Avec Bohemian Rhapsody, le film sur l’excentrique frontman de Queen, Freddie Mercury, qui arrive à grands pas, le discours sur la sexualité de Mercury a secoué internet. Certains disent que Mercury était gay, d’autres qu’il était bisexuel, d’autres encore qu’il était homosexuel et d’autres enfin qu’il n’aimait pas être défini par des étiquettes et que nous ne devrions donc pas essayer de le cataloguer maintenant. (Même la star du film, Rami Malek, est restée un peu perplexe en discutant du statut de Mercury en tant qu’icône queer dans une interview avec INTO). À bien des égards, il est logique que les personnes LGBTQ essaient de revendiquer Mercure et de le placer dans différentes catégories. Les conversations sont plus faciles si nous pouvons désigner une personne célèbre dans l’histoire et dire « Cette personne est l’une des nôtres ! ».

Il est intéressant de noter que ce n’est pas le seul débat autour de l’identité de Mercure – en plus des groupes LGBTQ qui veulent le revendiquer, différents groupes raciaux le font aussi. En fait, je ne pense pas que beaucoup de gens sachent même quoi deviner en termes de race de Freddie Mercury (la plupart supposent probablement qu’il est juste blanc).

Lorsque j’étais un petit Persan gay qui courait dans toute la Californie, l’une des choses que mon père mentionnait parfois est que « le gars de Queen est persan. » J’ai l’impression que c’est courant chez les pères immigrés : ils peuvent désigner toutes les célébrités ayant une ethnicité commune. Donc après que mon père ait ancré ça dans ma tête, je l’ai pris comme un fait – Freddie Mercury était perse.

Ce n’est que lorsque je suis arrivé à l’université que cela a été remis en question. Je prenais du boba avec un ami proche qui est indien et d’une manière ou d’une autre, nous avons abordé le sujet de Freddie Mercury. Quand j’ai dit « Tu sais qu’il est perse, n’est-ce pas ? », elle a répondu « Quoi ? Non, il est indien. » Mon monde a été mis sens dessus dessous. Quand je me suis renseigné, la réponse était assez claire : il est les deux.

Freddie Mercury, dont le nom de naissance était Farrokh Bulsara, est né à Stone Town, à Zanzibar, alors sous contrôle britannique. Sa famille était d’origine Parsi, un groupe ethnique qui nécessite quelques explications. Bien que, dans le discours dominant sur la race aux États-Unis – à cause du génocide et de l’effacement des autochtones – nous ne parlions pas souvent d’ethnicité, c’est un aspect toujours important de la vie dans d’autres pays. Par exemple, en Asie du Sud, il existe des dizaines d’ethnies différentes : Gujarati, Bengali, Punjabi, Tamil, etc. qui ont chacune leur propre langue et leur propre culture.

Les Parsi sont un autre groupe ethnique en Asie du Sud, mais ils ont une histoire de migration spécifique. Les Parsi font partie de la religion zoroastrienne originaire de Perse (l’Iran d’aujourd’hui) mais ont commencé à migrer vers l’Inde en raison des persécutions qu’ils ont subies lors de la conquête musulmane de l’Iran. Selon une étude de 2011, il y a environ 60 000 Parsi encore en Inde aujourd’hui.

Je ne suis pas surpris que les queers occidentaux ne connaissent pas ou ne prêtent pas attention à cette partie de la vie de Freddie Mercury, mais cela ne veut pas dire que ce n’est pas important. Les premières chansons qu’il a appris à jouer au piano dans son enfance étaient des chansons indiennes. Dans une interview avec The Telegraph, la maman de Mercury a déclaré que « Freddie était un et il en était fier, mais il n’était pas particulièrement religieux. »

Bien que Mercury n’ait pas fait de musique sud-asiatique ou moyen-orientale, cela ne signifie pas qu’il n’était pas influencé par sa culture. Tout ce que je fais ne sera pas explicitement gay ou perse, mais cela ne veut pas dire que ces choses n’influencent pas mon travail. De la même manière que nous examinons maintenant la vie et la carrière de Mercury à travers une lentille queer, nous devrions examiner sa vie et sa carrière en relation avec sa culture ; à la fois perse et indienne.

Pour moi, c’est vraiment frustrant d’imaginer un avenir où mes écrits, parce que j’écris surtout pour une publication LGBTQ, seraient considérés uniquement comme queer. Quand quelqu’un vit dans des systèmes de marginalisation intersectionnels, il est important de comprendre qu’ils ne peuvent pas être séparés – ma queerness est perse et ma race est gay – et je pense qu’il est injuste de penser autrement. Il est compréhensible que les gens protègent la fluidité de Mercure en termes d’expression de genre et de sexualité (ce qui est l’une des principales critiques du nouveau film). Mais il est tout aussi important de protéger l’origine ethnique de Mercure.

Images via Getty