Pop quiz : Disons que vous sortez avec quelqu’un de spécial. Lorsque vous êtes ensemble, vous ressentez des papillons dans votre estomac ; lorsque vous êtes séparés, votre cœur souffre. Est-ce de l’amour ou de l’engouement ? Si vous êtes novice dans le domaine de l’amour et que vous ressentez ces sentiments physiques et émotionnels intenses pour la première fois, il peut être difficile de faire la distinction entre les deux. Quand je pense à l’engouement, je pense à cette bouffée d’excitation quand je flirte avec un serveur de bar mignon, ou au trac après un premier baiser. L’amour, pour moi, c’est quand le gars avec qui j’étais m’a aidé à marcher quand j’ai subi ma première opération du dos à 19 ans. C’est plus profond, et cela implique beaucoup plus d’attention envers l’autre personne.

Pour comprendre les différences réelles entre les deux phénomènes, je me suis tournée vers des experts en rencontres : Susan Trombetti, marieuse et PDG d’Exclusive Matchmaking ; Kailen Rosenberg, marieuse et fondatrice de l’application de rencontres The Lodge Social Club ; et Monica Parikh, coach en rencontres et relations.

Un article de l’Université de Harvard a décomposé les recherches de « Lust, Attraction, and Attachment in Mammalian Reproduction », menées par Helen E. Fisher, anthropologue biologique et conseillère scientifique en chef de Chemistry.com. Fisher présente que l’amour est composé de l’attachement, de l’attraction et de la luxure. Chacune de ces trois catégories émet une combinaison différente de substances chimiques dans le cerveau, et sans l’une d’entre elles, l’expérience de l’amour n’est pas complète. Si vous n’en avez qu’une, ce n’est pas de l’amour non plus. En gardant cela à l’esprit, vous pouvez voir qu’avoir des sentiments de luxure (ou d’engouement) sans attachement signifie que vous n’êtes pas amoureux.

Donc, quand on parle uniquement d’engouement ou de luxure, on veut généralement dire ressentir ces sentiments sans le facteur « attachement » supplémentaire.

Par exemple, l’engouement « peut être le sentiment d’un ‘béguin’ et la jalousie est souvent invoquée », explique Rosenberg à Elite Daily. Elle assimile les sentiments chimiques de l’engouement à même ceux de la dépendance.

En revanche, dit-elle, « le véritable amour est stable, ancré, et ne part jamais, et l’engouement est fugace, et va et vient. »

Rosenberg dit : « Les différences entre l’amour et l’engouement sont que l’amour vient avec un sentiment de calme, de facilité, de paix et de confort dans le ‘savoir’. Le sentiment et l’expérience du véritable amour n’ont pas à contenir d’exaltation ou d’excitation ou de besoin ou d’attachement lié à la peur. L’amour est quelque chose qui est au-delà de toute forme de sentiment romantique, c’est quelque chose que vous avez simplement et que vous connaissez et ressentez. »

« Dans l’engouement, vous voulez que votre partenaire fasse ce que vous voulez quand vous le voulez », dit Parikh à Elite Daily. « Mais l’amour comprend que nous sommes tous des êtres autonomes à la recherche de notre épanouissement individuel, qui peut ne pas s’aligner parfaitement sur votre vision. »

Lorsque vous êtes amoureux, vous êtes moins contrôlant que lorsque vous êtes dans une relation complètement basée sur l’engouement. De plus, selon Parikh, « l’engouement est embourbé dans une attraction de surface – apparence, argent, pouvoir. L’amour se développe à partir d’une appréciation du caractère de l’autre personne. »

Cette idée que l’amour se développe, par opposition à l’immédiateté de l’engouement et de la luxure, est reprise par Trombetti.

« L’amour se développe avec le temps », déclare Trombetti à Elite Daily. « L’engouement peut commencer comme quelque chose de superficiel ; ne résiste pas à l’épreuve du temps, mais l’amour le fera. »

C’est aussi quelque chose avec lequel les gens peuvent confondre le « coup de foudre » – ces sentiments d’attraction, de bonheur, peut-être même de confort, ne sont probablement que la poussée de l’engouement et de la convoitise pour cette personne lors d’une première impression. Mais ces sentiments peuvent certainement se transformer en amour après avoir appris à connaître cette personne au fil du temps. Mais « coup de foudre » n’est pas aussi accrocheur, n’est-ce pas ?