Les ondes vibratoires produites par l’articulation du genou pendant l’extension-flexion peuvent être enregistrées par arthrométrie vibratoire. Lorsque la vitesse de ce mouvement est inférieure à 5 degrés par seconde, la vibration produite par la rotule est appelée crépitation fémoro-patellaire physiologique (PPC), qui reflète l’intégrité du cartilage articulaire. Les signaux PPC ont été enregistrés avant un examen ou une opération arthroscopique programmée chez 17 patients dont le cartilage de l’articulation fémoro-patellaire s’est avéré normal par la suite, et chez 25 patients (36 articulations du genou) qui ont subi un débridement arthroscopique, une ostéotomie ou un remplacement total du genou en raison d’une arthrose dégénérative. Les signaux PPC de cinq adultes normaux (10 genoux) sans aucun problème de genou ont également été enregistrés comme groupe de contrôle. Les valeurs de la moyenne quadratique (RMS) des signaux PPC du groupe témoin, du groupe avec des blessures au genou et des patients atteints d’arthrose étaient respectivement de 0,69, 0,17 et 0,04 m/sec2. Les différences entre ces groupes étaient statistiquement significatives (P<0,001). Lorsque le modèle temporel et la valeur RMS des signaux PPC préopératoires ont été étudiés et comparés aux résultats pathologiques correspondants dans le cartilage articulaire, comme indiqué dans les résultats chirurgicaux, trois types de signaux PPC des genoux arthrosiques ont pu être identifiés. Chacun d’eux indique des changements pathologiques d’une ampleur différente. Lorsque les 53 signaux du CPP ont été examinés selon ces critères, la précision, la sensibilité et la spécificité du diagnostic de l’arthrose de l’articulation fémoro-patellaire par arthrométrie vibratoire ont été respectivement de 94,3 %, 97,2 % et 88,2 %. Sur la base de ces résultats, la détection du PPC par arthrométrie vibratoire peut être considérée comme une procédure de diagnostic fiable et non invasive pour l’évaluation de l’intégrité du cartilage de l’articulation fémoro-patellaire.