La plupart des femmes auront une infection à levures à un moment donné : 75 % des femmes en ont au moins une au cours de leur vie. Bien qu’il existe de nombreux traitements en vente libre, il est parfois sage de consulter un médecin.

Il est tout à fait normal que des levures soient présentes dans le vagin. Elle est présente dans environ 20 % des cas, et il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter, explique le Dr Amanda Selk, gynécologue au Women’s College Hospital. Ce n’est que lorsqu’il se développe et provoque des symptômes que l’on parle d’infection à levures. Les symptômes peuvent inclure des démangeaisons, une sensation de brûlure, des rapports sexuels douloureux, une miction douloureuse et un écoulement épais, blanc et aggloméré.

Mais il est important de noter que ce n’est pas parce que vous avez un ou plusieurs de ces symptômes que vous avez nécessairement une infection à levures. Des études ont montré que les femmes se trompent fréquemment de diagnostic.

« Lorsque les gens n’ont jamais eu d’infection à levures auparavant, ils ne se diagnostiquent correctement qu’environ 11 % du temps, et lorsqu’ils en ont déjà eu une, ils ne se diagnostiquent correctement qu’environ 35 % du temps », explique le Dr Selk. « Même si un médecin regarde et pense qu’il s’agit d’une levure sans réellement faire un prélèvement ou une lame et regarder au microscope, ce n’est pas vraiment un diagnostic très précis. »

Si vous avez des symptômes, et que vous n’avez jamais eu d’infection à levures auparavant, le Dr Selk recommande de consulter un médecin, qui peut faire une lame ou un prélèvement pour obtenir un diagnostic solide. Elle recommande également de consulter un médecin si vous avez déjà eu une infection à levures et que vous pensez qu’il s’agit de la même chose, mais que vos symptômes ne s’améliorent pas avec un traitement en vente libre.

« Si votre état ne s’améliore pas, assurez-vous qu’il n’y a pas autre chose qui se passe », dit le Dr Selk. Vos symptômes peuvent être causés par une autre affection. « Ils peuvent être des infections de la vessie, de la gonorrhée ou de la chlamydia, ils peuvent être simplement des écoulements normaux, ils peuvent être toutes sortes de choses. » Dans certains cas, il s’avère qu’il s’agit d’un problème de peau comme l’eczéma ou la dermatite de contact.

« Beaucoup de gens pensent qu’ils ont une infection à levures et ils n’en ont pas », dit le Dr Selk. « Il est vraiment important de le savoir, par opposition au fait de simplement se traiter. Si vous vous traitez et que vous ne vous améliorez pas, allez consulter. »

Les infections à levures ne sont pas sexuellement transmissibles. Par ailleurs, certaines femmes peuvent être plus sensibles aux infections à levures. Les femmes qui souffrent de diabète, qui sont enceintes ou qui prennent des stéroïdes ou des antibiotiques sont plus susceptibles de contracter des infections à levures. Ces femmes, et celles qui ont plus de quatre infections à levures par an, peuvent être plus difficiles à traiter et devraient parler à leur médecin.

« Lorsque ces personnes ont des infections à levures, elles sont plus compliquées et parfois elles auront besoin de traitements plus longs », dit le Dr Selk.

Les traitements en vente libre pour les infections à levures sont sûrs à utiliser selon les instructions, et se présentent sous forme de crèmes et de comprimés antifongiques à un ou plusieurs jours et d’une pilule orale à dose unique. La pilule orale ne doit pas être utilisée par les femmes enceintes, et ne doit pas être utilisée plus fréquemment qu’indiqué.

Il n’y a pas de preuves convaincantes montrant que les traitements alternatifs tels que l’ail, l’huile d’arbre à thé, le lactobacillus, les probiotiques ou les changements alimentaires sont des remèdes efficaces pour les infections à levures.

« Il n’y a pas de bonnes études, donc nous ne savons tout simplement pas », dit le Dr Selk à propos des traitements alternatifs, ajoutant que les femmes peuvent dépenser beaucoup d’argent pour eux. « Si vous allez dépenser de l’argent pour des choses, alors il y a des choses dont nous savons qu’elles fonctionnent. »

Si les traitements éprouvés contre les infections à levures ne fonctionnent pas, consultez votre médecin pour un diagnostic définitif.