Lorsqu’un enfant est malade, les parents se sentent mal aussi : malades d’inquiétude, d’incertitude, de peur. Les fièvres peuvent être particulièrement effrayantes. À partir de combien est-elle trop élevée ? Quand dois-je appeler le médecin ? Dois-je donner des médicaments à mon bébé ? Les directives suivantes sont conçues pour vous donner une certaine tranquillité d’esprit pendant que vous soignez (dans certains cas, littéralement) votre enfant pour le ramener à la santé.

Qu’est-ce qu’une fièvre ?

La fièvre en elle-même n’est pas une maladie ou une infection – elle signale la réponse de votre corps à l’une d’entre elles. Lorsque vous êtes atteint d’une infection virale ou bactérienne, votre corps réagit en élevant sa température, ce qui active son système immunitaire. Les fièvres augmentent la libération et l’activité des globules blancs, qui combattent les germes, ce qui constitue un bon argument pour ne pas traiter les faibles fièvres mais les laisser faire leur travail à la place.

La température de notre corps fluctue naturellement tout au long de la journée : plus élevée en fin d’après-midi et en début de soirée, plus basse entre minuit et tôt le matin. La température des enfants varie en fonction de leur âge (les nourrissons ont souvent une température de base plus élevée). Votre enfant a de la fièvre si sa température orale est supérieure à 37,5°C (99,5°F), sa température rectale est supérieure à 38°C (100,4°F), sa température axillaire (sous l’aisselle) est supérieure à 37,2°C (99°F) ou sa température tympanique (dans l’oreille) est supérieure à 38°C (100,4°F). Selon l’American Academy of Pediatrics (AAP), les fièvres supérieures à 40,6 °C (105 °F) sont considérées comme dangereuses et nécessitent des soins médicaux rapides. En plus de surveiller la température de votre enfant, vous devez prêter une attention particulière à d’autres symptômes.

Comment prendre la température de votre enfant

Les thermomètres à mercure étaient autrefois le pilier de la technologie des thermomètres, mais les thermomètres numériques dominent maintenant le marché. Une étude récente menée par des médecins de l’hôpital pour enfants de Boston a renforcé le fait que les thermomètres en verre présentent un risque pour la sécurité en raison des bris de verre et du mercure.

Les thermomètres numériques sont spécifiquement conçus pour vérifier la température rectale, orale, axillaire ou tympanique de votre enfant et sont placés dans son rectum, sa bouche, son aisselle ou son oreille. Certains thermomètres numériques sont polyvalents et peuvent être utilisés à des fins rectales, orales ou axillaires, tandis que d’autres sont faits pour être utilisés dans le rectum ou l’oreille uniquement.

Pour les nouveau-nés-3 mois :

  • Utiliser un thermomètre rectal.
  • Les thermomètres rectaux peuvent être utilisés jusqu’à l’âge de 5 ans.
  • On craint d’insérer un thermomètre rectal trop loin et de perforer (causer un trou dans) le rectum. Certains thermomètres ont des protections, comme une large poignée, conçues pour éviter que cela ne se produise. Lorsque vous prenez la température rectale, n’insérez le thermomètre que de ½ à 1 pouce dans l’ouverture anale et tenez-le lâchement en place.

Pour les bébés de 3 mois à 3 ans :

  • Utiliser un thermomètre rectal, axillaire ou tympanique.
  • Un thermomètre tympanique nécessite de la précision et une utilisation adéquate. Vous pourriez obtenir des instructions du médecin ou de l’infirmière de votre bébé avant d’utiliser un thermomètre tympanique.
  • Une température axillaire est la moins précise des trois températures. Une température axillaire peut être inférieure de deux degrés à une température rectale.

Pour les enfants de 4-5 ans :

  • Utiliser un thermomètre rectal, oral, axillaire ou tympanique.
  • Les enfants peuvent commencer à tenir un thermomètre oral sous leur langue pendant la durée requise vers cet âge.
  • Pour assurer la précision, attendez environ 30 minutes après les repas, les collations ou les boissons pour prendre la température orale.
  • Attendez au moins 20 minutes après le bain pour prendre la température de votre enfant, car le bain peut affecter toute lecture de température.

Quand appeler votre médecin

La présence d’autres symptômes joue un rôle pour aider les parents à décider s’ils doivent appeler le fournisseur de soins de santé de leur enfant lorsque celui-ci a de la fièvre. Les parents peuvent choisir de regarder et d’attendre si leur enfant plus âgé avec une fièvre plus élevée est encore capable de jouer et d’interagir normalement. Mais une fièvre plus faible accompagnée d’autres symptômes peut signaler la nécessité d’une attention immédiate.

Appellez immédiatement le fournisseur de soins de santé de votre enfant si l’une des situations suivantes se produit :

  • Age de 2 mois ou moins avec une température rectale de 100,4°F (38°C) ou plus
  • Age de 3 à 6 mois avec une température de 101°F (38.3 C) ou plus
  • 6 mois ou plus avec une température de 103°F (39° C) ou plus
  • Mal de gorge, mal d’oreille, toux, éruption cutanée, miction douloureuse, raideur de la nuque, diarrhée, vomissements ou crise
  • Changement de comportement – plus fébrile que d’habitude, plus endormi que d’habitude, confus, insensible, léthargique
  • Fièvre élevée pendant plus de 24 heures, même s’il n’y a pas de cause évidente
  • Histoire de crises fébriles (provoquées par la fièvre)

Difficulté à respirer, à avaler ou à se réveiller – appelez immédiatement le 911.

Enfin, les parents doivent se sentir à l’aise d’appeler le fournisseur de soins de santé de leur enfant chaque fois qu’ils ont une question ou une préoccupation.

Comment traiter une fièvre à la maison

La fièvre dure généralement 1 à 2 jours. Pendant cette période, encouragez (mais ne forcez pas) votre enfant à boire des liquides, afin de remplacer le liquide perdu par la transpiration induite par la fièvre. Habillez votre enfant avec moins de vêtements – le fait d’emmitoufler votre enfant, même s’il se plaint d’avoir froid, peut faire monter la fièvre. Si votre enfant a des frissons, utilisez une couverture fine plutôt que plus de vêtements pour le garder à l’aise. Essayez d’autres remèdes maison pour soulager la fièvre, comme un bain à l’éponge avec de l’eau tiède (pas froide – si votre enfant commence à frissonner, sortez-le du bain). Les enfants plus âgés qui sont actifs peuvent simplement jouer dans la baignoire.

Vous pouvez donner de l’acétaminophène (Tylenol) aux enfants de plus de 3 mois et de l’ibuprofène (Advil, Motrin) aux enfants de plus de 6 mois. Avant d’administrer tout médicament, discutez de la posologie appropriée avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant, car elle est basée sur le poids de l’enfant et non sur son âge. Ne donnez jamais d’aspirine à votre enfant. Toute personne âgée de moins de 21 ans ne doit pas prendre d’aspirine en raison de son association avec le syndrome de Reye (une maladie potentiellement mortelle).