Il existe autant de façons différentes d’aborder la parentalité qu’il existe de cultures. Cependant, dans les cultures où les mères continuent d’exercer leur rôle parental avec la même douceur qu’elles ont pardonnée, les similitudes sont également frappantes. Les pratiques éducatives telles que le sevrage naturel (« allaitement prolongé »), le cododo, le contact physique étroit avec le bébé, la réaction rapide aux cris d’urgence et le fait de ne jamais laisser un bébé seul sont pratiquement universelles dans les sociétés traditionnelles qui ne se sont pas trop « occidentalisées ». Dans la majorité des cultures non industrialisées, les mères savent aussi comment se mettre à l’écoute des besoins d’élimination de leur bébé, et comment le garder propre et sec sans couches.
Depuis que j’ai découvert cela, j’ai dû réexaminer tout ce que j’avais cru sur l’apprentissage de la propreté. Mon fils, comme des millions de bébés dans le monde, n’a éprouvé aucune difficulté à développer la conscience et le contrôle des fonctions de son corps dès la petite enfance. Nous communiquons sur ce sujet depuis sa naissance et il ne porte plus de couches depuis l’âge de quatre mois. Les conséquences ont été très positives : une confiance renforcée, un lien intime, et un enfant conscient et à l’aise dans son propre corps.
Ce que j’ai appris, et que j’en suis venu à appeler « l’hygiène naturelle du nourrisson », peut sembler nouveau, inhabituel, etrévolutionnaire dans notre culture. Pourtant, tout au long de l’existence humaine, les parents ont pris soin de leurs bébés de manière hygiénique, sans couches. Cette pratique naturelle est courante en Asie, en Afrique et dans certaines régions d’Amérique du Sud, et était traditionnellement pratiquée par les Inuits et certains peuples autochtones d’Amérique du Nord. Pour ces mères, savoir quand leur bébé « a besoin d’aller » et le tenir au-dessus d’un endroit approprié est (ou était) une seconde nature.
Il y a aujourd’hui un petit regain d’intérêt pour cette pratique, qui ne cesse de croître, parmi les parents nord-américains et européens. Les parents y sont attirés pour le confort physique du bébé, parce que « c’est naturel », pour éviter l’érythème fessier et les problèmes digestifs, pour favoriser la conscience corporelle du bébé, pour des raisons environnementales, pour prévenir les difficultés liées à l’utilisation des couches et à l’apprentissage de la propreté, et pour réduire l’utilisation des couches.
La plus grande raison et le plus grand avantage, cependant, est que les parents ont le sentiment de répondre aux besoins de leur bébé au moment présent, de renforcer leur lien et de développer une communication et une confiance plus profondes. L’hygiène naturelle des nourrissons offre une autre occasion de comprendre et de se rapprocher de nos bébés.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Lorsque la mère sait ou sent que son bébé a besoin d’aller aux toilettes, elle peut enlever la couche ou les vêtements et tenir le bébé dans une position sûre et rapprochée au-dessus d’un réceptacle approprié. La communication avec un bébé pré-verbal au sujet de l’élimination comporte plusieurs facettes. Ce sont :
Le rythme et les habitudes d’élimination
En observant attentivement, la mère apprend à quel moment le bébé fait habituellement ses besoins et comment cela se rapporte à d’autres fonctions corporelles, comme le sommeil ou l’allaitement. Par exemple, de nombreux bébés font pipi dès qu’ils se réveillent et à intervalles réguliers après l’allaitement.
Signaux et langage corporel du bébé
Une fois qu’ils commencent à y prêter attention, de nombreux parents sont étonnés de constater que leur bébé leur signale en fait quand il a besoin d’aller aux toilettes, tout comme une mère qui allaite apprend à reconnaître le besoin de son bébé avant qu’il ne pleure.Bien que chaque bébé soit différent, les signaux les plus courants sont les suivants : s’agiter, se tortiller, grogner ou vocaliser, faire une pause et devenir immobile, se réveiller du sommeil, un certain froncement de sourcils, etc.
Intuition
De nombreuses mères qui entretiennent une relation étroite de soins avec leur bébé constatent qu’elles « savent » tout simplement quand leur bébé a besoin de se soulager, surtout lorsqu’elles utilisent cette approche depuis un certain temps.Par exemple, je pouvais « sentir » ce besoin même lorsque j’avais le dos tourné à mon enfant.
Cueing the baby
L’hygiène naturelle du nourrisson est une communication à double sens. Dans le monde entier, les parents peuvent utiliser un son spécifique (comme « shhh » ou « sss ») et une position spécifique pour tenir leur bébé lorsqu’ils éliminent. Il s’agit d’une sorte de langage préliminaire que le bébé associe à l’acte et d’un moyen pour les parents de lui offrir la possibilité d’aller aux toilettes. Cependant, c’est toujours le bébé qui décide s’il a besoin d’y aller ou non. Parfois, le bébé commence aussi à utiliser ce son comme un signal au parent.
Lorsque les parents entendent parler de cette pratique pour la première fois, ils peuvent se demander si cela signifie forcer ou précipiter un enfant à grandir avant qu’il ne soit prêt. C’est une préoccupation valable, mais qui est facilement dissipée lorsque vous avez vu cette approche douce en action. Contrairement à l’apprentissage conventionnel de la propreté, l’hygiène naturelle du nourrisson ne consiste pas à contracter et à retenir le bébé ou à « retenir » ses fonctions corporelles. Au contraire, le bébé communique son besoin et se détend et se libère à volonté avec le soutien de ses parents. La capacité de rétention se développe dans l’espace du bébé, comme une conséquence naturelle de sa prise de conscience. Des millions de mères dans le monde peuvent attester du fait que les bébés peuvent réguler volontairement leur élimination sans aucune contrainte ni aucun effet négatif. En fait, les parents ressentent souvent une plus grande proximité et un plus grand respect pour leur bébé.
S’accorder à votre bébé de cette manière nécessite un engagement et des efforts, tout comme le fait d’être un parent attentif en général. La plupart des parents préfèrent utiliser des couches, au moins à temps partiel, pendant les premiers apprentissages, les sorties, et parfois la nuit s’ils ne se réveillent pas à temps pour répondre au besoin d’aller aux toilettes de leur bébé. La plupart des enfants deviennent indépendants de la toilette de manière fiable grâce à cette pratique entre 10 et 20 mois environ. Pourtant, de nombreux parents que j’ai interrogés disent qu’ils choisiraient à nouveau cette approche, même si elle devait durer aussi longtemps que l’apprentissage conventionnel, parce qu’ils apprécient la proximité et la communication.
Je pense que le véritable travail de l’hygiène naturelle du nourrisson est celui d’être dans le moment présent. Il y a des jours où cela peut sembler être la chose la plus difficile au monde à faire. Et il y a des jours où vous avez des aperçus d’illumination : le sentiment d’être dans le moment présent, d’être dans le flux, d’avoir cette expérience peacefulexpérience de synchronicité et de relation symbiotique qui peut se développer entre la mère et l’enfant quand ils sont en phase.
Une autre occasion de nourrir en douceur
Les bébés ne sont pas les êtres passifs qu’on croyait autrefois. Ils absorbent et traitent les nouveaux stimuli et les informations sensorielles à chaque instant. Ils émettent également des signaux, de manière subtile et moins subtile, tout au long de la journée, en essayant de communiquer à leurs soignants ce dont ils ont exactement besoin, et à quel moment.
L’hygiène naturelle du nourrisson ouvre une autre voie aux parents pour se mettre à l’écoute et répondre aux besoins de leur bébé. Cette possibilité de renforcer la relation intime parent-enfant repose sur des outils pratiques conçus par la nature pour fonctionner. Pourtant, cette approche offre bien plus qu’une simple « technique » parentale supplémentaire pour gérer l’élimination du bébé. Idéalement, il s’agit fondamentalement d’une façon d’être avec le bébé. Cette façon d’être met l’accent sur la relation et la communication : l’hygiène naturelle du nourrisson est considérée comme faisant partie d’un style de vie, plutôt que comme une corvée.
Les parents qui suivent le plan de la nature pour les soins du nourrisson ont un avantage distinct pour répondre aux besoins du bébé de façon adéquate. Les bébés qui sont nourris au sein et qui ont un contact fréquent ou constant avec le corps de leur mère se sentent satisfaits, en sécurité et contents. En retour, cela renforce la confiance, le plaisir et la réactivité du parent. Des études ont montré que ces bébés ont plus de chances de voir leurs signaux subtils pris en compte et qu’ils pleurent moins. Même lorsque ces bébés pleurent, ils le font dans les bras aimants d’un parent qui fait tout son possible pour comprendre et aider.
« Jean MacKellar m’a raconté ses années en Ouganda, où son mari pratiquait la médecine. Les mères locales amenaient leurs nourrissons pour voir le médecin, faisant souvent patiemment la queue pendant des heures. Les femmes portaient les petits enfants dans une écharpe, à côté de leurs seins nus. Les enfants plus âgés étaient portés sur le dos, à la manière d’un papoose. Les nourrissons ne sont jamais emmaillotés, et on n’utilise pas de couches. Pourtant, aucun d’entre eux n’est souillé lorsque le médecin l’examine. Perplexe, Jean finit par demander à certaines des femmes comment elles parvenaient à garder leurs bébés aussi propres sans couches ni autres moyens. « Oh, » répondent les femmes, « nous allons simplement dans les buissons. » Mais, se demande Jean, comment savent-elles que leur bébé a besoin d’aller dans les buissons ? Les femmes sont étonnées de la question. « Comment savez-vous quand vous devez y aller ? » s’exclament-elles. »
Excerté de Joseph Chilton Pearce,Magical Child,page 58.
Ingrid Bauer est l’auteur du livreDiaper Free ! The Gentle Wisdom ofNatural Infant Hygiene, et de nombreux articles sur l’art d’être parent et la vie naturelle.
Web:BCNCC : Ingrid Bauer
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