La ménorragie est une condition dans laquelle une femme a des règles abondantes ou prolongées pendant son cycle mensuel régulier. Ces saignements menstruels abondants peuvent être gênants et inconfortables, mais ils peuvent également signaler un problème de santé plus grave.

Contrairement à ce que beaucoup pensent, le cycle menstruel de chaque femme a un timing et une variation uniques. Si les règles surviennent en moyenne tous les 28 jours et durent quatre jours, des fluctuations entre 21 et 32 jours sont considérées comme normales. Le fait de tremper dans une serviette hygiénique ou un tampon toutes les deux ou trois heures est considéré comme des règles abondantes. De même, les règles prolongées sont celles qui durent plus de sept jours.

Ménorrhagie : problèmes de santé sous-jacents

Un certain nombre de problèmes sous-jacents peuvent être à l’origine de saignements menstruels abondants, comme les fibromes utérins, des tissus non cancéreux qui se développent dans et autour de la paroi utérine, explique Steven R. Goldstein, MD, obstétricien et gynécologue au New York University Langone Medical Center et professeur d’obstétrique et de gynécologie à la New York University School of Medicine. Si vous êtes confrontée à des ménorragies, votre médecin devra, dans un premier temps, écarter la possibilité de fibromes.

Les autres conditions qui peuvent provoquer des saignements menstruels abondants comprennent :

  • Anovulation, ou incapacité des ovaires à produire ou à libérer des ovules matures
  • Polypes sur l’endomètre, la paroi interne de l’utérus
  • Cancer de l’endomètre
  • Hyperplasie de l’endomètre, ou un épaississement de la muqueuse utérine
  • Fonctionnement anormal de la thyroïde ou de l’hypophyse
  • Changements des niveaux d’hormones, comme à la ménopause
  • Changements dans les contraceptifs que vous prenez
  • Maladie inflammatoire pelvienne ou autre infection

Des changements dans le mode de vie et les habitudes alimentaires, le stress, la prise ou la perte de poids excessive, les voyages, l’exercice intense et la chirurgie ou un traumatisme récent peuvent également contribuer à l’apparition de ménorragies.

Pour certaines femmes, même l’accouchement peut être une cause. « Parfois, les saignements abondants surviennent après qu’une femme ait eu un enfant, ou plusieurs enfants », explique le Dr Goldstein. « La grossesse entraîne une expansion de la surface de l’utérus, ce qui signifie qu’après l’accouchement, il y a deux fois plus de surface à évacuer par les menstruations qu’auparavant, d’où les saignements plus abondants qu’avant l’accouchement. »

Ménorrhagie : quand consulter un spécialiste

Il est courant que les règles varient en durée et en débit, il n’est donc pas nécessaire de se précipiter chez le médecin lorsqu’un cycle est abondant. Goldstein suggère de surveiller vos règles et de consulter un spécialiste après trois cycles anormalement lourds ou prolongés.

Votre médecin peut prescrire certains tests pour déterminer la cause spécifique de votre ménorragie, notamment :

  • Un test Pap, qui consiste à obtenir des cellules du col de l’utérus lors d’un examen pelvien
  • Une biopsie de l’endomètre, qui consiste à insérer un instrument fin par l’ouverture du col de l’utérus et à prélever un petit échantillon de la muqueuse endométriale
  • Une échographie pelvienne, un test d’imagerie qui utilise des ondes sonores pour prendre des photos de vos organes internes

Toutes ces procédures sont ambulatoires, bien que certaines puissent nécessiter une anesthésie. Les résultats des tests sont généralement disponibles dans les sept jours.

Ménorrhagie : options de traitement

Si d’autres conditions médicales sont écartées et que vous souffrez toujours de ménorragie, il existe plusieurs options à envisager. Discutez avec votre médecin pour savoir si tout changement de mode de vie et d’habitudes alimentaires peut aider à réduire les saignements menstruels ou si vous devez envisager des traitements médicaux, dont l’efficacité et les effets secondaires possibles sont variables. Selon une étude, les pilules progestatives orales sont un traitement courant de la ménorragie, et pourtant l’un des moins efficaces. Une autre étude a constaté qu’il était plus efficace d’administrer des hormones par le biais d’un dispositif intra-utérin (DIU) qui libère l’hormone progestative synthétique lévonorgestrel dans l’utérus. Et une troisième a constaté que l’utilisation d’un simple AINS (anti-inflammatoire non stéroïdien) en vente libre, comme l’ibuprofène et le naproxène, peut réduire les pertes de sang menstruel jusqu’à 60 %.

Une option plus récente avec des résultats du même ordre que les AINS est le médicament acide tranexamique, approuvé par la Food and Drug Administration américaine fin 2009. Premier médicament non hormonal à recevoir le feu vert pour la ménorragie, il cible une protéine qui aide le sang à coaguler. L’acide tranexamique a quelques effets secondaires ; discutez de tous les avantages et inconvénients avec votre gynécologue-obstétricien.

Dans les situations graves, vous pourriez vous renseigner sur la chirurgie, comme une hystérectomie pour enlever votre utérus (après quoi la procréation n’est plus possible). Une autre option est l’ablation de l’endomètre, moins radicale, qui permet d’éliminer la muqueuse endométriale afin qu’elle ne saigne plus chaque mois. Cette procédure peut nécessiter d’être répétée pour rester efficace et ne doit pas être envisagée si vous prévoyez de devenir enceinte à l’avenir. Bien que les femmes ne puissent généralement pas tomber enceintes après une ablation de l’endomètre, cela est possible et présente des risques pour vous et le bébé. L’hystérectomie et l’ablation de l’endomètre sont toutes deux des étapes sérieuses qui doivent être soigneusement étudiées.

Comme les symptômes de la ménorragie varient d’une femme à l’autre, votre médecin vous présentera une ou une combinaison d’options pour traiter efficacement votre ménorragie et vous aider à traverser votre cycle mensuel plus confortablement.