Les défauts du tube neural sont des défauts de naissance du cerveau, de la colonne vertébrale ou de la moelle épinière. Elles surviennent au cours du premier mois de grossesse, souvent avant même que la femme ne sache qu’elle est enceinte. Les deux anomalies du tube neural les plus courantes sont le spina bifida et l’anencéphalie. Dans le cas du spina bifida, la colonne vertébrale du fœtus ne se ferme pas complètement. Il y a généralement des lésions nerveuses qui entraînent au moins une certaine paralysie des jambes. Dans le cas de l’anencéphalie, la majeure partie du cerveau et du crâne ne se développe pas. Les bébés atteints d’anencéphalie sont généralement mort-nés ou meurent peu après la naissance. Un autre type d’anomalie, la malformation de Chiari, entraîne l’extension du tissu cérébral dans le canal rachidien.

Les causes exactes des anomalies du tube neural ne sont pas connues. Vous avez plus de risques d’avoir un enfant atteint d’une anomalie du tube neural si vous

  • Avez une obésité
  • Avez un diabète mal contrôlé
  • Prenez certains médicaments contre les crises

La prise d’une quantité suffisante d’acide folique, un type de vitamine B, avant et pendant la grossesse prévient la plupart des anomalies du tube neural.

Les anomalies du tube neural sont généralement diagnostiquées avant la naissance du nourrisson, par des examens de laboratoire ou d’imagerie. Il n’y a pas de remède aux anomalies du tube neural. Les lésions nerveuses et la perte de fonction qui sont présentes à la naissance sont généralement permanentes. Cependant, une variété de traitements peut parfois prévenir d’autres dommages et aider à faire face aux complications.

NIH : Institut national de la santé infantile et du développement humain

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