Daniel était devenu l’un des conseillers de confiance de Nabuchodonosor durant les 45 ans de règne du souverain et fut propulsé dans une position de pouvoir supplémentaire grâce à sa capacité à interpréter les rêves. Nebuchadnezzar s’est réveillé d’un de ses rêves effrayé, s’étant vu dans le rêve vivant comme un animal de ferme, mangeant l’herbe des champs et ayant perdu la capacité de raisonner. Il demanda à Daniel une interprétation. Daniel lui dit qu’il allait bientôt descendre dans une existence animale et que la seule façon d’empêcher la disparition de sa santé mentale était de donner la tzedaka (charité).

Nebuchadnezzar ouvrit les portes de ses magasins et pendant un an donna la charité à ceux qui en avaient le plus besoin, les Juifs récemment exilés. Au fur et à mesure que l’année avançait, il devint rancunier et cessa de donner la charité, sa santé mentale n’ayant montré aucune détérioration. Les entrepôts ont été fermés au public. Nabuchodonosor a immédiatement commencé à se comporter comme un animal et a dû être écarté du trône. Il est resté dans cet état pendant sept ans. Pendant cette période d’intérim, son fils Amel-Marduk a régné à sa place. Après sept ans, Nabuchodonosor sortit de son état et trouva son fils assis sur son trône. Il jeta immédiatement son fils en prison.

Jusqu’à la mort de Nabuchodonosor, son fils resta emprisonné. Après la mort de son père, les conseillers supplièrent Amel-Marduk de reprendre sa place légitime, ce qu’il refusa jusqu’à ce qu’on lui montre la preuve de la mort de son père. Les conseillers ont alors exhumé le corps, qu’ils ont poignardé à plusieurs reprises. Amel-Marduk devint un roi pacifique pendant les 23 années suivantes.

HIs premier décret royal fut de libérer son codétenu Yechonya, le roi de Judée qui avait été emprisonné 10 ans avant la destruction du Temple. Yechonya avait été autorisé à recevoir des visites conjugales pendant son séjour en prison et il avait engendré un fils appelé Shaltiel, ce qui signifie « j’ai demandé à D-ieu ». Le fils de Shaltiel était Zerubavel, qui finira par ramener le peuple en Judée.

Le roi suivant de Babylone était Belshazzar. Il était peut-être le fils de la fille de Nabuchodonosor, bien que la ligne de succession ne soit pas claire historiquement. Belshazzar sera le dernier roi de Babylone et ses actions condamneront son royaume à un destin ultime. Plusieurs décennies auparavant, alors que Nabuchodonosor était occupé à détruire Jérusalem et à construire les célèbres jardins suspendus de Babylone, des troubles se préparaient dans le sud de l’Empire. Les Perses et les Mèdes se dirigeaient ensemble vers le nord et se préparaient à une ultime épreuve de force avec les Babyloniens.