Comment vous sentez-vous en tenant la main de votre partenaire en public ?

Récemment, un couple de même sexe a été attaqué dans un bus à impériale de Londres par un groupe de quatre jeunes hommes. Les deux femmes s’occupaient de leurs affaires lorsque le groupe d’hommes a commencé à les narguer et à leur demander de s’embrasser. Les femmes ne se souviennent pas très bien de ce qui s’est passé, mais elles pensent qu’elles avaient peut-être déjà échangé un baiser ou une autre forme de PDA, ce qui a apparemment incité le groupe d’hommes à leur demander de continuer à s’embrasser. Lorsque les femmes ont refusé, le groupe a commencé à les insulter de manière homophobe, et la situation a dégénéré au point que les deux femmes ont été brutalement battues. La police a depuis arrêté quatre jeunes hommes âgés de 15 à 18 ans .

Alors que beaucoup sur les médias sociaux ont exprimé leur choc et leur indignation face à cet événement, pour ceux qui sont dans des relations homosexuelles, cette histoire n’est pas choquante, mais simplement une confirmation de leurs pires craintes. Une étude récente menée au Royaume-Uni a révélé que, sur 100 000 personnes LGBTQ interrogées, 68 % ont déclaré qu’elles évitaient de tenir la main de leur partenaire en public par crainte de réactions négatives ou violentes . En effet, il n’est pas rare que des couples d’hommes homosexuels soient attaqués pour s’être tenus la main ou s’être embrassés en public. Ce qui rend cette histoire récente quelque peu différente est le fait que les femmes ont été attaquées pour avoir refusé de s’embrasser. Ainsi, alors que l’affection partagée entre deux hommes est souvent jugée dégoûtante, l’affection entre deux femmes est considérée comme une source de divertissement sexuel pour les hommes hétérosexuels. Dans un article publié récemment dans Sex Roles, le Dr Rhea Hoskin explique comment l’objectivation des femmes et des femmes féminines et l’hypothèse selon laquelle l’activité sexuelle homosexuelle féminine est intrinsèquement faite « pour » le plaisir des hommes font partie d’un phénomène social plus large appelé « femmephobie ». La féminophobie désigne la dévalorisation sociétale de toutes les personnes et de toutes les choses jugées féminines. Dans cette situation particulière, l’autonomie des femmes et leur capacité à vivre une relation d’amour l’une avec l’autre, sans autre but que leur propre satisfaction, ont été totalement ignorées par un groupe de jeunes hommes qui estimaient avoir le droit de faire des demandes à ce couple pour leur propre satisfaction et divertissement sexuels. En d’autres termes, ces hommes exerçaient ce que Hoskin appelle le « droit d’accès masculin ».

Malgré les progrès réalisés en ce qui concerne le soutien sociétal aux droits des relations homosexuelles et aux droits LGBTQ en général, l’un des derniers obstacles qui subsistent semble être la simple capacité de montrer des expressions de ces relations et identités dans les espaces publics sans craindre la violence. Comme le dit la drag queen irlandaise Panti Bliss dans son TED Talk, ce qui devrait être un « acte d’affection négligent, irréfléchi et minuscule » devient au contraire un comportement « calculé, délibéré et surveillé ».

A part les données de la grande étude britannique, d’autres recherches confirment également que de nombreux couples de même sexe hésitent à partager leur affection en public. Une recherche récente présentée au congrès annuel de la Société canadienne de psychologie à Halifax a examiné comment les expériences de partage d’affection en public entre personnes de même sexe diffèrent de celles rapportées par les individus dans des relations mixtes. Bien qu’il n’y ait pas de différences dans la façon dont les couples partagent leur affection en privé, les personnes de même sexe se sentent beaucoup moins à l’aise pour partager leur affection en public et, par conséquent, elles le font beaucoup moins souvent. En d’autres termes, le refrain commun selon lequel les personnes LGBTQ « affichent » leur sexualité en public et que si elles voulaient juste « la garder pour elles », elles seraient plus acceptées semble tomber à plat, car les couples de même sexe, en particulier les couples masculins de même sexe, ne partagent tout simplement pas d’affection en public aussi fréquemment que les individus dans des relations mixtes.

Les couples de même sexe déclarent avoir une conscience aiguë de la stigmatisation dirigée vers les manifestations publiques d’affection entre personnes de même sexe.

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L’une des raisons pour lesquelles les couples de même sexe sont moins susceptibles de partager de l’affection en public est qu’ils signalent également des niveaux significativement plus élevés de vigilance liée à la PDA . En d’autres termes, lorsqu’ils expriment de l’affection en public, ou même lorsqu’ils pensent à partager de l’affection avec leur partenaire en public, ils deviennent extrêmement conscients de leur environnement, surveillant constamment leur environnement à la recherche de signes de danger ou de spectateurs désapprobateurs. Cette vigilance réduit non seulement leur confort à partager de l’affection en public, mais a également une association directe avec leur bien-être mental, conduisant ainsi leurs expériences d’affection avec leur partenaire en public à être une pression potentielle sur leur santé mentale.

Il y a quelques années, à l’occasion de la Pride, la banque ANZ en Australie et en Nouvelle-Zélande a vraiment enfoncé le clou avec sa campagne #HoldTight, qui soulignait l’inconfort et la peur que les couples de même sexe éprouvent lorsqu’ils partagent de l’affection en public. Le message de la campagne (en plus de démontrer le soutien et le parrainage de l’entreprise à la Pride) était que les couples de même sexe devaient continuer à se tenir la main et ne pas céder aux réactions négatives de leur entourage. C’était un message admirable, mais en même temps, on peut se demander dans quelle mesure il est réellement sûr pour les couples de même sexe de #HoldTight.

Cet incident le plus récent au Royaume-Uni suggère que nous sommes encore loin de vivre dans une société où il est sûr pour les couples de même sexe d’exprimer leur affection l’un pour l’autre librement et ouvertement en public. Quant à ce que le couple du bus a à dire sur les couples de même sexe partageant leur affection en public, Chris a déclaré à BBC News : « Je n’ai pas peur d’être visiblement pédé. Si quoi que ce soit, vous devriez le faire plus souvent ». Sa partenaire, Melania Geymonat, était d’accord et a déclaré que, même si la situation était effrayante, ce n’était « pas une situation nouvelle. »

Quelles ont été vos expériences de partage d’affection en public ? Est-ce que vous et votre partenaire partagez des préférences similaires ou différentes en matière de PDA ? Quel que soit votre type de relation ou vos expériences, vous êtes invité à participer à une enquête en ligne sur les expériences de partage d’affection avec votre partenaire en public et en privé. Pour plus d’informations, visitez PDAstudy.com

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