Gestion des déchets électroniques en Inde : Défis et opportunités

La croissance des secteurs de l’informatique et de la communication a renforcé l’utilisation des équipements électroniques de manière exponentielle. La mise à niveau plus rapide des produits électroniques oblige les consommateurs à se débarrasser très rapidement des anciens produits électroniques, ce qui, à son tour, ajoute les déchets électroniques au flux de déchets solides. Le problème croissant des e-déchets appelle à mettre davantage l’accent sur le recyclage des e-déchets et sur une meilleure gestion des e-déchets.

Les déchets électroniques ou e-déchets sont générés lorsque les équipements électroniques et électriques deviennent impropres à leur usage initialement prévu ou ont dépassé la date d’expiration. Les ordinateurs, les serveurs, les ordinateurs centraux, les moniteurs, les disques compacts (CD), les imprimantes, les scanners, les photocopieurs, les calculatrices, les télécopieurs, les piles, les téléphones cellulaires, les émetteurs-récepteurs, les téléviseurs, les iPods, les appareils médicaux, les machines à laver, les réfrigérateurs et les climatiseurs sont des exemples de déchets électroniques (lorsqu’ils sont inutilisables). Ces équipements électroniques sont rapidement remplacés par des modèles plus récents en raison de l’évolution rapide des technologies et de la production de nouveaux équipements électroniques. Cela a conduit à une augmentation exponentielle de la production de déchets électroniques. Les gens ont tendance à passer aux nouveaux modèles et la durée de vie des produits a également diminué.

Les déchets électroniques se composent généralement de métaux, de plastiques, de tubes cathodiques (CRT), de cartes de circuits imprimés, de câbles, etc. Des métaux précieux tels que le cuivre, l’argent, l’or et le platine pourraient être récupérés à partir des déchets électroniques, s’ils sont traités scientifiquement. La présence de substances toxiques telles que les cristaux liquides, le lithium, le mercure, le nickel, les polychlorobiphényles (PCB), le sélénium, l’arsenic, le baryum, les retardateurs de flamme bromés, le cadmium, le chrome, le cobalt, le cuivre et le plomb, rend les déchets électroniques très dangereux s’ils sont démantelés et traités de manière grossière avec des techniques rudimentaires. Les déchets électroniques représentent un risque énorme pour les humains, les animaux et l’environnement. La présence de métaux lourds et de substances hautement toxiques comme le mercure, le plomb, le béryllium et le cadmium constitue une menace importante pour l’environnement, même en quantités infimes.

Les consommateurs sont la clé d’une meilleure gestion des déchets électroniques. Des initiatives telles que la responsabilité élargie des producteurs (REP) ; la conception pour l’environnement (DfE) ; la réduction, la réutilisation, le recyclage (3R), la plateforme technologique pour relier le marché facilitant une économie circulaire visent à encourager les consommateurs à éliminer correctement leurs déchets électroniques, avec des taux de réutilisation et de recyclage accrus, et à adopter des habitudes de consommation durables. Dans les pays développés, la gestion des déchets électroniques bénéficie d’une priorité élevée, tandis que dans les pays en développement, elle est exacerbée par l’adoption complète ou la reproduction de la gestion des déchets électroniques des pays développés et plusieurs problèmes connexes, notamment le manque d’investissements et de ressources humaines techniquement qualifiées. En outre, il y a un manque d’infrastructures et l’absence de législations appropriées traitant spécifiquement des e-déchets. Aussi, il y a une description inadéquate des rôles et des responsabilités des parties prenantes et des institutions impliquées dans la gestion des e-déchets, etc. En 2016, le ministère de l’Environnement, des Forêts et du Changement climatique (MoEFCC) a publié la mise à jour des règles relatives aux déchets électroniques (gestion), qui sont venues remplacer les déchets électroniques en Inde (GOI, 2016).

Problème mondial des déchets électroniques

Les traités internationaux tels que la Convention de Bâle visent à réduire et à réglementer le mouvement des déchets dangereux entre les nations. Malgré cette convention, les transferts et les déversements illégaux de déchets électroniques continuent d’avoir lieu. On estime que 50 millions de tonnes de déchets électroniques ont été générées dans le monde en 2018. La moitié de ces déchets sont des appareils personnels tels que des ordinateurs, des écrans, des smartphones, des tablettes et des téléviseurs, le reste étant constitué de gros appareils ménagers et d’équipements de chauffage et de refroidissement. Bien que 66 % de la population mondiale soit couverte par la législation sur les déchets électroniques, seuls 20 % des déchets électroniques mondiaux sont recyclés chaque année, ce qui signifie que 40 millions de tonnes de déchets électroniques sont soit brûlés pour la récupération des ressources, soit échangés illégalement et traités de manière non conforme aux normes. Rien qu’aux États-Unis, plus de 100 millions d’ordinateurs sont jetés, dont moins de 20 % sont recyclés correctement. La Chine met au rebut 160 millions d’appareils électroniques par an. Par le passé, la Chine a été considérée comme le plus grand site de décharge de déchets électroniques au monde. Des centaines de milliers de personnes ont une expertise dans le démantèlement des déchets électroniques.

Le taux auquel le volume des déchets électroniques augmente dans le monde est de 5 % à 10 % par an. En Inde, le volume de déchets électroniques générés était de 146 000 tonnes par an (Borthakur et Sinha, 2013). Cependant, ces données ne comprennent que les déchets électroniques générés au niveau national et n’incluent pas les importations de déchets (légales et illégales), qui sont importantes dans les économies émergentes comme l’Inde et la Chine. La raison en est qu’une grande quantité de déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) entre en Inde en provenance de pays étrangers. La Suisse est le premier pays au monde à avoir établi et mis en œuvre un système formel de gestion des déchets électroniques qui a recyclé 11 kg/habitant de déchets électroniques contre un objectif de 4 kg/habitant fixé par l’Union européenne (UE).

Dans l’UE, la directive DEEE impose clairement des objectifs de collecte, de récupération et de recyclage à ses pays membres. Ainsi, elle stipule un objectif minimal de collecte de 4 kg/habitant par an pour tous les États membres. Ces objectifs de recyclage basés sur la collecte et le poids visent à réduire la quantité de substances dangereuses mises en décharge et à augmenter la disponibilité des matériaux recyclables, ce qui encourage indirectement une moindre consommation de matériaux vierges dans les nouveaux produits.

Un tiers des déchets électriques et électroniques dans l’UE est déclaré comme collecté séparément et traité de manière appropriée. L’introduction du système de REP en 2003 a été l’étape la plus importante en Corée du Sud, et environ 70 % des déchets électroniques ont été collectés par les producteurs. Au cours de la même période, la quantité de déchets électroniques réutilisés et recyclés était de 12 % et 69 %, respectivement. Le reste a été envoyé dans des sites d’enfouissement ou des usines d’incinération, ce qui représente 19 %.

L’application laxiste ou nulle du cadre réglementaire existant ou le faible niveau de sensibilisation et la sécurité professionnelle inadéquate des personnes impliquées dans ces processus exacerbent la gestion des déchets électroniques dans les pays en développement par rapport à l’UE et au Japon, qui ont des initiatives bien développées à tous les niveaux visant à changer le comportement des consommateurs. Par conséquent, il est nécessaire que les pays en développement adoptent des stratégies efficaces pour encourager la réutilisation, la remise à neuf ou le recyclage des déchets électroniques dans des installations spécialisées afin de prévenir la contamination de l’environnement et les risques pour la santé humaine.

La Chine, le Pérou, le Ghana, le Nigeria, l’Inde et le Pakistan sont les plus grands destinataires des déchets électroniques des pays industrialisés (Mmereki, et al., 2016). Le Réseau d’action de Bâle (BAN) vise à garantir que les déchets électroniques sont traités de manière respectueuse de l’environnement. Il préserve la planète du commerce des déchets toxiques. Le BAN, la Silicon Valley Toxic Coalition (SVTC) et l’Electronics Take-Back Coalition (ETBC) constituent un réseau associé d’ONG de défense de l’environnement aux États-Unis. L’objectif commun de ces trois organisations est de promouvoir des solutions au niveau national pour la gestion des déchets dangereux. Une initiative récente a été e-Stewards, un système d’audit et de certification des recycleurs et des programmes de reprise afin que les consommateurs consciencieux sachent lesquels répondent à des normes élevées.

Problème des déchets électroniques en Inde

L’Inde se classe au 177e rang sur 180 pays et fait partie des cinq derniers pays de l’indice de performance environnementale 2018, selon un rapport publié au Forum économique mondial 2018. Ce résultat est lié aux mauvaises performances dans les catégories de la politique de santé environnementale et des décès dus à la pollution atmosphérique. En outre, l’Inde est classée cinquième au monde parmi les principaux pays producteurs de déchets électroniques après les États-Unis, la Chine, le Japon et l’Allemagne et recycle officiellement moins de 2 % du total des déchets électroniques qu’elle produit chaque année. Depuis 2018, l’Inde génère plus de deux millions de tonnes de déchets électroniques par an, et importe également d’énormes quantités de déchets électroniques en provenance d’autres pays du monde. Le déversement dans des décharges à ciel ouvert est un spectacle courant qui donne lieu à des problèmes tels que la contamination des eaux souterraines, une mauvaise santé, et plus encore. L’étude de l’Associated Chambers of Commerce and Industry of India (ASSOCHAM) et de KPMG, Electronic Waste Management in India, a identifié que les équipements informatiques représentent près de 70 % des déchets électroniques, suivis des téléphones des équipements de télécommunication (12 %), des équipements électriques (8 %) et des équipements médicaux (7 %), le reste provenant des déchets électroniques des ménages.

La collecte, le transport, le traitement et le recyclage des déchets électroniques sont dominés par le secteur informel. Le secteur est bien réseauté et non réglementé. Souvent, tous les matériaux et la valeur qui pourraient être potentiellement récupérés ne le sont pas. En outre, il existe de graves problèmes concernant les fuites de toxines dans l’environnement et la sécurité et la santé des travailleurs.

Seelampur à Delhi est le plus grand centre de démantèlement de déchets électroniques de l’Inde. Des adultes comme des enfants passent 8 à 10 heures par jour à extraire des appareils des composants réutilisables et des métaux précieux comme le cuivre, l’or et diverses pièces fonctionnelles. Les recycleurs de déchets électroniques utilisent des procédés tels que l’incinération à ciel ouvert et le lessivage à l’acide. Cette situation pourrait être améliorée par la sensibilisation et l’amélioration de l’infrastructure des unités de recyclage, ainsi que par les politiques en vigueur. La majorité des déchets électroniques collectés en Inde est gérée par un secteur non organisé.

De plus, les canaux informels de recyclage/réutilisation des appareils électroniques tels que les ateliers de réparation, les vendeurs de produits usagés, les vendeurs de portails de commerce électronique collectent une proportion importante des appareils électroniques mis au rebut pour la réutilisation et la cannibalisation des pièces et des composants.

Impact du recyclage des déchets électroniques dans le monde en développement

La quasi-totalité des déchets électroniques contiennent une certaine forme de matériaux recyclables, notamment du plastique, du verre et des métaux ; cependant, en raison de méthodes et de techniques d’élimination inappropriées, ces matériaux ne peuvent pas être récupérés à d’autres fins. Si les déchets électroniques sont démantelés et traités de manière grossière, leurs composants toxiques peuvent faire des ravages dans le corps humain. Des procédés tels que le démantèlement des composants, le traitement chimique humide et l’incinération sont utilisés pour éliminer les déchets et entraînent une exposition directe et l’inhalation de produits chimiques nocifs. Les équipements de sécurité tels que les gants et les masques ne sont pas largement utilisés, et les travailleurs manquent souvent des connaissances et de l’expérience nécessaires pour effectuer correctement leur travail. En outre, l’extraction manuelle de métaux toxiques entraîne la pénétration de matières dangereuses dans le sang de la personne qui s’en charge. Les risques pour la santé vont des lésions rénales et hépatiques aux troubles neurologiques. Le recyclage des déchets électroniques pollue l’eau, le sol et l’air. Le brûlage pour récupérer le métal des fils et des câbles a conduit à l’émission de dioxines bromées et chlorées ainsi que de substances cancérigènes qui polluent l’air et, par conséquent, provoquent des cancers chez les humains et les animaux. Les produits chimiques toxiques qui n’ont aucune valeur économique sont tout simplement rejetés lors du processus de recyclage. Ces produits chimiques toxiques s’infiltrent dans les aquifères souterrains, dégradant ainsi la qualité des eaux souterraines locales et rendant l’eau impropre à la consommation humaine et à l’agriculture. Lorsque les déchets électroniques sont mis en décharge, le plomb, le mercure, le cadmium, l’arsenic et les PCB rendent le sol toxique et impropre à l’agriculture. Des études très récentes sur le recyclage des déchets électroniques ont mis en évidence des concentrations croissantes de PCB, de dioxines et de furanes, de plastifiants, de bisphénol-A (BPA), d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) et de métaux lourds dans le sol de surface des quatre villes indiennes métropolitaines, à savoir New Delhi, Kolkata, Mumbai et Chennai, où les déchets électroniques sont traités par les secteurs informels (Chakraborty et al., 2018 et 2019). Dans ces études, il a été observé que les sites engagés dans les processus de récupération des métaux sont les sites privilégiés pour ces substances toxiques persistantes. Des études du même groupe ont également signalé que les polluants organiques persistants produits ou libérés pendant le processus de recyclage s’échappent dans l’air ambiant en raison de leur nature semi-volatile.

Opportunités de la gestion des déchets électroniques en Inde

Le ministère de l’Environnement, des Forêts et du Changement climatique a déployé les règles relatives aux déchets électroniques (gestion) en 2016 afin de réduire la production de déchets électroniques et d’augmenter le recyclage. En vertu de ces règles, le gouvernement a introduit la REP qui rend les producteurs responsables de la collecte de 30 % à 70 % (sur sept ans) des déchets électroniques qu’ils produisent, indique l’étude.

L’intégration du secteur informel dans un système de recyclage transparent est cruciale pour un meilleur contrôle des impacts sur l’environnement et la santé humaine. Il y a eu quelques tentatives d’intégration du secteur informel existant dans le scénario émergent. Des organisations telles que la GIZ ont développé des modèles commerciaux alternatifs pour guider l’association du secteur informel vers l’autorisation. Ces modèles d’entreprise encouragent un système de collecte à l’échelle de la ville qui alimente les installations de démantèlement manuel, ainsi qu’une stratégie axée sur les meilleures technologies disponibles afin de tirer un revenu plus élevé des cartes de circuits imprimés. En remplaçant le processus traditionnel de lixiviation chimique humide pour la récupération de l’or par l’exportation vers des fonderies et des raffineries intégrées, des pratiques plus sûres et un revenu plus élevé par unité de déchets électroniques collectés sont générés.

Les déchets électroniques sont une source riche en métaux tels que l’or, l’argent et le cuivre, qui peuvent être récupérés et réintégrés dans le cycle de production. Il existe un potentiel économique important dans la récupération efficace de matériaux précieux dans les déchets électroniques et peut fournir des opportunités de génération de revenus pour les individus et les entreprises. Les règles de gestion des déchets électroniques, 2016 ont été modifiées par le gouvernement en mars 2018 pour faciliter et mettre en œuvre efficacement la gestion écologiquement rationnelle des déchets électroniques en Inde. Les règles modifiées révisent les objectifs de collecte dans le cadre de la disposition de la REP avec effet au 1er octobre 2017. Par le biais des objectifs révisés et de la surveillance sous le Conseil central de contrôle de la pollution (CPCB), une gestion efficace et améliorée des déchets électroniques serait assurée.

Comment les gouvernements, l’administration municipale et les citoyens peuvent-ils aider ?

Le rapport de l’ASSOCHAM (2017) suggère que le gouvernement pourrait envisager de collaborer avec l’industrie pour élaborer des procédures d’exploitation formelles/normalisées et une approche progressive vers l’agenda de réduction des déchets électroniques au plus bas. Sinon, le gouvernement peut aussi se référer aux méthodes adoptées par d’autres pays pour une collecte et un recyclage efficaces des déchets électroniques. Par exemple, la Corée du Sud, l’un des plus grands producteurs d’électronique a réussi à recycler 21 % du total de 0,8 million de tonnes de déchets électroniques qu’elle a produits en 2015, indique l’étude.

Considérant les impacts négatifs causés par les déchets électroniques non traités sur la terre, l’eau et l’air ; le gouvernement devrait encourager les nouveaux entrepreneurs en fournissant le soutien financier et l’orientation technologique nécessaires. L’établissement de start-ups liées au recyclage et à l’élimination des déchets électroniques devrait être encouragé en accordant des concessions spéciales. Le secteur non organisé dispose d’un réseau de collecte bien établi. Mais il est à forte intensité de capital dans le cas du secteur organisé. Par conséquent, si les deux secteurs se coordonnent et travaillent de manière harmonieuse, les matériaux collectés par le secteur non organisé peuvent être remis au secteur organisé pour être traités de manière respectueuse de l’environnement. Dans ce type de scénario, le gouvernement peut jouer un rôle crucial entre les deux secteurs pour un traitement réussi des déchets électroniques. Il est grand temps que le gouvernement prenne une initiative proactive pour recycler et éliminer les déchets électroniques en toute sécurité afin de protéger l’environnement et d’assurer le bien-être du grand public et des autres organismes vivants.

Le principe de la REP est de plus en plus appliqué pour la gestion des déchets électroniques dans de nombreux pays, et son efficacité et son succès relatifs ont été démontrés dans les pays de l’UE. Les instruments de mise en œuvre de la REP peuvent être un mélange d’instruments économiques, réglementaires et volontaires/informationnels. Alors que les producteurs sont responsables de la gestion des déchets électroniques (REP), les consommateurs, les détaillants, les gouvernements des États, les municipalités, les ONG, les OSC, les groupes d’entraide (SHG), les agences de collecte locales telles que extracarbon.com et d’autres devraient jouer un rôle approprié dans la collecte, la facilitation et la création d’infrastructures pour faire de la gestion des déchets électroniques un succès.

À l’heure actuelle, la conception pour l’environnement (DfE) attire beaucoup d’attention dans le monde comme une nouvelle méthode pour résoudre la pollution environnementale. Le principe DfE dans la conception du produit est un processus visant à réduire considérablement l’impact environnemental des produits mis sur le marché. On constate souvent que les règles robustes en Inde sont inefficaces en raison du relâchement de leur mise en œuvre.

Les citoyens ont un rôle très important à jouer dans la gestion des déchets électroniques. Nous jetons négligemment de nombreux petits gadgets avec les déchets jetés et de nombreuses personnes brûlent ouvertement ces déchets accumulés. Un certain nombre de substances dangereuses telles que les dioxines et les furanes sont libérées dans le processus que nous respirons. Il s’agit d’une pratique très malsaine, à laquelle nous devrions immédiatement mettre fin. Certaines Resident Welfare Associations (RWA) très progressistes disposent de poubelles séparées, clairement identifiées pour la collecte des déchets électroniques. Toutes les autres sociétés résidentielles devraient suivre cette pratique. Les étudiants et les femmes SHG peuvent être mobilisés pour cette activité dans leurs RWAs respectifs.

Conclusion

La gestion des déchets électroniques est un grand défi pour les gouvernements de nombreux pays en développement comme l’Inde. Cela devient un énorme problème de santé publique et augmente exponentiellement de jour en jour. Afin de collecter séparément, de traiter efficacement et d’éliminer les déchets électroniques, ainsi que de les détourner des décharges conventionnelles et du brûlage à l’air libre, il est essentiel d’intégrer le secteur informel au secteur formel. Les autorités compétentes des pays en développement et en transition doivent établir des mécanismes pour la manipulation et le traitement des déchets électroniques de manière sûre et durable.

L’intensification des campagnes d’information, le renforcement des capacités et la sensibilisation sont essentiels pour promouvoir des programmes de gestion des déchets électroniques respectueux de l’environnement. Il est urgent de redoubler d’efforts pour améliorer les pratiques actuelles telles que les systèmes de collecte et les pratiques de gestion afin de réduire le commerce illégal des déchets électroniques. La réduction de la quantité de substances dangereuses dans les produits électroniques aura également un effet positif sur le traitement des flux spécifiques de déchets électroniques car elle soutiendra le processus de prévention.

Le fabricant de téléphones portables Nokia est l’une des très rares entreprises qui semblent avoir fait de sérieux efforts dans ce sens depuis 2008. Les entreprises ont été chargées de créer des filières de collecte et d’élimination appropriées des déchets électroniques conformément à un plan d’autorisation de REP approuvé par le Central Pollution Control Board (CPCB) en Inde. Récemment, la licence d’importation de certaines grandes entreprises a été suspendue pour violation des règles relatives aux déchets électroniques. De telles mesures ont un grand impact sur la mise en œuvre efficace de la gestion des déchets électroniques en Inde. Toute tâche entreprise doit avoir sa part d’incitations qui attirent les parties prenantes. Dans le domaine de la gestion des déchets électroniques, le gouvernement doit annoncer des mesures incitatives, qui pourraient prendre la forme d’allégements fiscaux ou de remises, afin de garantir la conformité de l’ensemble de l’industrie électronique. En outre, les objectifs de collecte des e-déchets doivent être régulièrement révisés et renouvelés pour assurer la conformité dans toute l’Inde sur la collecte des e-déchets.

(Akanksha Manish est un étudiant et le Dr Paromita Chakraborty est professeur associé, Groupe de recherche principal sur la science &technologie de l’environnement, Département de génie civil, Institut de recherche SRM, SRM Institute of Science and Technology, Chennai, Inde ; L’article est d’abord paru dans le numéro de novembre de TerraGreen)

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