De toutes les raisons de passer une bonne nuit de sommeil, la protection de votre cœur n’est peut-être pas la première. Mais elle devrait peut-être l’être. La durée du sommeil a diminué de 1,5 à 2 heures par nuit et par personne au cours des 50 dernières années. Mais plusieurs études récentes montrent des liens entre une durée de sommeil réduite, définie comme moins de six heures de sommeil, et un risque accru de maladie cardiaque.

En 2011, un examen par l’European Heart Journal de 15 études médicales portant sur près de 475 000 personnes a révélé que les personnes ayant une durée de sommeil courte avaient un risque accru de 48 % de développer ou de mourir d’une maladie coronarienne (MC) au cours d’une période de suivi de sept à 25 ans (selon l’étude) et un risque accru de 15 % de développer ou de mourir d’un accident vasculaire cérébral au cours de cette même période. Il est intéressant de noter que les longs dormeurs — ceux qui dormaient en moyenne neuf heures ou plus par nuit — présentaient également un risque accru de 38% de développer ou de mourir d’une coronaropathie et un risque accru de 65% d’accident vasculaire cérébral.

Les chercheurs préviennent que les mécanismes derrière le sommeil court et prolongé et les maladies cardiaques ne sont pas complètement compris. « Le manque de sommeil ne provoque pas nécessairement une maladie cardiaque », déclare Phyllis Zee, MD, PhD, professeur de neurologie et directrice du programme des troubles du sommeil à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern. « Il augmente réellement les facteurs de risque de maladie cardiaque. »