Devriez-vous vous inquiéter des traumatismes crâniens mineurs ?

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Scénario un : Vous jouez au ballon, recevez un bean dans la tête et commencez à vous sentir nauséeux et étourdi. Oh-oh. Vous savez qu’il y a une possibilité de commotion cérébrale, alors vous allez aux urgences les plus proches.

Scénario deux : Même jeu de balle, même beaning, mais vous vous sentez bien. Pas besoin de vous inquiéter ou de consulter un médecin, n’est-ce pas ?

Eh bien, vous pourriez vouloir reconsidérer la situation. Dans cette Q&A, l’expert en commotions cérébrales Richard Figler, MD, discute de ces blessures mineures à la tête, appelées coups subconcussifs, et de leur impact sur le cerveau.

Q : Qu’est-ce qui est considéré comme une blessure légère à la tête ?

A : Une commotion cérébrale se produit lorsque vous êtes frappé à la tête assez fort pour causer une perturbation transitoire de la fonction cérébrale ou fait que votre cerveau ne fonctionne pas normalement. Vous ressentez des symptômes allant de maux de tête, de vertiges ou de nausées à une sensation de confusion ou de perte de conscience. Une commotion « légère » est une commotion qui ne met pas la vie en danger mais qui nécessite généralement les soins d’un médecin.

Donc, si vous avez pris un petit coup sur la tête et que vous avez eu des symptômes de commotion, vous devez immédiatement quitter l’activité. Vous devriez ensuite vous faire examiner par un médecin pour exclure une commotion cérébrale. (Nous considérerions qu’il s’agit d’une commotion jusqu’à preuve du contraire.)

Un coup subconcussif est un échelon en dessous d’une commotion légère. On reçoit un coup à la tête mais on ne ressent pas de symptômes. Dans ce cas, on ne soupçonnerait pas une commotion cérébrale (mais les symptômes peuvent apparaître des heures après le coup, donc à surveiller de près). Cependant, ce coup mineur peut tout de même causer des dommages avec le temps. Il serait naïf de penser que ces coups plus légers ne transmettent pas une certaine force au cerveau. Nous n’en savons tout simplement pas assez sur ces coups plus légers pour dire définitivement à quel point ils sont dangereux.

Q : Les impacts subconcussifs sont-ils dangereux ?

A : Il y a eu des études sur les accéléromètres (un dispositif qui mesure l’accélération) et les casques, mais les données sont difficiles à interpréter car :

• La force qui frappe le casque ne se transmet pas jusqu’au cerveau, il est donc difficile de la mesurer complètement.
• Pour les études impliquant des athlètes sans symptômes, nous ne pouvons pas être sûrs qu’ils disent la vérité sur l’absence de symptômes ou si leur traumatisme mérite d’être noté. Nous ne savons donc pas combien de coups subconcussifs sont potentiellement problématiques à terme.
• Nous ne savons pas quel effet, le cas échéant, ces coups ont sur le cerveau au fil du temps. La littérature n’est pas là pour soutenir une réponse concluante.

J’ai connu des situations où des athlètes – qui reçoivent souvent des coups à la tête – ont subi des commotions cérébrales à la suite d’un petit coup inattendu à l’arrière de la tête. Alors que les joueurs de football et de soccer développent souvent une force au niveau du cou qui peut absorber des coups plus petits, s’ils reçoivent un coup auquel ils ne sont pas prêts, ils peuvent être absents pendant deux semaines ou plus avec une commotion parce qu’ils n’ont jamais eu le temps de se préparer à ce coup inattendu.

Q : Les traumatismes crâniens légers sont-ils plus dangereux pour les jeunes que pour les personnes âgées ?

A : Si le cerveau des plus jeunes peut guérir plus rapidement, nous savons aussi que le cerveau en développement des plus jeunes est probablement plus irrité par des coups subtils à la tête. Lorsque les athlètes vieillissent, nous pensons que le cerveau peut résister à un peu plus de force.

Plus, les personnes plus jeunes peuvent ne pas signaler les symptômes de commotion cérébrale parce qu’elles ne savent pas qu’elles en ont. Les enfants sont connus pour ne pas être capables d’expliquer ce qu’est un mal de tête ou ce qu’ils ressentent exactement. On ne peut donc pas dire définitivement que le jeune athlète peut subir ces coups mineurs sans répercussions importantes.

La conclusion est que nous devons protéger les jeunes athlètes :

• Limiter les coups à la tête alors que leur cerveau se développe (peut-être par des directives strictes sur les tacles et l’application de techniques appropriées).
• Les éduquer sur les symptômes des commotions cérébrales.
• Les enfants et les jeunes adolescents doivent savoir quand en parler à quelqu’un pour pouvoir se retirer immédiatement du terrain et récupérer. Le meilleur traitement est la prévention et l’éducation. Assurez-vous que tout le monde, l’athlète, les coéquipiers, les entraîneurs et les parents connaissent les symptômes de la commotion cérébrale.

Q : Quand faut-il consulter son médecin pour un traumatisme crânien ?

A : Vous devez vous rendre aux urgences si vous présentez des symptômes graves, tels que :

• Dégradation de l’état mental ou de la fonction neurologique.
• Débattement ou picotement.
• Augmentation des maux de tête.
• Perte de conscience prolongée.
• Vomissements répétitifs.
• Douleur importante au niveau du cou.
• Perte de vision.

Suivez votre médecin pour les coups à la tête qui provoquent des symptômes de commotion majeurs et mineurs. Les symptômes plus mineurs comprennent :

• Des vertiges.
• Sentiment de brouillard.
• Sensibilité à la lumière.
• Sensibilité au bruit.
• Maux de tête.
• Tension de la tête.
• Difficile de se concentrer ou de se souvenir.

Mais faites attention à tout ce qui pourrait amener quelqu’un à arrêter de jouer et à ne pas pouvoir continuer, même pour un court moment. La devise est « Dans le doute, faites-les s’asseoir ». Rappelez-vous : il est plus sûr de pécher par excès de prudence. Même si vous ne ressentez pas de symptômes de commotion, appelez votre médecin si vous avez des inquiétudes à la suite d’un impact subconcussif.

Les visites chez le médecin sont particulièrement importantes pour les athlètes qui ont subi des commotions cérébrales, car nous devons nous assurer de leur santé avant leur retour au jeu. Nous pouvons travailler avec eux sur la réduction des symptômes plus rapidement qu’ils ne pourraient le faire par eux-mêmes. Nous offrons également des directives sur la façon de :

• Gérer les symptômes.
• Retourner au jeu de manière sûre et efficace.
• Retourner en classe de manière efficace et avec moins de symptômes.
• Retourner complètement.

Et nous mettons l’accent sur la sensibilisation aux commotions cérébrales. Nous vous aidons à reconnaître les signes d’une commotion cérébrale afin que vous puissiez vous retirer du jeu plus tôt. Vous récupérerez plus rapidement que quelqu’un qui reste dans le jeu avec des symptômes de commotion cérébrale.

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Santé cérébrale traumatisme crânien commotion cérébrale blessures sportives

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