HOUSTON : Les scientifiques ont identifié ce qui provoque le ‘gel du cerveau’ – un mal de tête rapide et intense ressenti lorsque nous consommons trop rapidement des glaces ou d’autres friandises froides de ce type.
« Un gel du cerveau est ce qui se produit lorsque les aliments froids touchent un faisceau de nerfs à l’arrière du palais », a déclaré Stephanie Vertrees, professeur adjoint à l’Université A&M du Texas aux États-Unis.
« Le ganglion sphénopalatin (SPG) est un groupe de nerfs qui sont sensibles aux aliments froids, et lorsqu’ils sont stimulés, ils relaient des informations qui stimulent une partie du cerveau à avoir un mal de tête », a déclaré Vertrees.
Le SPG est un faisceau de nerfs très important, et bien qu’il soit à l’origine du gel du cerveau, ce groupe de nerfs est également à l’origine d’autres types de maux de tête, selon les chercheurs.

« C’est le même ganglion qui est responsable des migraines et des céphalées en grappe », a déclaré Vertrees.
« De nombreuses recherches ont été menées sur ce faisceau de nerfs, mais surtout pour essayer de prévenir ces maux de tête plus graves et plus durables », a-t-elle ajouté.

« Nous avons maintenant deux types de dispositifs différents pour le SPG. Un dispositif bloque le nerf avec un agent anesthésiant, et l’autre qui le stimule électroniquement dans le but d’éliminer ou de prévenir l’apparition de migraines ou de céphalées en grappe », a-t-elle ajouté.
Evidemment, cette approche est un peu extrême pour traiter un gel du cerveau, mais ces liens entre les différents types de maux de tête peuvent aider les personnes qui souffrent de migraines.
« Beaucoup de gens vont essayer de se donner un gel de cerveau pour essayer de briser une migraine », a déclaré Vertrees.
« Cela peut ne pas fonctionner pour tout le monde ou fonctionner à chaque fois, mais se donner un gel de cerveau peut éventuellement soulager une migraine », a-t-elle ajouté.
Il existe plusieurs façons (évidentes) d’éviter un gel du cerveau, mais moins de façons d’en traiter un.
« Pour éviter le gel du cerveau, mangez la nourriture froide beaucoup plus lentement afin que votre bouche puisse réchauffer la nourriture – ne l’inhalez pas », a déclaré Vertrees.
« Gardez-la à l’avant de votre bouche : la stimulation plus en arrière est ce qui déclenche le gel du cerveau », a-t-elle déclaré.
Cependant, si vous vous retrouvez victime d’un mal de tête dû à la crème glacée, il existe une astuce qui vous permettra de vous réchauffer, selon les chercheurs.
Si vous commencez à sentir un gel du cerveau arriver, appuyez votre langue sur le palais. La chaleur de votre langue réchauffera les sinus derrière votre nez et réchauffera ensuite le ganglion qui a causé le gel du cerveau, ont-ils dit.
« Le gel du cerveau n’est pas dangereux et très autolimité », a déclaré Vertrees.
« Il s’agit de ralentir et d’être patient et conscient de la probabilité d’avoir un gel du cerveau si vous mangez ou buvez trop vite », a-t-elle ajouté.