Contexte/objectifs : Les états périménopausique et postménopausique sont fréquemment accompagnés d’une variété de symptômes de déséquilibre hormonal. Bien que les symptômes vasomoteurs, vaginaux et génito-urinaires prédominent, des plaintes gastro-intestinales telles que des ballonnements abdominaux peuvent apparaître. Dans cette étude, nous avons examiné la nature et la prévalence des plaintes gastro-intestinales et de type syndrome de l’intestin irritable (SII) chez les femmes traversant leur période climatérique et post-ménopausique.

Patients/méthodes : 228 femmes (170 post-ménopausées et 58 préménopausées) qui se sont présentées pour une évaluation dans un cabinet de soins primaires limité à la santé des femmes ont été évaluées prospectivement par un questionnaire de symptômes gastro-intestinaux préalablement validé et conçu pour évaluer les symptômes évocateurs du SII. Au moment de leur participation à l’étude, aucune de ces femmes ne se présentait pour une évaluation de symptômes abdominaux ou génito-urinaires.

Résultats : Trente-huit pour cent des femmes ménopausées ont signalé une altération de la fonction intestinale, contrairement à 14% des femmes préménopausées (p < 0,001). Malgré cela, les deux groupes ne différaient pas en ce qui concerne l’apparition de douleurs abdominales, de diarrhée ou de constipation, évocatrices du SII. La prévalence des plaintes de type SII a atteint un pic de 36 % pendant la période du climax (40-49 ans). L’utilisation de laxatifs (prévalence de 9,4 %), les flatulences excessives (prévalence de 48 %) et les brûlures d’estomac/régurgitations acides (prévalence de 34 %) étaient également plus fréquentes chez les femmes ménopausées. L’utilisation d’œstrogènes n’a pas affecté les symptômes gastro-intestinaux dans aucun des deux groupes.

Conclusions : Bien que le rôle possible du vieillissement sur la perception des symptômes – indépendamment du statut hormonal – ne puisse être exclu, ces résultats suggèrent que les femmes péri- et post-ménopausées ont une prévalence élevée d’altération de la fonction intestinale et de plaintes gastro-intestinales de type SII qui devraient être soigneusement évaluées. Si le diagnostic de SII est confirmé, un traitement approprié peut améliorer les symptômes des patients, bien que cette approche nécessite une étude plus approfondie.