fait partie intégrante de notre mécanisme de lutte ou de fuite. Elle était nécessaire à la survie dans le passé et a également une certaine valeur positive dans le présent. La motivation et l’action que suscite la colère peuvent nous permettre d’atteindre nos objectifs. Elles nous poussent à réparer les torts que nous voyons dans le monde et à le rendre plus juste.

La colère extrême est efficace dans les situations graves de vie ou de mort. Pourtant, cette modalité est rarement utile dans la vie de tous les jours. La clé de son efficacité est que la colère soit exprimée avec l’intensité appropriée à la situation, tout en la ressentant (plutôt que de la réprimer) et en l’utilisant de manière judicieuse. Comme le disait Aristote, il faut être en colère « avec la bonne personne, au bon degré, au bon moment, dans le bon but et de la bonne manière. » Il ajoute que ce n’est pas facile.

J’aimerais terminer en utilisant une métaphore : La colère, comme un feu, est une force primitive. Lorsqu’elle n’est pas maîtrisée, elle peut être destructrice, mais lorsqu’elle est gérée et utilisée à bon escient, elle peut être un instrument bénéfique et puissant qui mène à l’illumination.

1. Davidson, R. (2012). La vie émotionnelle de votre cerveau : comment ses schémas uniques affectent la façon dont vous pensez, ressentez et vivez – et comment vous pouvez les changer. London, UK : Penguin Books.
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