Faits intéressants sur les lignes de Nazca

Les lignes de Nazca sont une série de grands géoglyphes anciens dans le désert de Nazca, dans le sud du Pérou.

La civilisation Nazca (ou Nasca) a prospéré dans le sud du Pérou entre 200 avant JC et 500 après JC.

Les lignes de Nazca ont été réalisées sur plusieurs siècles et, bien que leur but exact soit contesté, la théorie la plus répandue est qu’elles étaient conçues pour être parcourues dans le cadre de rites et de processions religieuses.

Les figures varient en complexité. Des centaines sont de simples lignes et formes géométriques ; plus de 70 sont des dessins zoomorphes d’animaux, tels que des oiseaux, des poissons, des lamas, des jaguars et des singes, ou des figures humaines. On trouve également diverses fleurs, arbres et autres plantes – ainsi que des formes géométriques, notamment des triangles, des trapèzes et des spirales.

Le climat sec et venteux de la région a permis aux lignes de rester claires. Visibles depuis l’air, les dessins sont moins perceptibles depuis le niveau du sol.

Les lignes ont été faites remarquablement facilement et rapidement en enlevant les roches de surface oxydées plus sombres qui se trouvent étroitement dispersées sur le sol de la pampa désertique de couleur plus claire. L’aridité du désert les a bien préservées (bien que le soleil puisse assombrir le sable plus clair exposé au fil du temps) et beaucoup sont encore clairement visibles aujourd’hui.

La plupart des lignes sont formées au sol par une tranchée peu profonde d’une profondeur comprise entre 10 et 15 cm (4 et 6 in).

Au total, le projet de terrassement est énorme et complexe : la zone englobant les lignes fait près de 450 kilomètres carrés (170 miles carrés).

Les plus grandes figures font jusqu’à 370 mètres (1 200 pieds) de long. Parmi les autres figures, le colibri mesure 93 m (310 pieds) de long, le condor 134 m (440 pieds), le singe 93 m (310 pieds) sur 58 m (190 pieds) et l’araignée 47 m (150 pieds).

La découverte de deux nouvelles petites figures a été annoncée début 2011 par une équipe japonaise de l’université de Yamagata. L’une d’entre elles ressemble à une tête humaine et est datée de la première période de la culture Nazca ou plus tôt, et l’autre, non datée, est un animal.

Les lignes de Nazca ont été désignées comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994.

Le désert de Nazca où se trouvent les lignes s’étend sur plus de 80 km (50 mi) entre les villes de Nazca et Palpa sur les Pampas de Jumana, à environ 400 km (250 mi) au sud de Lima.

Ce désert est l’un des plus secs de la Terre et maintient une température proche de 25 °C toute l’année. L’absence de vent a contribué à garder les lignes découvertes et visibles.

Pour certains, les lignes de Nazca restent l’un des nombreux mystères du monde antique, avec des explications suggérées allant du calendrier astronomique, des chemins sacrés, aux marques d’OVNI faites par des extraterrestres.

Refutant l’hypothèse d’Erich von Däniken selon laquelle les lignes devaient avoir été créées par des « astronautes antiques », l’éminent sceptique Joe Nickell a reproduit les figures en utilisant les outils et la technologie dont disposait le peuple Nazca.

La première mention publiée des lignes de Nazca a été faite par Pedro Cieza de León dans son livre de 1553, et il les a prises pour des balises de sentier.

Bien que partiellement visibles depuis les collines voisines, les premiers à les signaler ont été les pilotes militaires et civils péruviens.

Paul Kosok, un historien de l’Université de Long Island, est crédité comme le premier érudit à étudier les lignes de Nazca. Dans le pays en 1940-41 pour étudier les anciens systèmes d’irrigation, il a survolé les lignes et s’est rendu compte que l’une d’entre elles avait la forme d’un oiseau.

María Reiche, une traductrice allemande qui a passé des années à étudier le site et à faire pression pour sa préservation, a également conclu qu’il s’agissait d’un immense calendrier astronomique et que certains de ses croquis d’animaux étaient modelés d’après des groupements d’étoiles dans le ciel nocturne. En 1967, cependant, l’astrophysicien américain Gerald Hawkins n’a trouvé aucune corrélation entre les changements dans les corps célestes et le dessin des lignes de Nazca.