Origin of Siberian husky

Le husky sibérien (russe : сибирскийхаски, « Sibirskyhusky ») est une race de chien de travail de taille moyenne à grande, au pelage dense, originaire du nord-est de la Sibérie. La race appartient à la famille génétique des Spitz Elle est reconnaissable à son double pelage épais, sa queue en faucille, ses oreilles triangulaires dressées et ses marques distinctives.

Les huskies sont une race anactive, énergique et résistante dont les ancêtres sont venus de l’environnement extrêmement froid et rude de l’Arctique sibérien. Les huskies sibériens ont été élevés par les Tchouktches d’Asie du Nord-Est pour tirer de lourdes charges sur de longues distances dans des conditions difficiles. Ces chiens ont été importés en Alaska pendant la ruée vers l’or de Nome et se sont ensuite répandus aux États-Unis et au Canada. Ils ont d’abord été envoyés en Alaska et au Canada comme chiens de traîneau, mais ont rapidement acquis le statut d’animaux de compagnie et de chiens d’exposition.

Le husky sibérien, le samoyède et le malamute d’Alaska sont tous des races qui descendent directement du chien de traîneau d’origine, dont l’analyse ADN de 2004 confirme qu’il s’agit de l’une des plus anciennes races de chiens.

On pense que le terme « husky » est une corruption du surnom « Esky » appliqué autrefois aux Esquimaux et par la suite à leurs chiens. Les races qui descendent du chien esquimau ou Qimmiqw étaient autrefois présentes dans tout l’hémisphère nord, de la Sibérie au Canada, en Alaska, au Groenland, au Labrador et sur l’île de Baffin. Grâce à l’aide des huskies de Sibérie, des tribus entières ont pu non seulement survivre, mais aussi s’aventurer sur des terrains inconnus. L’amiral Robert Peary, de la marine américaine, a bénéficié de l’aide de cette race au cours de ses expéditions à la recherche du Nord. Des chiens de la rivière Anadyr et des régions environnantes ont été importés en Alaska à partir de 1908 (et pendant les deux décennies suivantes), pendant la ruée vers l’or, pour être utilisés comme chiens de traîneau, en particulier dans le cadre du « All-Alaska Sweepstakes », une course de traîneau à chiens de 657 km de Nome à Candle et retour. Plus petits, plus rapides et plus endurants que les chiens de transport de 100 à 120 livres (45 à 54 kg) utilisés à l’époque, ils ont immédiatement dominé la course de Nome. Leonhard Seppala, le plus grand éleveur de huskies sibériens de l’époque, a participé aux compétitions de 1909 au milieu des années 1920.

Le 3 février 1925, GunnarKaasen a été le premier de la course au sérum de 1925 à Nome pour livrer le sérum contre la diphtérie de Nenana, à plus de 600 miles de Nome. Il s’agissait d’un effort collectif de plusieurs équipes de chiens de traîneau et de mushers, le segment le plus long (91 miles ou 146 km) et le plus dangereux étant couvert par Leonhard Seppala. La course de chiens de traîneau Iditarod Trail commémore ce célèbre accouchement. L’événement est aussi vaguement dépeint dans le film d’animation Balto de 1995, puisque le nom du chien de tête de l’équipe de traîneaux de Gunnar Kaasen était Balto, bien que, contrairement au vrai chien, le personnage de Balto ait été dépeint comme un demi-loup dans le film. En l’honneur de ce chien de tête, une statue de bronze a été érigée à Central Park, à New York. La plaque qui la surmonte porte l’inscription suivante : « Dédié à l’esprit indomptable des chiens de traîneau qui ont relayé l’antitoxine sur une distance de six cents miles, sur une glace rugueuse, à travers des eaux traîtresses et des blizzards arctiques, de Nenana jusqu’au secours de Nome, sinistré, au cours de l’hiver 1925. Endurance – Fidélité – IntelligenceEn 1930, l’exportation des chiens de Sibérie est stoppée. La même année, le Husky de Sibérie est reconnu par l’American Kennel Club. Neuf ans plus tard, la race est enregistrée pour la première fois au Canada. Le United Kennel Club a reconnu la race en 1938 sous le nom de « Husky arctique », puis l’a rebaptisée « Husky sibérien » en 1991. Seppala possédait un chenil à Nenana avant de déménager en Nouvelle-Angleterre, où il s’est associé à Elizabeth Ricker. Tous deux étaient copropriétaires du chenil Poland Springs et ont commencé à élever et à exposer leurs chiens dans tout le Nord-Est. Alors que la race commençait à se faire connaître, en 1933, le contre-amiral de la marine RichardE. Byrd a emmené une cinquantaine de huskies sibériens avec lui lors d’une expédition dans laquelle il espérait faire le tour des 16 000 miles de la côte de l’Antarctique. La plupart de ces chiens ont été dressés au Chinook Kennels dans le New Hampshire. Appelée Operation Highjump, cette randonnée historique a prouvé la valeur du husky de Sibérie en raison de sa taille compacte et de sa plus grande vitesse. Les huskies de Sibérie ont également servi dans l’unité de recherche et de sauvetage dans l’Arctique du commandement du transport aérien de l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. En 2012, ils étaient classés au 16e rang des chiens inscrits au Kennel Club américain. On pensait que les premiers chiens de traîneau élevés et gardés par les Tchouktches avaient disparu, mais Benedict Allen, écrivant pour le magazine Geographical en 2006 après avoir visité la région, a signalé leur survie.