Don Quichotte (d), avec Sancho Panza. Art : Gustave Doré/Wikimedia Commons

Don Quichotte est un vieux gentilhomme espagnol du XVIe siècle, célibataire, bien élevé et cultivé, dont le vrai nom est Alonso Quijana (ou Quijano, selon la version cinématographique de Don Quichotte que vous regardez). Il est le personnage principal du roman Don Quichotte de La Mancha, de l’auteur espagnol Miguel de Cervantes y Saavedra (1547-1616). Il est considéré par de nombreux critiques comme le plus grand roman jamais écrit.

La seule grande passion d’Alonso Quijana est les livres de chevalerie, qu’il lit de manière obsessionnelle, et qu’il croit être tous vrais, peu importe à quel point leurs intrigues sont ridicules et fantastiques. Il finit par devenir fou à force de les lire et, à une époque où il n’y a plus de chevaliers, décide d’en devenir un, se rebaptisant Don Quichotte de la Mancha. Il prend comme « écuyer » un paysan plutôt crédule, Sancho Panza. Bien qu’il soit fou, les intentions de Don Quichotte (éliminer le mal) sont nobles et totalement sincères.

Dans le roman original de Cervantès, Don Quichotte choisit une fermière locale nommée Aldonza pour être sa dame Dulcinée. Cependant, Aldonza n’apparaît jamais réellement dans le roman.

Au moins deux versions cinématographiques de « Don Quichotte » sont scrupuleusement fidèles au roman extrêmement long, mais la plupart d’entre elles changent radicalement certains éléments de l’histoire, et Aldonza apparaît effectivement dans plusieurs d’entre elles. Dans « L’Homme de la Mancha », la célèbre comédie musicale inspirée de « Don Quichotte », elle n’est pas une fille de ferme, mais une prostituée qui travaille dans une auberge locale.

L’Homme de la Mancha n’utilise qu’une fraction des aventures de Don Quichotte dans son intrigue, comme le font d’autres dramatisations du roman. (La version ballet de Don Quichotte, par Ludwig Minkus, n’en utilise que deux.) Selon la version cinématographique de Don Quichotte que l’on regarde, différentes aventures sont incluses – le roman fait près de 1 000 pages – mais la plus célèbre, qui revient dans presque toutes les adaptations, est l’attaque de Quichotte contre les moulins à vent, qu’il croit être des géants féroces. Une autre de ses célèbres aventures est celle impliquant le barbier et sa cuvette de rasage, que Don Quichotte prend pour le casque miraculeux de Mambrino.

Dans L’Homme de la Mancha, Don Quichotte chante la chanson à succès « Le rêve impossible. »

Dans le roman et dans toutes les versions cinématographiques du roman, Alonso Quijana réalise la « folie » de ses illusions à la fin, retrouve la raison, renonce à sa carrière de chevalier et meurt en homme désabusé et réaliste. Dans « L’Homme de la Mancha », la fin du roman est modifiée. Alonso Quijana ne se souvient pas clairement de ses aventures après avoir été ramené à la raison par un choc. Lorsqu’Aldonza, qui souhaite redevenir Dulcinée, lui rend visite sur son lit de mort, elle l’aide à se souvenir, et il retombe immédiatement dans son état de « folie », redevenant Don Quichotte. Il est sur le point de repartir triomphalement à l’aventure, mais il s’effondre soudainement, mort. Après cela, Aldonza insiste sur le fait qu’il vit encore si l’on croit en lui, et demande que tous l’appellent désormais Dulcinée. Ainsi, la fin de la comédie musicale et le téléfilm sur lequel elle est basée ( » I, Don Quichotte « ) sont tous deux beaucoup plus inspirés que la fin du roman de Cervantès.

Dans le film de 2015, il est interprété par la regrettée Carmen Argenziano.

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« Man of la Mancha » soliloque poignant Peter O’Toole

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