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• Novembre 3, 2018
• Contribué par Zawn Villines

Le somnambulisme et le parler en dormant appartiennent tous deux à un groupe de comportements appelés parasomnies – des comportements inhabituels ou nuisibles qui se produisent pendant le sommeil. Le parler en dormant est l’une des parasomnies les plus courantes. Une étude réalisée en 2010 a révélé que 68,8 % des personnes parlent pendant leur sommeil à un moment donné de leur vie. Selon la même étude, 22,4 % des personnes ont été somnambules au moins une fois.

Le somnambulisme et le parler en dormant peuvent se produire pour de nombreuses raisons. Parfois, ils sont les symptômes d’un trouble de santé mentale, et les deux peuvent causer une détresse psychologique et interférer avec les relations, le travail et même la satisfaction globale de la vie.

Qu’est-ce qui cause le somnambulisme ?

Le somnambulisme, connu parfois sous le nom de somnabulisme, se produit dans le sommeil profond, lorsqu’une personne est très difficile à réveiller. Normalement, lorsqu’une personne dort, le corps paralyse les muscles squelettiques – les muscles responsables de la marche et d’autres comportements complexes. Le GABA, un neurotransmetteur, est l’une des principales substances chimiques impliquées dans la prévention du somnambulisme. Lorsque le GABA ne fonctionne pas pour paralyser les muscles squelettiques, une personne peut marcher, faire de la nourriture ou même essayer de conduire pendant son sommeil.

Le somnambulisme est plus fréquent chez les enfants. Certaines recherches suggèrent que cela pourrait être dû au fait que les neurones qui libèrent le GABA sont encore en développement chez les enfants. Le somnambulisme chez les enfants a tendance à atteindre un pic entre 8 et 12 ans. Les enfants somnambules peuvent également présenter un état appelé éveil confusionnel, qui se produit lorsqu’une personne semble être éveillée mais est confuse ou inconsciente.

Bien qu’il soit difficile de réveiller une personne somnambule, c’est un mythe que de le faire est dangereux. Cependant, une personne qui est réveillée d’un épisode de somnambulisme peut être confuse ou alarmée.

Qu’est-ce qui cause le somnambulisme ?

Le somnambulisme, qui était autrefois appelé somniloquie, est plus fréquent chez les enfants que chez les adultes. Il se produit généralement pendant le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). Les adultes sont plus susceptibles de parler dans leur sommeil s’ils souffrent de dépression, s’ils font un cauchemar ou s’ils sont sous l’influence de drogues ou d’alcool.

Marcher ou parler dans son sommeil est-il un trouble du sommeil ?

Le somnambulisme et le parler dans son sommeil sont tous deux considérés comme des troubles du sommeil. Ils sont plus fréquents chez les personnes qui ont d’autres troubles du sommeil, tels que l’apnée du sommeil, l’insomnie ou les problèmes de comportement liés au sommeil. Le somnambulisme et le bavardage ont tendance à être présents dans les familles.

Le somnambulisme et le bavardage sont plus fréquents chez les garçons que chez les filles, bien que les chercheurs ne sachent pas pourquoi. Les deux ont tendance à diminuer ou à disparaître vers l’âge de 12 ans, mais lorsque ce n’est pas le cas, une personne peut être diagnostiquée avec un trouble du sommeil.

Les troubles comportementaux du sommeil, qui amènent les gens à faire des choses inhabituelles lorsqu’ils sont endormis, sont étroitement liés au somnambulisme. Par exemple, une personne peut conduire sa voiture ou tenter d’avoir des relations sexuelles avec son partenaire pendant son sommeil. Dans de rares cas, les gens deviennent même violents dans leur sommeil. Une poignée d’accusés de viol ont réussi à utiliser une défense de « sexsomnie », en faisant valoir qu’ils n’avaient pas l’intention de violer quelqu’un et qu’ils étaient plutôt somnambules. Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) reconnaît la sexsomnie comme un diagnostic de santé mentale.

La thérapie peut aider le somnambulisme ou le bavardage lorsque ces problèmes sont dus à un problème de santé mentale ou au stress.

Les problèmes de santé mentale associés au somnambulisme et au bavardage

Un certain nombre de problèmes de santé mentale peuvent causer le somnambulisme et le bavardage. Lorsque les problèmes de sommeil sont liés à un problème de santé mentale, chercher un traitement pour le problème de santé mentale sous-jacent est généralement le moyen le plus rapide de résoudre le problème de sommeil.

Tout problème de santé mentale peut interférer avec le sommeil et conduire à un comportement inhabituel la nuit. Les problèmes de sommeil sont particulièrement fréquents chez les personnes qui ont :

• Des cauchemars, des terreurs nocturnes, et d’autres problèmes de sommeil nocturne
• Dépression
• Anxiété
• Stress post-traumatique (PTSD)
• Lésions neurologiques telles qu’une lésion cérébrale traumatique (TBI)
• Schizophrénie

Les drogues et l’alcool peuvent amener certaines personnes à parler ou à marcher dans leur sommeil. Pour cette raison, les personnes ayant des problèmes de toxicomanie, ainsi que celles qui sont en sevrage de drogue ou d’alcool, peuvent être victimes de somnambulisme ou de bavardage en dormant.

Problèmes médicaux liés au somnambulisme et au bavardage en dormant

Certains problèmes médicaux ont été liés au somnambulisme et au bavardage en dormant. Ceux-ci comprennent :

• L’apnée du sommeil, un trouble qui entraîne des réveils nocturnes fréquents en raison de problèmes respiratoires.
• Des troubles respiratoires tels que l’asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
• Des problèmes de santé cardiovasculaire tels que des arythmies cardiaques.
• Des infections et des maladies, en particulier lorsqu’elles provoquent une forte fièvre.
• Des problèmes de santé cérébrale tels que des tumeurs ou une lésion cérébrale. Il s’agit d’une cause rare de problèmes de sommeil, mais elle est plus probable si les problèmes de sommeil apparaissent soudainement ou sont graves.

Certains médicaments ont également été liés au somnambulisme et au parler en dormant. Certains somnifères, comme l’Ambien et le Lunesta, peuvent provoquer des comportements nocturnes inhabituels. Le fait de manger en dormant est l’un des comportements les plus courants liés aux médicaments, mais la conduite automobile et d’autres comportements inhabituels ont également été signalés.

La thérapie peut aider le somnambulisme ou le parler en dormant lorsque ces problèmes sont dus à un problème de santé mentale ou au stress. De nombreuses personnes trouvent également que la thérapie les aide à faire face aux défis des parasomnies, comme le manque de sommeil ou les conflits avec un partenaire au sujet du sommeil. Le bon thérapeute peut vous aider à façonner un environnement de sommeil sain, à fixer des objectifs de sommeil sains et à mieux dormir.

Selon la National Sleep Foundation, la thérapie peut aider à résoudre de nombreux problèmes de sommeil. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) s’est avérée particulièrement efficace.

Les problèmes de sommeil peuvent affecter toute une famille. Lorsqu’un enfant est somnambule, les parents peuvent avoir du mal à obtenir une bonne nuit de sommeil, et les frères et sœurs peuvent se sentir anxieux. Un conjoint qui est somnambule ou qui parle en dormant peut déclencher des problèmes de sommeil chez son partenaire. Les problèmes de sommeil nocturne, tels que la sexsomnie ou l’alimentation nocturne, peuvent même être une source de problèmes conjugaux ou relationnels. La thérapie familiale ou de couple peut aider les familles à gérer et à comprendre ces problèmes.

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