L’ADC a une bonne valeur diagnostique pour les maladies thyroïdiennes. Des études précédentes ont montré que les valeurs ADC de la glande thyroïde peuvent être utilisées pour évaluer l’activité de la maladie de Basedow et pour différencier la maladie de Basedow de la thyroïdite indolore chez les patients atteints de thyrotoxicose non traitée. La valeur ADC est une approche d’imagerie non invasive utilisée pour différencier les nodules thyroïdiens solitaires malins des nodules bénins, mais les protocoles publiés souffrent de défauts et les études précédentes se concentrent sur l’ADC . Par conséquent, l’objectif de cette étude était d’examiner la performance diagnostique de plusieurs paramètres IRM pour différencier les nodules thyroïdiens malins des nodules bénins. Les résultats ont montré que l’ADC, la forme irrégulière, le signe de l’anneau et la dégénérescence kystique étaient indépendamment associés aux nodules thyroïdiens malins. Alors que la forme irrégulière, le signe de l’anneau et la dégénérescence kystique peuvent être subjectifs et dépendent de l’expérience du radiologue, l’ADC peut fournir des informations quantitatives pour différencier le carcinome thyroïdien des nodules thyroïdiens bénins. La présente étude suggère que la combinaison des caractéristiques IRM subjectives à une mesure quantitative pourrait améliorer le rendement diagnostique de l’IRM pour les nodules thyroïdiens malins.

L’incidence du cancer de la thyroïde augmente rapidement, avec une augmentation annuelle estimée à 3 % aux États-Unis . Des tendances similaires ont été signalées au Canada, en Australie, en Chine et en Europe occidentale. L’US est la principale modalité d’imagerie pour évaluer les nodules thyroïdiens. La FNAB est une méthode précise et rentable pour évaluer les nodules thyroïdiens, avec une sensibilité et une spécificité diagnostiques élevées. Néanmoins, la FNAB guidée par l’US est une procédure invasive et ne peut pas distinguer les lésions folliculaires non papillaires et les lésions à cellules oxyphiles bénignes et malignes. L’IRM est une modalité non invasive efficace pour différencier les tumeurs malignes des tumeurs bénignes. Un certain nombre d’études IRM ont examiné les valeurs ADC des nodules thyroïdiens, mais la qualité de l’image a été jugée relativement médiocre en raison d’artefacts de susceptibilité, d’artefacts de mouvement et d’un faible rapport signal/bruit avec la bobine articulée tête et cou précédente. Une étude précédente a montré que seuls 26/40 patients avaient des images interprétables en raison de la distorsion . Une autre étude a montré que le mouvement du patient était le principal facteur d’exclusion en raison de la respiration, de la déglutition et de la toux. En outre, la valeur b est un facteur critique qui affecte la qualité de l’image et les valeurs ADC. Lorsque la valeur b est faible, la valeur ADC a tendance à être plus élevée en raison de la contribution de la perfusion. L’application de valeurs b maximales élevées peut être préférable lorsque les mesures ADC sont effectuées pour différencier les tissus malins des tissus bénins, exclusivement sur la base de leurs caractéristiques de diffusion de l’eau. Néanmoins, le rapport signal/bruit diminue lorsque la valeur b augmente, ce qui limite la valeur b maximale. De plus, nous avons utilisé une bobine de surface du cou pour augmenter le rapport signal/bruit. En effet, comme la bobine était proche de la surface du cou, elle pouvait minimiser la limite air-tissu pour réduire les artefacts de susceptibilité. Par conséquent, une valeur b relativement élevée (800 × 10- 3 s/mm2) a été utilisée, ce qui pourrait mieux refléter les caractéristiques de diffusion réelles dans cette étude. En outre, nous avons utilisé des techniques spéciales pour améliorer la qualité de l’image. Un FOV relativement petit (14 × 14 cm) a été utilisé pour réduire les artefacts de susceptibilité. Des blocs de shim ont été utilisés pour optimiser l’homogénéité magnétique dans la région de la thyroïde. Tous les patients ont reçu un entraînement respiratoire pour améliorer les problèmes liés aux mouvements. Nous avons utilisé une technique d’apnée en phase d’IRM dynamique avec contraste pour réduire les artefacts de mouvement respiratoire et ajouté une zone saturée pour réduire les artefacts pulsatiles de l’artère carotide. Par conséquent, 239 des 254 patients ont montré une excellente qualité d’image dans cette étude.

Certaines études ont montré que la DWI peut différencier les nodules thyroïdiens bénins des nodules malins . Néanmoins, le nombre de cas inclus dans ces études était relativement faible et les résultats étaient parfois peu concluants . La taille de l’échantillon de la présente étude était relativement importante, avec 181 patients et 259 lésions thyroïdiennes. Les nodules malins de cette étude présentaient des valeurs d’ADC inférieures à celles des nodules bénins. La régression logistique a montré que les valeurs ADC avaient une valeur de prédiction élevée pour le statut malin des lésions thyroïdiennes. Les caractéristiques cytologiques des nodules thyroïdiens malins dans cette étude comprenaient des noyaux élargis et irréguliers, une densité cellulaire accrue et une réponse desmoplastique relativement sévère, tandis que des follicules abondants, du liquide extracellulaire et une densité cellulaire plus faible ont entraîné des valeurs ADC plus élevées dans les adénomes et les goitres nodulaires. Ces résultats étaient cohérents avec les études précédentes .

Le rehaussement de contraste dynamique peut jouer un rôle complémentaire dans le diagnostic du carcinome thyroïdien. Pendant la phase retardée, le signe de l’anneau (avec un rehaussement de lavage central) a été observé dans un grand nombre de nodules thyroïdiens malins, ce qui n’a pas été rapporté dans les études précédentes. La zone tumorale centrale avec lavage indique une croissance active des cellules tumorales, tandis que la zone périphérique est principalement composée de tissu conjonctif lâche avec une matrice intercellulaire abondante. Les zones périphériques renforcées dans les tumeurs thyroïdiennes malignes pendant la phase retardée peuvent également être liées au stroma fibreux de la tumeur et à la présence d’un stroma fibrotique vasculaire. Les nodules thyroïdiens malins de la présente étude présentaient une forme irrégulière après l’administration du produit de contraste. Les caractéristiques histopathologiques du carcinome thyroïdien indiquent un mode de croissance invasif et hétérogène. Une étude récemment publiée a également montré que les marges irrégulières à l’US étaient un fort prédicteur de malignité.

Dans la présente étude, la dégénérescence kystique, la zone kystique de signal élevé sur le T1WI, et le signe de la pseudocapsule étaient significativement plus fréquents dans les nodules thyroïdiens bénins que dans les nodules malins. Le goitre nodulaire était le principal type pathologique des nodules thyroïdiens bénins dans cette étude. En raison de l’abondance relative des follicules colloïdaux et des hémorragies, le goitre nodulaire présentait des changements kystiques et une intensité de signal élevée dans les zones kystiques. Shi et al. ont montré des résultats similaires. Na et al. ont montré que le risque de malignité des nodules partiellement kystiques était inférieur au risque de malignité des nodules purement solides. Comme les études précédentes, la présente étude a montré que 68,9 % des nodules bénins de la thyroïde présentaient des changements kystiques, mais que seulement 17,1 % des lésions malignes présentaient des changements kystiques. Le signe de la pseudocapsule ne correspondait pas à la véritable capsule de la tumeur, mais présentait une capsule claire après l’administration du produit de contraste, car la tumeur comprimait le parenchyme thyroïdien périphérique et provoquait une fibrose. Par conséquent, le signe de la pseudocapsule indique un processus pathologique chronique et bénin.

Dans cette étude, le degré de rehaussement entre les deux groupes était significativement différent, mais il y avait un chevauchement majeur entre les deux groupes. Le goitre nodulaire et l’adénome présentaient un rehaussement modéré ou marqué avec une hyperplasie abondante des follicules thyroïdiens. Le carcinome thyroïdien folliculaire présentait un rehaussement marqué en raison de l’hyperplasie abondante des follicules thyroïdiens et de la néovascularisation. Les carcinomes thyroïdiens papillaires ont montré un rehaussement modéré ou marqué avec une densité cellulaire accrue, une réponse desmoplastique sévère et une prolifération cellulaire, ce qui était cohérent avec les études précédentes .

Ensemble, la présente étude suggère fortement que de multiples paramètres IRM devraient être pris en compte lors de l’évaluation des nodules thyroïdiens. Alors que la forme irrégulière, le signe de l’anneau et la dégénérescence kystique peuvent être subjectifs et dépendre de l’expérience du radiologue, l’ADC peut fournir des informations quantitatives pour différencier le carcinome thyroïdien des nodules thyroïdiens bénins. D’autre part, si les paramètres observés dans la présente étude sont meilleurs que d’autres modalités telles que l’US, la tomographie assistée par ordinateur et la scintigraphie nécessitent des études supplémentaires.

Cette étude a plusieurs limites. Tout d’abord, cette étude a été conçue de manière rétrospective, ce qui a entraîné un biais de sélection et a donc sapé la validité des résultats. Des études prospectives avec un échantillon de plus grande taille augmenteraient la crédibilité des résultats. Deuxièmement, les nodules thyroïdiens mesurant < 3 mm n’ont pas été inclus. Les améliorations apportées aux logiciels d’IRM et l’utilisation de tranches plus petites pourraient faciliter la détection de lésions plus petites dans les études futures. Il est important de noter que les petites lésions thyroïdiennes présentent un risque de malignité plus élevé que les grandes. Par conséquent, la présente étude a probablement sous-estimé le nombre de lésions malignes. Troisièmement, dans cette étude, le principal type pathologique malin était le carcinome papillaire, tandis que le principal type bénin était le goitre nodulaire, comme dans les études précédentes. Néanmoins, la sous-représentation des types pathologiques plus rares pourrait biaiser les résultats. Nous devons élargir les échantillons dans les études suivantes. Quatrièmement, notre centre ne dispose que d’un scanner IRM 1,5 T et les différences dans les paramètres d’imagerie pour les nodules thyroïdiens malins n’ont pas pu être comparées avec un scanner 3 T. En outre, les scanners IRM 1,5 T ne peuvent pas mettre en œuvre plusieurs valeurs b et nous avons appliqué une valeur b élevée pour mieux refléter la valeur de la diffusion. Entre-temps, avec le développement des technologies et des logiciels, l’imagerie de diffusion avancée, comme l’imagerie du tenseur de diffusion, a été utilisée pour différencier les tumeurs malignes et bénignes de la tête et du cou. Notre centre n’a pas pu mettre en œuvre ces différents modules d’imagerie de diffusion avancée. De plus, nous n’avons pas pu déterminer la valeur K-trans car le rehaussement dynamique du contraste dans notre centre est systématiquement effectué à 30 s, 60 s, puis toutes les minutes, et seule la tendance du rehaussement dynamique a pu être extraite. Cinquièmement, nous avons utilisé une bobine de surface du cou pour augmenter le rapport signal/bruit et de nombreuses techniques pour réduire les artefacts, mais nous n’avons pas comparé les différences entre les bobines et les techniques. De plus, nous n’avons pas comparé les différences entre les différents types de pathologie. Enfin, la forme irrégulière, le signe de l’anneau et la dégénérescence kystique sont effectivement subjectifs, mais ces paramètres avaient néanmoins une sensibilité et une spécificité élevées. Ces paramètres n’ont pas été rapportés auparavant, et pourraient avoir une certaine valeur pour la gestion des patients atteints de nodules thyroïdiens.