Est-ce que Workaway vaut la peine pour un voyageur à petit budget ?

J’ai découvert Workaway lors de mes premières semaines de voyage international. Au cours de la première année, j’ai travaillé pour près d’une douzaine d’hôtes. Si le bénévolat peut être extraordinaire, à d’autres moments, c’est un cauchemar. Voici quelques avantages et inconvénients de l’utilisation de Workaway.

Qu’est-ce que Workaway

Workaway est un site où les volontaires du monde entier peuvent travailler pour des hôtes à une énorme variété d’emplois. À l’heure actuelle, il y a plus de 40 000 hôtes dans plus de 170 pays à travers le monde. Les emplois proposés vont du travail dans des auberges au dressage de chevaux, en passant par le travail dans des fermes, le baby-sitting, l’enseignement des langues, la cuisine, etc. Presque toutes les compétences que vous avez seront utiles quelque part sur Workaway.

La prémisse est que vous travaillez 20-25 heures par semaine (généralement 4-5 heures par jour, 5 jours par semaine) en échange d’un endroit pour rester et généralement trois repas carrés. Il y a même une petite poignée d’emplois pour lesquels une allocation ou des commissions sont offertes, mais cela ne fait pas officiellement partie du programme. Le coût de l’inscription pour un individu est actuellement d’environ 27 $ 43 $, ou l’équivalent dans votre monnaie locale. Deux personnes peuvent s’inscrire avec un compte commun pour un peu plus d’argent. La durée du compte est de deux ans à compter de la date de paiement. Mise à jour : Le plan d’abonnement a été modifié de deux ans à un certain temps en 2016, et le coût pour l’année a presque doublé plus récemment.

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Avantages de Workaway

Ce que je considère comme le plus grand avantage de Workaway, c’est la possibilité de rencontrer des personnes incroyables dans le monde entier pour vivre l’expérience de la vie et du volontariat dans leur pays. Souvent, ce sont des familles individuelles qui cherchent des volontaires. D’autres fois, il s’agit d’auberges ou de grands établissements qui auront beaucoup de voyageurs de passage et de personnes à rencontrer. D’autres avantages pourraient inclure l’apprentissage d’une nouvelle langue, la dégustation ou même l’apprentissage de la cuisine maison de la cuisine locale, et peut-être quelques fêtes ou visites locales.

Bien sûr, l’avantage le plus évident pour le voyageur à petit budget est le lit fourni, et parfois la nourriture aussi selon le travail. Bien que Workaway ne soit pas destiné aux emplois rémunérés, il y a parfois des hôtes qui offrent de petits salaires, et d’autres qui ont des commissions si vous vendez des tours, des activités ou d’autres produits. En Italie, lors de deux Workaway différents, mes hôtes m’ont cuisiné les plats italiens les plus fabuleux, et m’ont également appris à les cuisiner !

Un autre avantage de l’utilisation du site Web est la planification avancée qu’il offre. Se présenter dans une auberge et demander de l’aide est faisable mais pas toujours réussi. Je me suis présenté dans des entreprises et j’ai proposé mon aide en échange d’un repas ou d’un logement, mais ils peuvent être difficiles à trouver et tous les pays ne le permettent pas. Workaway vous permet de contacter plusieurs hôtes à l’avance et d’élaborer vos plans.

Enfin, rester plus longtemps vous permet de vous imprégner davantage de la culture. De nombreux hôtes veulent que vous restiez au moins deux semaines, voire deux mois. Le travail est généralement de 4 à 5 jours, ce qui vous laisse 2 ou 3 jours pour explorer la ville ou le pays où se trouve l’hôte. Certains emplois impliqueront en fait de voyager dans le pays, de donner des visites, etc.

Inconvénients de Workaway

Le plus grand inconvénient de Workaway est que vous n’obtenez pas toujours ce pour quoi vous avez signé. Les profils peuvent être falsifiés ou manquants, les circonstances peuvent changer et certains hôtes peuvent juste chercher de la main-d’œuvre gratuite. Workaway affiche cet avertissement sur son site : « Workaway est un échange culturel ou une possibilité d’apprentissage et un moyen de se faire de nouveaux amis. Ce n’est pas un moyen pour les hôtes de remplacer des employés rémunérés par des volontaires. » Généralement, c’est vrai, mais pas toujours.

Personnellement, je me heurte à la difficulté des hôtes qui ne répondent pas. Il m’arrive d’envoyer une douzaine de demandes personnalisées à différents endroits où faire du bénévolat et de n’avoir de réponse que d’un ou deux, voire aucun. Je ne suis pas la seule dans ce cas. Jillian Kozak écrit sur son blog un excellent article comparant Helpx.net et Workaway.info, soulignant la même difficulté.

Les hôtes de Workaway ne fonctionnent pas toujours sur le même niveau d’échange les uns que les autres. Le site indique que vous travaillerez de 20 à 25 heures par semaine. Certains hôtes s’attendent à moins, tandis que d’autres essaieront d’obtenir plus. Cinq heures peuvent valoir le prix d’une chambre d’auberge dans quelques pays comme la Suède ou la Suisse, mais pas dans la plupart. Il s’agit simplement d’une question à régler avec votre hôte. Lorsque j’ai travaillé en Belgique, je me suis mis d’accord pour faire du travail supplémentaire en échange de repas, car le profil ne mentionnait qu’un lieu d’hébergement. J’ai vu après mon départ que l’hôte avait modifié le profil pour inclure les repas. De rien.

Les commentaires sur les workaway pourraient également être améliorés. Vous pouvez lire des détails à ce sujet dans mon post sur les commentaires de Workaway.

My Workaway Experiences

Je dois dire que mon expérience de Workaway préférée était à Sarzana, une petite ville juste au sud de Cinque Terre, en Italie. Lorsque j’aidais sur cette villa italienne à faire de l’aménagement paysager, des rénovations et à construire des bateaux, j’avais un endroit pour rester dans l’un des plus beaux endroits du monde, avec des repas italiens impardonnablement délicieux cuisinés par la mère de mes hôtes. Le travail était dur, mais j’aimais tellement ça que je faisais des heures supplémentaires. Je n’y suis restée qu’une semaine, mais j’aurais aimé rester beaucoup plus longtemps.

En Albanie, l’auberge où j’ai aidé n’avait ni fioritures ni repas, mais le travail était loin d’être le plus difficile que j’ai jamais fait. En fait, c’était un plaisir ! La gérante Linda était l’une des personnes les plus amusantes avec lesquelles j’ai travaillé.

Le terrain de camping où j’ai travaillé en Lituanie était définitivement un travail difficile et amusant et même si les repas n’étaient pas toujours à l’heure, ils étaient délicieux. L’emplacement ne pourrait pas être meilleur.

L’auberge où j’ai travaillé à Bangkok était un peu déroutante, car les quarts de travail ne cessaient d’être échangés entre les volontaires à la dernière minute. Il n’y avait pas de nourriture fournie, mais le travail n’était pas si difficile. Juste des tâches de nettoyage et de réception.

L’auberge la plus intéressante était celle de Kuala Lumpur. J’y suis allé en m’attendant à faire des tours de garde à la réception, mais à la place on m’a dit que j’aiderais au bar. En allant au bar, les propriétaires m’ont arrêté, m’ont dit qu’ils avaient vu mon blog et qu’ils voulaient que je conçoive le site web de l’auberge à la place. J’ai accepté avec joie. Plus tard, certains amis ont été surpris que je fasse ce genre de travail (qui paie généralement très bien) en échange d’une chambre de dortoir valant moins de 4 € par nuit. La quantité de travail au cours des deux semaines suivantes n’était pas énorme, et c’était bien de développer encore plus mes compétences en matière de conception de sites web. J’ai également été traité à quelques très bons repas indiens par les propriétaires pendant que j’étais là, ainsi que quelques délicieux cocktails de spécialité par Warren, le gérant du bar.

D’autre part, mon expérience en France pourrait presque être appelée aussi mauvaise que possible. Je suis sûr qu’il y a eu pire, mais pas pour moi. L’hôte était à Touzac, un tout petit village de Midi-Pyrénées. Population : 355, et à environ 10 km de la prochaine ville de taille décente. Les seuls services en ville étaient un salon de beauté (évidemment, c’est la France) et un bar que mes hôtes tenaient. Mes hôtes étaient britanniques, pas français. La mère était ivre tout le temps, et le père était défoncé à l’herbe. Les premiers mots qui sont sortis de la bouche de la femme quand elle m’a rencontrée à l’arrêt de bus ont été : « Bonjour, je m’appelle Simone. J’ai besoin de vérifier vos commentaires avant que vous ne partiez. » La sonnette d’alarme se déclenchait déjà dans ma tête, mais comme je venais de faire 29 heures de voyage pour arriver là et que j’étais affamé, j’ai choisi de me procurer de la nourriture plutôt que de me demander ce qu’elle voulait dire.

C’est devenu pire. La nourriture qu’elle m’a donnée au bar était si mauvaise que je n’ai pas pu la finir. Ensuite, alors que je m’étais inscrit pour faire du paysagisme, on m’a dit que j’allais peindre le bar à la place. Quand j’ai dit que je n’avais pas une seule paire de vêtements sur laquelle je pouvais mettre de la peinture, on m’a dit « tant pis ». (À titre de comparaison, mon hôte à Sarzana a dit que la première chose dont ils avaient besoin était de la peinture, mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, il a ajouté qu’ils avaient une combinaison pour moi). La nourriture pour la semaine suivante à Touzac était soit des restes des repas des hôtes, soit d’autres repas du bar, soit quelques articles (pommes de terre et œufs) achetés pour que les volontaires puissent cuisiner eux-mêmes. Sinon, je devais parcourir 10 km pour faire mes propres courses. La maison n’avait pas de chauffage, pas d’eau chaude la plupart du temps, pas d’internet et le travail n’avait rien à voir avec ce qui était indiqué sur le profil.

Enfin, lorsque je suis parti et que j’ai écrit un avis négatif (une version très édulcorée de ce qui précède avec les plus simples détails de ce à quoi les autres volontaires pouvaient s’attendre (le type de travail, pas de chauffage ou d’eau chaude, etc), Workaway.info n’a pas voulu publier l’avis. Lorsque je les ai interrogés à ce sujet, ils ont dit qu’ils ne voulaient pas de  » mauvais sang  » entre les hôtes et les volontaires.

Conseils

J’ai appris de l’expérience française que jeter un simple coup d’œil aux critiques ne suffit pas. Ils pourraient tous avoir juste été écrits par l’hôte sur les volontaires pour faire paraître l’hôte bien. Les références peuvent dater de plusieurs mois (comme dans le cas de l’auberge de Kuala Lumpur), ou la référence peut simplement être bloquée par Workaway. Ma suggestion serait d’envoyer un courriel à l’un des volontaires les plus récents (ce que le site vous permet de faire) et d’obtenir les faits réels.

Puisqu’un inconvénient est le manque de réponse, n’ayez pas peur d’envoyer plusieurs demandes. Dans certaines régions, il n’y a pas beaucoup de choix et j’ai fini par postuler à toutes (et n’avoir de réponse d’aucune). Vous pourriez aussi avoir un problème comme celui que j’ai eu à Kuala Lumpur où j’ai été accepté par quatre hôtes et j’ai dû choisir celui que je préférais !

Vous devez savoir que vous n’êtes pas obligé de rester tout le temps si les choses se passent mal. Vous pourriez obtenir une mauvaise critique de l’hôte si vous partez tôt, mais une mauvaise expérience dans vos voyages n’en vaut pas la peine. Si les choses vont mal, essayez de résoudre le problème avec l’hôte. Si ce n’est pas le cas, n’ayez pas peur de partir. Vous n’êtes pas obligé de rester, et vous ne devriez jamais être dans une position où vous n’êtes pas heureux ou ne vous sentez pas en sécurité (bien que Workaway soit généralement très sûr, tout comme Couchsurfing).

Mon propre verdict est que le volontariat est un excellent moyen de voyager dans le monde, d’apprendre de nouvelles cultures et d’échanger votre chambre et votre pension. Il y a certainement quelques améliorations qui pourraient être apportées à Workaway.info. Tant que vous suivez les conseils, vous devriez passer un bon moment. Sinon, il y a les autres options que sont Helpx.net et WWOOFing (World Wide Opportunities on Organic Farms, ou Willing Workers on Organic Farms) sur wwoof.net. Je n’ai pas encore d’expérience personnelle avec ces derniers, donc je ne peux pas commenter ou comparer.

Switching to WorldPackers

Maintenant que j’ai rabâché sur Workaway, je devrais probablement préciser que je ne suis en fait pas un fan de la plateforme. Les avis sur Workaway sont trop facilement trompeurs, les bénévoles et les hôtes ont tous deux des problèmes pour maintenir leur partie de l’échange, il n’y a absolument aucun système de soutien, etc. Récemment, j’ai trouvé l’alternative parfaite. Worldpackers est une plateforme de bénévolat qui offre tout ce que Workaway fait, plus tout ce que Workaway ne fait pas. Worldpackers filtre tous ses hôtes et privilégie la qualité à la quantité. Ils offrent également un bien meilleur système de soutien pour les volontaires, allant même jusqu’à proposer un endroit où rester loin d’un hôte si les choses tournent mal, puis à mettre en place un lieu de volontariat alternatif.

Ils se concentrent beaucoup plus sur l’impact social et les projets écologiques, ce qui a instantanément attiré mon intérêt quand je l’ai vu. Ils ont déjà des hôtes dans le monde entier, et plus de 1,5 million de volontaires (donc vous devez vous inscrire rapidement et prendre de l’avance sur la concurrence).

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Comment puis-je vous aider ?

Si vous souhaitez que je vous aide à démarrer avec Workaway, à faire du bénévolat ou simplement à voyager dans le monde, n’hésitez pas à me contacter via les commentaires ci-dessous !

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Plus de lecture

Je crois que redonner dans vos voyages est un énorme plus, et je passerai toujours quelques mois de chaque année à faire du bénévolat. Voici d’autres articles qui traitent du bénévolat, des avantages et des inconvénients, et de certaines des expériences que j’ai vécues.

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