Les systèmes de paiement sans espèces comme E-ZPass ont contribué à rendre la conduite sur autoroute moins pénible en accélérant les files d’attente. Les compagnies de location de voitures offrent même cette option afin que vous n’ayez pas à vous soucier d’une embarrassante querelle de dernière minute pour trouver de la monnaie au péage, mais les clients des voitures de location se rendent maintenant compte que cette commodité peut avoir un prix énorme.
Nous vous avons déjà parlé de certains des frais élevés liés à l’utilisation du dispositif de péage d’une compagnie de location, mais ces frais pourraient être de la petite monnaie par rapport aux pénalités pour les conducteurs qui utilisent le dispositif de la voiture sans même s’en rendre compte.
Le Pew’s Stateline a récemment examiné comment la commodité des routes à péage sans argent liquide s’est transformée en une sorte de machine à cash pour les sociétés de location de voitures, tout en vidant les poches de leurs clients.

Comment cela fonctionne-t-il ?

– Vous louez un véhicule auprès de votre société de location de voitures préférée.
– La voiture que vous recevez est équipée d’un transpondeur qui détecte lorsque le véhicule passe sous un péage électronique.
– En roulant dans une voie de péage désignée, le transpondeur enregistre le péage, ajoutant la charge à votre facture.
Bien que cela semble assez innocent – vous utilisez une route à péage, vous payez le péage – les législateurs et les défenseurs des consommateurs disent qu’il y a plus que cela.
De nombreuses sociétés de location de voitures facturent des frais de commodité, d’administration ou de service pour ce service de péage, transformant un hypothétique péage de 1,50 $ en une charge de plus de 20 $ sur votre facture.
Stateline rapporte que les frais des compagnies de location pour ces services varient en fonction de la façon dont la compagnie gère le service – par exemple, si elle passe un contrat avec un tiers, les frais pourraient être plus élevés – et de la façon dont il est présenté au client.
Par exemple, un client Avis conduisant sur l’Intercounty Connector du Maryland pourrait se voir facturer 3,95 $ de frais après avoir passé un péage de 2,11 $, rapporte Stateline, ajoutant que les frais ne s’arrêtent pas là. Une fois que le client a passé le péage, il continuera à payer les 3,95 $ chaque jour où il aura la voiture.
La plupart des compagnies automobiles plafonnent ces frais, rapporte Stateline. Hertz, par exemple, limite les frais de location à péage à 24,75 $, tandis qu’Avis plafonne ses frais à 19,75 $/mois.
Dans le cas où un client choisit de ne pas opter pour une option de péage, les filiales Hertz Dollar et Thrifty factureront aux conducteurs jusqu’à 90 $ s’ils déclenchent des péages électroniques au cours de leurs déplacements, rapporte Stateline.
C’est beaucoup trop, selon les législateurs et les défenseurs qui ont commencé à déposer des plaintes contre les entreprises qui facturent ces frais.

Clear et Transparent

En mars dernier, la ville de San Francisco a poursuivi Hertz pour avoir prétendument escroqué les touristes en leur facturant frauduleusement des millions de dollars de frais supplémentaires lorsqu’ils roulent sur le Golden Gate Bridge.
Selon la poursuite, Hertz offre à ses clients un service de péage automatique appelé PlatePass qu’ils peuvent utiliser sur les ponts à péage de Californie, ou simplement payer en espèces. Mais payer en espèces n’est pas une option sur le pont, où les automobilistes peuvent utiliser un badge de péage FasTrak, ou payer en ligne, en personne ou par téléphone après que leur voiture soit passée.
La poursuite prétend que Hertz n’informe pas les clients de ces autres options et au lieu de cela, une fois qu’ils conduisent sur le pont, PlatePass est déclenché. Les clients de Hertz sont facturés un taux de péage non actualisé de 7,50 $, dit la ville, ainsi que des « frais de commodité » de 4,95 $.
Mais ils ne sont souvent pas facturés cette taxe une seule fois, selon la plainte, et au lieu de cela, ils peuvent être frappés à plusieurs reprises par cette taxe jusqu’à 24,75 $.
San Francisco n’est pas la seule municipalité ou organe directeur à s’attaquer aux frais de péage.
Stateline rapporte que plus tôt cette année, le procureur général de Floride a accepté un règlement avec Avis, ainsi que ses filiales Budget Car Rental et Payless Car Rental. En vertu de cet accord, les entreprises doivent divulguer leurs frais sur leurs sites Web et aux comptoirs de service, et informer les clients qu’ils peuvent renoncer au système de péage de l’entreprise en utilisant leurs propres transpondeurs ou éviter complètement les routes à péage.

Autres options

Les locataires ont également d’autres options lorsqu’il s’agit de payer les péages. Cependant, note Stateline, ces options peuvent ne pas être claires pour les clients.
Certains États permettent aux conducteurs de payer les frais à l’avance en ligne, tandis que dans d’autres, il est parfaitement légal d’utiliser votre propre transpondeur dans une voiture de location, tant que cette voiture a été ajoutée au compte des clients.
Stateline note cependant que cette option ne fonctionne pas partout, car les systèmes de péage varient selon les États. Ceci, malgré, une loi fédérale vieille de cinq ans exigeant que les États commencent à mettre en œuvre un système unique à un seul dispositif.

Note de la rédaction : Cet article a été initialement publié sur Consumerist.