Dans l’effort de réduire le sucre dans leur alimentation, beaucoup de gens se tournent vers les édulcorants artificiels. En essayant de perdre du poids, de contrôler le diabète ou simplement de manger plus sainement, ces édulcorants sont-ils la réponse ? Il est difficile de comprendre la terminologie et les différents types d’édulcorants, car il en existe un grand nombre de types et de marques. Faire le tri entre les avantages et les inconvénients pour la santé est encore plus difficile pour le consommateur.
Les vrais édulcorants
Le sucre fait référence à divers produits chimiques au goût sucré, qui sont classés comme des glucides ou des saccharides. Ils sont constitués d’un squelette de carbone hydraté avec des molécules d’hydrogène et d’oxygène (Carbone + H2O), d’où le terme « glucides ».
Les monosaccharides sont les glucides les plus simples car ils sont singuliers et ne peuvent être décomposés en glucides plus petits. Le glucose, le fructose et le galactose sont les principaux monosaccharides que l’on trouve dans les aliments, le glucose étant le plus essentiel car il est la source d’énergie préférée de l’organisme. Également connu sous le nom de dextrose, le glucose se trouve dans toutes sortes d’aliments sucrés, mais lorsqu’il est utilisé à des fins commerciales, il est généralement fabriqué à partir de maïs. Le fructose est le sucre que l’on trouve dans les fruits et c’est le principal sucre du miel, tandis que le galactose est le sucre moins sucré que l’on trouve naturellement dans le lait et les betteraves à sucre.
Les disaccharides sont constitués de deux monosaccharides liés entre eux. Les trois disaccharides les plus connus sont le saccharose, le lactose et le maltose. Le saccharose (glucose + fructose) est obtenu à partir de la canne à sucre ou de la betterave sucrière et vendu comme sucre de table, raffiné pour produire du sucre brun, du sucre en poudre ou de la mélasse, ou utilisé pour sucrer une grande variété d’aliments, des boissons aux produits de boulangerie. Le lactose (glucose + galactose) est le sucre des produits à base de lait, que l’on trouve dans le yaourt, le fromage et la crème glacée. Le maltose (glucose + glucose) est moins sucré que les deux précédents et est surtout connu comme le glucide présent dans la bière, bien qu’on le trouve également dans le pain et d’autres céréales.
Les polysaccharides sont de longues, parfois très longues, chaînes de trois monosaccharides ou plus. La principale forme de stockage du glucose dans le corps est un polysaccharide appelé glycogène, composé de nombreuses unités répétées de glucose, qui peuvent être décomposées pour un approvisionnement en carburant prêt. Chez les plantes, l’équivalent est appelé amidon et se trouve principalement dans les céréales comme le riz et le blé, les plantes racines comme les pommes de terre et les haricots. L’amidon non cuit n’est pas bien digéré par l’homme et avant l’utilisation de la chaleur pour la cuisson, l’homme ne mangeait pas d’aliments riches en amidon. La chaleur va décomposer l’amidon en plus petits fragments qui ont un goût plus sucré et peuvent être décomposés et absorbés par les humains.
L’amidon est utilisé dans l’industrie alimentaire moderne pour produire des édulcorants et des épaississants. Après application d’acides ou de diverses enzymes, l’amidon est décomposé en « dextrines » qui sont des chaînes de glucose de longueur variable. Les exemples incluent la maltodextrine, le sirop de maïs et le dextrose. Le sirop de maïs à haute teneur en fructose est une dextrine dans laquelle une partie du glucose natif a été convertie en fructose – le résultat est un édulcorant très stable et facile à utiliser. Les alcools de sucre, tels que le sorbitol et le mannitol, sont fabriqués à partir d’amidons. La modification du sucre naturel appelé xylose, que l’on trouve dans le bois et le maïs, permet d’obtenir le xylitol.
Edulcorants artificiels
Les édulcorants artificiels sont des substituts synthétiques du sucre, bien qu’ils puissent être dérivés de substances naturelles, notamment des herbes ou du sucre. Les édulcorants artificiels ne contiennent pratiquement pas de calories et sont également connus sous le nom d’édulcorants intenses car ils sont plusieurs fois plus sucrés que le sucre ordinaire. Les édulcorants artificiels actuellement approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) comprennent l’Aspartame (Equal, NutraSweet), la Saccharine (Sweet’N Low) et le Sucralose (Splenda).
Les alcools de sucre peuvent se produire naturellement ou être fabriqués, ont environ la moitié des calories du saccharose et ne sont pas aussi intenses que les édulcorants artificiels. Il s’agit notamment de l’érythritol, du mannitol, du sorbitol, du xylitol et des préparations à base de stévia qui sont hautement raffinées (Pure Via, Truvia). On les trouve surtout dans les aliments transformés et les produits tels que les chewing-gums et ils ne sont pas autant utilisés dans la cuisine familiale.
Les édulcorants naturels sont présentés comme une alternative saine et « faible en calories » au sucre, ce qui est surtout un battage marketing, car la vérité est qu’ils contiennent la même quantité de calories. Il s’agit notamment du concentré de jus de raisin, du miel, du sucre d’érable, de la mélasse et du nectar d’agave. Utilisez ces produits en fonction de leur goût, mais ne vous laissez pas berner par les affirmations selon lesquelles ils contiennent moins de calories.
Questions de santé
Edulcorants artificiels – sont-ils trop beaux pour être vrais ? L’idée de l’absence d’avantages caloriques avec les édulcorants artificiels est remise en question. Des études récentes montrent que les personnes qui boivent des boissons édulcorées artificiellement prennent en fait plus de poids que celles qui ne le font pas. La science suggère que les édulcorants artificiels sont peut-être dépourvus de calories, mais que le goût sucré provoque quand même le cerveau, et que les envies subséquentes qui sont stimulées favoriseront une augmentation de l’appétit par la suite. Il se peut que le vieil axiome économique soit vrai en ce sens que « le repas gratuit n’existe pas ».
De nombreuses études ont suggéré un lien inquiétant avec le cancer pour la plupart des édulcorants artificiels. Et, je m’inquiète de l’effet encore non étudié sur le système immunitaire. Avec le travail que nous faisons pour inverser les maladies auto-immunes et découvrir les coupables qui provoquent le système immunitaire, je crains que nous découvrions que de nombreux produits chimiques « sûrs » dans notre chaîne alimentaire provoquent une réponse immunitaire anormale, ce qui pourrait conduire à des maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus.
Je vous suggère d’obtenir vos édulcorants naturellement. Utilisez des fruits pour sucrer les salades et les plats d’accompagnement. Essayez un peu de miel pour sucrer un plat. Utilisez même du bon vieux sucre, avec modération. L’essentiel est d’éviter la pléthore d’aliments transformés qui sont bourrés d’édulcorants naturels ou artificiels. Restez à l’écart des boissons, bonbons, pâtisseries et aliments emballés bourrés de sucre. Considérez ce que nos ancêtres ont été conçus pour manger et profitez de l’abondance de douceur qui vient naturellement dans les fruits et légumes frais.
Auteur
Scott Rollins, MD, est certifié par l’American Board of Family Practice et l’American Board of Anti-Aging and Regenerative Medicine. Il est spécialisé dans le remplacement des hormones bioidentiques pour les hommes et les femmes, les troubles thyroïdiens et surrénaliens, la fibromyalgie et d’autres conditions médicales complexes. Il est fondateur et directeur médical de l’Integrative Medicine Center of Western Colorado (www.imcwc.com) et de Bellezza Laser Aesthetics (www.bellezzalaser.com). Appelez le (970) 245-6911 pour un rendez-vous ou de plus amples informations.
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