Question : « Est-il biblique de dire ‘reposez en paix’ (RIP) à l’égard d’une personne décédée ? »
Réponse : L’acronyme RIP (ou R.I.P.) est souvent vu gravé sur les pierres tombales, et les mots rest in peace sont souvent entendus lors des veillées et des funérailles. Il vient de la bénédiction latine requiescat in pace (littéralement, « qu’il commence à reposer en paix »). Est-il biblique de dire « Repose en paix » ? L’expression « repose en paix » n’est jamais utilisée dans l’Écriture à propos d’une personne décédée. Donc, en ce sens, dire « Repose en paix » n’est pas expressément biblique.
À la fin du livre de Daniel, un ange parle de la mort de Daniel en disant : « Tu te reposeras » (Daniel 12:3). Et le prophète Isaïe dit : « Ceux qui marchent dans la droiture entrent dans la paix, ils trouvent le repos quand ils reposent dans la mort » (Isaïe 57:2). Ces deux passages sont ceux qui se rapprochent le plus de l’idée de RIP dans la Bible. Pourtant, les mots exacts repos en paix ne sont pas utilisés.
Parce que la pensée de la mort peut être effrayante, les gens au fil des ans ont inventé quelques platitudes avec lesquelles ils peuvent se réconforter. Lorsque quelqu’un meurt, nous entendons souvent des déclarations non bibliques telles que « C’est un ange maintenant » et « Dieu avait besoin d’un autre ange au ciel » ; parfois, nous entendons le bromure « Il est dans un endroit meilleur », dit sans penser qu’il pourrait en fait être dans un endroit pire. Les personnes qui n’ont jamais eu de temps pour Dieu deviennent soudainement religieuses lors d’un enterrement. Ils essaient de s’assurer et d’assurer aux autres que, quelle que soit la relation du défunt avec Dieu pendant son séjour sur terre, il ou elle est maintenant au ciel. Mais nous ne devons pas ignorer ce que l’Écriture enseigne.
La Bible est claire : la mort physique n’est pas la fin (Hébreux 9:27 ; Jean 3:16-18). Jésus a enseigné qu’il n’y a que deux options pour chaque être humain : le ciel et l’enfer (Matthieu 10:28 ; 25:46 ; Marc 9:43 ;). Il a donné une image vivante de ces deux options dans l’histoire de l’homme riche et de Lazare, trouvée dans Luc 16:19-31. Dans ce récit, l’homme riche, qui n’avait pas pensé à Dieu pendant sa vie terrestre, est allé en enfer à sa mort. Lazare, qui ne possédait rien sur terre à part un cœur pur, a été emmené au paradis. L’enfer est décrit comme un lieu de tourment (verset 23), et non comme un lieu de repos. Selon l’Écriture, une personne qui meurt sans Christ ne « repose pas en paix » (voir Jean 3:18). « ‘Il n’y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants' » (Esaïe 57:21).
Cependant, la mort est entièrement différente pour ceux qui sont « en Christ » (Romains 8:1 ; 1 Corinthiens 1:30). Première Thessaloniciens 4:13 nous rappelle que, s’il est naturel de s’affliger pour des êtres chers qui sont morts, nous n’avons pas besoin de nous affliger pour les croyants en Christ comme si nous ne les reverrions jamais. L’espoir est mêlé à la tristesse. La Bible fait souvent référence aux morts en Christ comme « ceux qui dorment » (1 Corinthiens 15:20 ; Actes 13:36 ; 1 Thessaloniciens 5:10). Les auteurs bibliques ont utilisé le sommeil comme une métaphore parce que la mort pour un chrétien n’est que temporaire. Paul a dit que « l’absence du corps est une présence au Seigneur » (2 Corinthiens 5:8). Ceux qui reçoivent Jésus-Christ comme leur Seigneur et Sauveur personnel sont avec Lui au paradis quand ils meurent (Luc 23:43). Ainsi, après la mort, les chrétiens entrent dans un « repos », et il est « paisible ». Cependant, est-ce que le fait de dire  » Repose en paix  » est biblique ?
Le problème de dire  » Repose en paix  » est qu’il est formulé comme une prière. En latin, c’est littéralement « Qu’il commence à reposer en paix ». Bien sûr, prier pour les morts n’est pas biblique. Au moment de la mort, le destin d’une personne est scellé. La Bible n’enseigne jamais, ni même ne suggère, que nous devrions prier au nom de ceux qui sont décédés. Dire « Repose en paix », écrire « RIP » et d’autres formes de prières pour les morts sont enracinées dans la tradition catholique, et non dans la Parole de Dieu.