Communiqué de presse
mercredi 12 août 2020
NCI Selon une nouvelle étude, les taux de mortalité dus au cancer du poumon le plus courant, le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC), ont fortement diminué aux États-Unis au cours des dernières années, principalement en raison des progrès récents en matière de traitement.
L’étude a été dirigée par des chercheurs du National Cancer Institute (NCI), qui fait partie des National Institutes of Health. Les résultats ont été publiés le 12 août 2020 dans le New England Journal of Medicine.
« La réduction de la consommation de tabac aux États-Unis a été associée à une diminution progressive des décès par cancer du poumon qui a commencé vers 1990 chez les hommes et vers 2000 chez les femmes. Jusqu’à présent, cependant, nous ne savions pas si des traitements plus récents pouvaient contribuer à une partie de cette amélioration récente », a déclaré Douglas R. Lowy, M.D., directeur adjoint du NCI et co-auteur de cette étude. « Cette analyse montre pour la première fois que les taux de mortalité à l’échelle nationale pour la catégorie la plus courante de cancer du poumon, le cancer du poumon non à petites cellules, diminuent plus rapidement que son incidence, une avancée qui est en corrélation avec l’approbation par la Food and Drug Administration américaine de plusieurs thérapies ciblées pour ce cancer ces dernières années. »
Dans cette étude, les chercheurs ont examiné les données à la fois pour le CBNPC, qui représente 76% des cancers du poumon aux États-Unis, et le cancer du poumon à petites cellules (CPPC), qui représente 13 % (les autres sous-types de cancer du poumon qui constituent la part restante des cas n’ont pas été couverts dans cette étude). Au cours de la dernière décennie, de nouveaux traitements pour le CPNPC sont devenus disponibles, notamment ceux qui ciblent les changements génétiques observés dans certaines tumeurs du CPNPC ainsi que les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires qui aident le système immunitaire à mieux attaquer le CPNPC. En revanche, les progrès en matière de traitement du SCLC ont été limités.
Bien que les registres de décès ne fassent pas la distinction entre les décès par cancer du poumon attribuables au NSCLC et ceux attribuables au SCLC, les registres de diagnostic de cancer compilés par le programme d’enregistrement du cancer Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) du NCI font la distinction entre ces deux sous-types de cancer du poumon. Par conséquent, les chercheurs ont pu estimer les tendances de la mortalité par cancer du poumon pour ces sous-types spécifiques de cancer du poumon en reliant les dossiers de décès par cancer du poumon pour chaque patient aux données d’incidence pour ces patients dans la base de données sur le cancer du SEER.
Les chercheurs ont constaté que, ces dernières années, les décès dus au CBNPC ont diminué encore plus rapidement que la diminution de l’incidence du CBNPC et que la diminution des décès était associée à une amélioration substantielle de la survie. Chez les hommes, par exemple, les décès dus au CPNPC ont diminué de 3,2 % par an de 2006 à 2013 et de 6,3 % par an de 2013 à 2016, alors que l’incidence a diminué de 1,9 % par an de 2001 à 2008 et de 3,1 % par an de 2008 à 2016.
La survie à deux ans des hommes atteints de CPNPC s’est améliorée au cours de cette période, passant de 26 % pour les patients diagnostiqués en 2001 à 35 % pour ceux diagnostiqués en 2014. Une amélioration similaire a été observée chez les femmes. En outre, des améliorations de la survie à deux ans ont été observées pour toutes les races/ethnies, malgré les préoccupations selon lesquelles les nouveaux traitements contre le cancer, dont beaucoup sont coûteux, pourraient accroître les disparités.
Les chercheurs avaient initialement envisagé la possibilité que le dépistage du cancer du poumon puisse aider à expliquer les baisses de la mortalité du CPNPC, mais leurs résultats suggèrent que les taux de dépistage du cancer du poumon, qui sont restés faibles et stables, n’expliquent pas les baisses de mortalité. Au lieu de cela, la baisse rapide des décès reflète à la fois la baisse de l’incidence (due en grande partie à la réduction du tabagisme) et l’amélioration du traitement.
En revanche, la diminution des décès dus au SCLC correspondait à la baisse de l’incidence, et la survie à deux ans était largement inchangée. Chez les hommes, par exemple, les décès ont diminué de 4,3 % par an et l’incidence de 3,6 % par an. Les résultats sont similaires chez les femmes. La réduction de la mortalité liée au SCLC au fil du temps reflète donc principalement la baisse de l’incidence – encore une fois, en grande partie due à la réduction du tabagisme.
Les chercheurs notent que l’accélération de la baisse de la mortalité liée au NSCLC qui a commencé en 2013 correspond au moment où les cliniciens ont commencé à tester systématiquement les patients pour les altérations génétiques ciblées par les médicaments nouvellement approuvés. En 2012, le National Comprehensive Cancer Network a recommandé que tous les patients atteints de CBNPC non squameux subissent un test génétique. Par la suite, les tests génétiques pour les mutations de l’EGFR (récepteur du facteur de croissance épidermique) et les réarrangements du gène ALK (lymphome kinase anaplasique) – qui sont ciblés par les nouveaux traitements – ont considérablement augmenté. Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire n’étant pas d’un usage très répandu au cours de la période d’analyse, les auteurs soupçonnent que la majeure partie du bénéfice en termes de survie est attribuable à l’efficacité des inhibiteurs de l’EGFR ou de l’ALK ou à d’autres avancées thérapeutiques. L’effet des inhibiteurs de points de contrôle immunitaire sur la survie du NSCLC est significatif, ce qui suggère que cette tendance à l’amélioration de la survie devrait se poursuivre au-delà de 2016.
« Le bénéfice en termes de survie pour les patients atteints de cancer du poumon non à petites cellules traités par des thérapies ciblées a été démontré dans les essais cliniques, mais cette étude met en évidence l’impact de ces traitements au niveau de la population », a déclaré Nadia Howlader, Ph.D., de la Division de la lutte contre le cancer et des sciences de la population du NCI, qui a dirigé l’étude. « Nous pouvons maintenant voir l’impact des progrès du traitement du cancer du poumon sur la survie. »
À propos de l’Institut national du cancer (NCI) : Le NCI dirige le programme national de lutte contre le cancer et les efforts des NIH pour réduire considérablement la prévalence du cancer et améliorer la vie des patients atteints de cancer et de leurs familles, par le biais de la recherche sur la prévention et la biologie du cancer, le développement de nouvelles interventions, et la formation et l’encadrement de nouveaux chercheurs. Pour plus d’informations sur le cancer, veuillez consulter le site Web du NCI à l’adresse cancer.gov ou appeler le centre de contact du NCI, le service d’information sur le cancer, au 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).
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