Comparaison

Définition de la comparaison

En tant que procédé littéraire, la comparaison est un terme général pour tout acte de description de la relation entre deux choses ou plus. Ces choses (qu’il s’agisse de personnes, d’actions, de concepts intangibles, de lieux, etc.) peuvent être semblables ou différentes à n’importe quel degré. Par le biais de la comparaison, un auteur peut montrer de nouveaux liens auxquels le lecteur n’aurait peut-être pas pensé, ou rendre une chose peu familière plus familière. Il existe de nombreux types de comparaison plus spécifiques, comme nous le verrons plus loin.

Le mot comparaison vient du mot latin comparare, qui signifie « apparier, assortir. »

Types de comparaisons

• Analogie-Un autre terme générique, similaire à la définition de comparaison, se référant à toute comparaison qui explore les similitudes ou les différences entre deux choses.
• Juxtaposition-Placer deux concepts, personnages, idées, etc, près l’un de l’autre afin que le lecteur fasse des comparaisons entre eux et peut-être aussi des contrastes.
• Métaphore-Comparer deux choses sans l’utilisation de « comme » ou « comme » ; affirmer qu’une chose est une autre, comme « Mon amour est un océan. »
• Simile-Comparer deux choses avec la conjonction « comme » ou « comme », comme « Mon amour était comme un océan. »
• Jeu de mots-Utiliser la comparaison pour créer des liens cognitifs de façon humoristique, par exemple, « Je suis content de connaître le langage des signes, c’est plutôt pratique. »
• Allégorie-Une métaphore étendue qui traverse toute une œuvre littéraire et qui compare la situation de l’histoire à une situation de la vie réelle.

Exemples courants de comparaison

Nous utilisons des comparaisons tout le temps dans le monde réel et dans le discours quotidien. Les comparaisons nous aident à comprendre le monde qui nous entoure car nous pouvons soit expliquer des choses inconnues par des entités déjà connues, soit compliquer des choses familières en les décrivant d’une manière nouvelle qui crée ainsi des liens cognitifs. Les exemples de comparaison abondent, et se retrouvent dans chacun des cas suivants :

• « Avez-vous rencontré mon amie Janet ? Elle est exactement comme ta soeur, mais en plus dramatique. »
• « Ce nouveau roman pour jeunes adultes, c’est comme si Harry Potter rencontrait Titanic. »
• « Viens maintenant, rapide comme un lapin. »
• « La petite robe rouge est la nouvelle petite robe noire cette saison quand il s’agit du glamour hollywoodien. »
• « Porter du blanc après la fête du travail serait un péché de proportions épiques. »

Signification de la comparaison dans la littérature

Les comparaisons jouent un rôle important dans à peu près toutes les œuvres littéraires imaginables, car elles sont une fonction primaire du cerveau. C’est par les comparaisons que nous apprenons et que nous cartographions le monde. Même le simple fait de nommer les choses nécessite une comparaison dans le cerveau – nous appelons, par exemple, de nombreux objets d’apparence différente « chaise » parce que nous pouvons les comparer dans notre esprit et réaliser qu’ils ont tous la même fonction générale. Les comparaisons sont particulièrement importantes en littérature car les auteurs créent un nouveau monde pour que le lecteur le comprenne et s’y intéresse, et les auteurs doivent montrer en quoi ce nouveau monde fictif est similaire et différent de celui dans lequel vit le lecteur (même si l’œuvre littéraire est totalement réaliste). Les écrivains peuvent également utiliser des comparaisons pour rendre leurs lignes plus poétiques.

Exemples de comparaison dans la littérature

Exemple #1

Dois-je te comparer à un jour d’été ?
Tu es plus beau et plus tempéré.
Des vents rudes secouent les bourgeons chéris de mai,
et le bail de l’été a une date bien trop courte.
Parfois trop chaud l’œil du ciel brille,
Et souvent son teint d’or est terni;
Et chaque belle de la belle décline parfois,
Par le hasard, ou le cours changeant de la nature, non taillée ;
Mais ton été éternel ne se fanera pas,

(« Sonnet 18 » de William Shakespeare)

Le « Sonnet 18 » de William Shakespeare comprend l’un des célèbres exemples de comparaison en littérature. Le locuteur demande explicitement s’il doit comparer sa bien-aimée à « un jour d’été », et poursuit en ce sens. Il trouve que le jour de l’été n’est pas une bonne comparaison pour sa bien-aimée et insiste sur le fait que « tu es plus belle et plus tempérée ». Cette comparaison fonctionne pour montrer l’amour global du locuteur.

Exemple #2

Il y a quelque chose qui n’aime pas un mur,
Qui veut le faire tomber.’ Je pourrais lui dire ‘Elfes’,
mais ce n’est pas exactement des elfes, et je préférerais
qu’il le dise lui-même. Je le vois là
Porter une pierre saisie fermement par le sommet
Dans chaque main, comme un sauvage armé d’une vieille pierre.

(« Mending Wall » par Robert Frost)

Robert Frost utilise de nombreux exemples de comparaisons dans sa poésie afin de créer une imagerie plus forte. Dans cet extrait de « Mending Wall », le locuteur et son voisin marchent le long du mur qui les sépare, en essayant de le remettre en place. Alors que le voisin aime ce mur et affirme que « les bonnes clôtures font les bons voisins », le locuteur se méfie de cette prémisse. Le locuteur utilise la simile de son voisin ressemblant à « un sauvage armé de vieilles pierres », ce qui crée le sentiment que le voisin ressemble plus à un homme des cavernes qu’à un humain moderne, et que ses opinions sont pareillement dépassées.

Exemple #3

Gatsby croyait à la lumière verte, à l’avenir orgastique qui, année après année, recule devant nous. Il nous échappait alors, mais peu importe – demain, nous courrons plus vite, nous tendrons les bras plus loin….. Et puis, un beau matin…

C’est ainsi que nous avançons, bateaux à contre-courant, ramenés sans cesse dans le passé.

(The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald)

Cet extrait du classique The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald comprend les dernières lignes du roman. Il y a un fort sentiment de nostalgie que Fitzgerald relate à travers cette fin. Pour ce faire, il crée la métaphore des personnages qui tentent de voyager vers l’avenir à contre-courant, ce qui les ramène à des réflexions sur leur passé. Cet exemple de comparaison est une excellente métaphore en ce qu’elle décrit la relation familière d’essayer de ramer à contre-courant avec une expérience plus intangible.

Exemple #4

TOM : Mais le tour le plus merveilleux de tous était le tour du cercueil. On l’a cloué dans un cercueil et il est sorti du cercueil sans enlever un seul clou. … . . Il y a un tour qui me serait utile, pour me sortir de cette situation de deux par quatre ! . . . Tu sais qu’il ne faut pas être très intelligent pour se retrouver dans un cercueil cloué, Laura. Mais qui diable s’en est jamais sorti sans enlever un seul clou ?

(La Ménagerie de verre de Tennessee Williams)

Dans cet extrait de la pièce La Ménagerie de verre de Tennessee Williams, le protagoniste Tom compare sa propre vie au tour du magicien qui consiste à sortir d’un cercueil cloué. Il s’agit d’un exemple de comparaison particulièrement frappant car, vue de l’extérieur, la vie de Tom ne semble pas si terrible. Cependant, il est clair qu’il la considère comme une prison dont il est presque impossible de s’échapper.

Exemple #5

Donc Gen aurait dû dire quelque chose de plus, et Carmen aurait dû écouter davantage, mais au lieu de cela, elle l’a embrassé, parce que l’important était d’oublier. Ce baiser était comme un lac, profond et clair, et ils y nageaient en oubliant.

(Bel Canto d’Ann Patchett)

Cet exemple de comparaison évocateur est tiré du roman Bel Canto de l’auteur contemporain Ann Patchett. Elle y compare un baiser entre deux personnages à un lac. C’est une comparaison intéressante parce qu’elle est inhabituelle, et peut-être pas une à laquelle le lecteur aura pensé auparavant. Patchett justifie cette comparaison par la belle idée que les personnages nagent dans le baiser, comme ils auraient pu le faire dans un lac, oubliant la situation dangereuse dans laquelle ils se trouvent.

Tester vos connaissances sur la comparaison dans la littérature

1. Lequel des énoncés suivants est la meilleure définition de la comparaison ?
A. Décrire deux ou plusieurs choses en relation les unes avec les autres.
B. Montrer qu’une chose est meilleure qu’une autre.
C. Montrer comment deux choses sont dissemblables.

.

2. Quel type de comparaison peut-on trouver dans la citation suivante de la tragédie Othello de William Shakespeare ?

Oh, prenez garde, mon seigneur, à la jalousie !
C’est le monstre aux yeux verts qui se moque
De la viande dont il se nourrit.

A. Jeu de mots
B. Allégorie
C. Métaphore

3. Lequel des vers suivants de la poésie de Robert Frost contient un exemple de comparaison ?
A.

Parce que j’ai eu trop
de cueillette de pommes : Je suis épuisé
de la grande récolte que je désirais moi-même.

(« Après la cueillette des pommes »)
B.

Vous pouvez voir leurs troncs s’arquer dans les bois
Des années après, traînant leurs feuilles sur le sol
Comme des filles à quatre pattes qui jettent leurs cheveux
Avant eux sur leurs têtes pour sécher au soleil.

(« Bouleaux »)
C.

À qui appartiennent ces bois, je crois le savoir.
Sa maison est au village cependant;
Il ne verra pas que je m’arrête ici
Pour regarder ses bois se remplir de neige.

(« S’arrêter dans les bois un soir de neige »)