Le corps humain est un organisme étonnant et très complexe. On présume que les complexités de notre corps, en particulier de notre cerveau, sont impliquées dans les origines et le maintien des troubles anxieux. Comme nous l’avons mentionné, les facteurs biologiques (ou vulnérabilités) doivent généralement être en place pour qu’un trouble anxieux se manifeste. Grâce aux progrès de la recherche génétique, nous savons maintenant que de nombreuses maladies et de nombreux troubles ont une composante génétique. Il n’est donc pas surprenant que l’on pense que les troubles psychiatriques ont également une composante génétique. En ce qui concerne les troubles anxieux, la prédisposition génétique a été impliquée dans le trouble panique et les phobies.

À la naissance, il existe des différences de tempérament observables. Ces différences semblent être une fonction de la génétique. Certains bébés sont beaucoup plus sensibles à la stimulation et au stress que d’autres. Ces différences subsistent lorsque l’enfant grandit. On pense que les personnes nées avec ces tempéraments extra-sensibles courent un plus grand risque de développer des troubles anxieux plus tard dans leur vie, car leur système nerveux est plus facilement excité. Vous vous souvenez peut-être que l’anxiété normale se distingue de l’anxiété pathologique par l’intensité, la fréquence et la durée des symptômes. Les personnes ayant un tempérament extra-sensible sont susceptibles d’éprouver des symptômes d’anxiété plus intenses, plus fréquents et plus durables que les personnes ayant un tempérament moins sensible. Par conséquent, elles sont plus susceptibles de connaître des niveaux pathologiques d’anxiété.

D’une manière connexe, on pense que certaines caractéristiques de la personnalité ont une composante génétique. L’une de ces caractéristiques s’appelle le neuroticisme. Le névrosisme fait référence à la stabilité émotionnelle d’une personne. Le névrosisme est considéré comme un trait de personnalité qui reflète une tendance à interpréter négativement les indices environnementaux et une plus grande réactivité à ces indices. Par exemple, une personne très névrosée est susceptible d’interpréter un seul mauvais résultat à un test comme une indication de son échec imminent et certain. Par conséquent, elle sera très anxieuse et incapable de se concentrer lors de son prochain examen. En revanche, une personne faiblement névrosée sera probablement déçue. Cette personne est susceptible d’être déçue par son mauvais résultat au test. Plutôt que de la décourager, cette déception la motive à étudier davantage pour son prochain examen. En d’autres termes, les personnes atteintes de névrosisme élevé semblent être plus sensibles au stress, et le stress semble les affecter davantage. Par conséquent, un névrosisme élevé expose les individus à un risque accru de développement et/ou d’exacerbation des troubles anxieux. De plus, les réactions négatives chroniques au stress peuvent en fait entraîner d’autres changements dans la chimie du cerveau. Ces changements renforcent encore la vulnérabilité biologique préexistante d’une personne.

La génétique explique certainement certaines des différences biologiques entre les personnes, mais notre constitution biologique explique également les similitudes entre les personnes. L’une de ces similitudes est la réponse humaine à la peur. Cette réaction est connue sous le nom de réaction de combat ou de fuite. Cette réponse adaptative sert à protéger les gens du danger.

On pense que le corps humain est constitué de 10 systèmes interdépendants. Plus de la moitié de ces 10 systèmes complexes sont impliqués dans la production de symptômes anxieux et craintifs :

1. Le système nerveux (qui comprend le cerveau);
2. Le système cardiovasculaire;
3. Le système respiratoire;
4. Le système digestif;
5. Le système excréteur;
6. Le système endocrinien.

Ces six systèmes sont responsables des changements physiologiques, électriques et chimiques qui causent et affectent la manifestation des symptômes d’anxiété. Les explications de ces différents systèmes peuvent devenir assez compliquées. Notre objectif est de mettre en évidence les domaines qui sont les plus importants pour comprendre les origines des symptômes d’anxiété.