Depuis fin 2015, des résidents du comté de Cass, au Texas, ont rapporté avoir vu un grand chat blanc non identifié dans la région. L’animal a été repéré à plusieurs reprises dans une zone boisée près de Hughes Springs, près de la frontière du comté de Cass-Morris. Mitchell Cox, qui a pris une vidéo du chat errant dans sa propriété en novembre dernier, pense que la meilleure explication est que l’animal est en fait un rare puma albinos.

« Quand j’ai vu l’animal blanc, la première chose que j’ai pensé était, c’était peut-être un chien. Je me sens béni d’avoir pu le voir », a déclaré Cox à KLTV.

Cox a enregistré la vidéo avec son téléphone portable à 50 mètres de distance, de sorte que le chat semblait être un peu plus qu’un flou. Cependant, sa taille et son comportement ont conduit certains à penser que Cox avait deviné correctement qu’il s’agissait d’un puma blanc. Les pumas leucistiques et albinos existent, mais ils sont incroyablement rares et ne survivent souvent pas longtemps dans la nature. Peu de cougars blancs ont été photographiés. En 2001, des photographies prises dans la zone de conservation nationale de Red Rock Canyon, dans le Nevada, ont confirmé qu’au moins un puma blanc y vivait à l’époque. Plus récemment, un cougar blanc est né en captivité dans le parc zoologique d’Attica en Grèce en 2011.

Si le chat du comté de Cass est un vrai cougar albinos, il serait l’un des très rares jamais confirmés dans la nature.

Cox a dit qu’il a montré la vidéo au bureau du shérif du comté de Morris, aux gardes-chasse de l’État et à d’autres experts, mais les avis étaient partagés quant à savoir si le chat était réellement un puma. Certains disent qu’il est possible que la vidéo montre un cougar blanc rare, tandis que d’autres pensent qu’il s’agit simplement d’un chat domestique anormalement grand. Selon les biologistes de l’A&M Overton du Texas, il est inhabituel pour les pumas de s’aventurer à l’air libre pendant la journée. Selon le Texas Parks and Wildlife Department, les lions des montagnes ne sont pas courants dans le nord-est du Texas – mais leur aire de répartition s’étend.

« Au Texas, le lion des montagnes se trouve dans tout le Trans-Pecos, ainsi que dans les broussailles du sud du Texas et dans certaines parties du Hill Country. Les rapports d’observation et de tuerie indiquent que les pumas sont maintenant présents dans plus de comtés qu’il y a 10 ans et semblent étendre leur aire de répartition jusqu’au centre du Texas », a écrit le département sur son site Web.

Si le chat s’avère être un couguar, les résidents disent que cela expliquerait une vague de blessures et de disparitions de bétail au cours des derniers mois.
Vous pouvez voir une partie de la vidéo tournée par Cox ci-dessous :