L’épidémiologie est la science sous-jacente et fondamentale de la santé publique. Elle pourrait être définie comme toute recherche sur les événements de santé dans les populations, notamment :

  • Combien sont affectés par ces événements ?
  • Le risque augmente-t-il ou diminue-t-il ?
  • Quelle est la pertinence du problème ?
  • Comment pourrait-on le prévenir ?

Deux des concepts clés de l’épidémiologie sont l’incidence et la prévalence.

Prévalence:

La prévalence s’intéresse aux cas existants, tandis que l’incidence s’intéresse aux nouveaux cas.

Dans une population de 10 000 personnes, 500 personnes seraient atteintes d’une certaine maladie. Quelle est donc la prévalence de cette maladie dans cette population ?

La façon mathématique de calculer cela serait :


Cette formule nous fournira l’information sous forme de pourcentage. En divisant 500 par 10 000 et en multipliant le résultat par 100 (pour en faire un pourcentage), nous découvrons que 5% de la population est touchée. La prévalence de la maladie dans notre population est donc de 5%.


Plutôt que d’exprimer la prévalence sous forme de pourcentage, nous pouvons aussi la décrire comme le nombre de personnes touchées dans une population de taille standard, par exemple 1 000 personnes. Nous calculerions donc plutôt :


Cela signifie que pour 1 000 patients, 50 d’entre eux ont la maladie.

La prévalence est comme la description d’une photo de groupe :

  • Combien de personnes voyez-vous là ? Ce nombre est votre population.
  • Combien de personnes partagent une certaine caractéristique (par exemple, la même couleur de cheveux) ? Ce nombre est utilisé pour calculer la prévalence.

En épidémiologie, nous avons en fait trois façons différentes de calculer la prévalence :

  • Prévalence ponctuelle : Le nombre de cas d’un événement de santé à un moment donné. Par exemple, dans une enquête, on vous demanderait si vous fumez actuellement.
  • Prévalence par période : Le nombre de cas d’un événement de santé en référence à une période de temps, souvent 12 mois. Par exemple, dans une enquête, on vous demanderait si vous avez fumé au cours des 12 derniers mois.
  • Prévalence sur la durée de vie : Le nombre de cas de l’événement de santé en référence à la vie totale. Par exemple, dans une enquête, on vous demanderait si vous avez déjà fumé.

Incidence:

Le VIH est aujourd’hui une infection traitable avec une espérance de vie normale. Cela signifie qu’avec un nombre stable de nouveaux cas, les chiffres de prévalence vont augmenter. L’examen des nouveaux cas (incidence) permet de mieux comprendre ce qui se passe.


Dans une population de 1 000 personnes non malades, 28 ont été infectées par le VIH sur deux ans d’observation. La proportion d’incidence est de 28 cas pour 1 000 personnes, soit 2,8% sur une période de deux ans ou 14 cas pour 1 000 personnes-années (taux d’incidence), car la proportion d’incidence (28 pour 1 000) est divisée par le nombre d’années (2).

Fiches d’information

  • Fiche d’information : Incidence
    Taille : 102 625 octets, Format : .docx
    Fiche d’information donnant des exemples détaillés de la manière de calculer l’incidence d’un événement de santé en fonction du total des nouveaux cas sur une période spécifique divisé par la population totale.


  • Fiche d’information : Prévalence
    Taille : 103 393 octets, Format : .docx
    Fiche d’information donnant des exemples détaillés sur la façon de calculer la prévalence d’un événement de santé en fonction du nombre d’individus affectés par un événement de santé divisé par la population totale.