Un nombre croissant de recherches nous apprend l’importance du système immunitaire pour notre santé générale, notre santé mentale et notre qualité de vie. Nous en apprenons également davantage sur le rôle de la nutrition dans son soutien et sur le mécanisme d’action de certaines substances. Les immunomodulateurs – qui peuvent modifier la réponse du système immunitaire aux menaces – constituent un domaine particulièrement intéressant.

Un examen récent des études cliniques a indiqué que le bêta-glucane pourrait être un immunomodulateur capable d' »entraîner » les cellules immunitaires de l’organisme à réagir plus rapidement lorsqu’un agent pathogène est détecté. Ce phénomène nouvellement reconnu se produit lorsque les cellules immunitaires innées rencontrent des morceaux spécifiques de microbes (vivants ou non), amenant les cellules à adopter une réponse plus efficace aux menaces futures. En substance, cela signifie que les cellules immunitaires innées, après avoir fait l’expérience d’un de ces stimuli d’entraînement, conservent une « mémoire » de l’expérience qui leur permet de réagir plus rapidement et plus efficacement lorsqu’elles rencontrent un autre pathogène.

Bien que ce ne soit pas encore un fait scientifique établi, les recherches menées au cours de la dernière décennie soutiennent la thèse selon laquelle certains bêta-glucanes de levure pourraient offrir un stimulus d’entraînement efficace pour le système immunitaire. Cependant, le mot clé ici est « certains ». La levure de boulangerie et la levure de bière sont deux souches de Saccharomyces cerevisiae qui produisent toutes deux des bêta 1,3/1,6 glucanes, mais tous les bêta-glucanes de levure de l’espèce Saccharomyces cerevisiae ne sont pas les mêmes : ceux extraits des parois cellulaires de la levure de boulangerie ont une structure moléculaire différente de ceux extraits de la levure de bière.

Un exemple de bêta-glucane ayant des propriétés immunomodulatrices est Wellmune®, un bêta 1,3/1,6 glucane de levure de boulangerie breveté dont l’efficacité a été démontrée par des recherches antérieures. Les observations faites dans le cadre d’études sur son mécanisme d’action sont conformes à ce que nous savons sur le fonctionnement du système immunitaire inné. Il s’agit d’un domaine de recherche actif sur lequel nous allons probablement en apprendre beaucoup plus dans les années à venir.

Un autre point important est que les processus d’extraction peuvent affecter la structure des bêta-glucanes de levure. Puisqu’il est bien documenté que la structure moléculaire influence les propriétés immunomodulatrices des bêta-glucanes, leur source importe. Pour cette raison, il est important de tenir compte des recherches menées spécifiquement sur le bêta-glucan en question. Les résultats d’études menées sur un bêta-glucan spécifique dérivé de la levure de boulangerie ne peuvent être attribués à aucun autre type de bêta-glucan dérivé de la levure, comme la levure de bière, ou le bêta-glucan de levure de boulangerie purifié avec différents procédés de fabrication.

Lors du choix d’un ingrédient de santé immunitaire, les fabricants doivent donc se concentrer sur la qualité de l’ingrédient. Cela se résume à trois choses : le processus d’extraction, la cohérence du processus de fabrication et le degré de justification des avantages. Wellmune est extrait de la paroi cellulaire d’une souche de levure de boulangerie et purifié à l’aide d’un procédé exclusif qui a été perfectionné pendant plus de 15 ans. Comme le souligne la récente étude sur le bêta-glucan, il a fait l’objet de plus d’une douzaine d’essais cliniques sur des humains. Ils ont démontré son efficacité à soutenir le système immunitaire humain parmi une série de populations différentes, y compris les enfants, les athlètes et les personnes souffrant d’allergies légères.1

Le portefeuille de recherches cliniques chez l’homme démontrant l’efficacité des bêta-glucanes de levure, comme Wellmune, en a fait un « ingrédient héros » pour le soutien immunitaire. Nous pensons que d’autres recherches démontrant un rôle de  » formateur  » du système immunitaire augmenteront encore leur attrait auprès des consommateurs.