Pour des millions de fans d’automne, la saison d’Halloween commence juste au moment où le temps commence à devenir plus froid. Mais pour ceux qui travaillent dans le secteur des bonbons, cette saison se déroule en réalité tout au long de l’année.
« Nous pensons à Halloween bien avant que cela n’arrive, c’est donc une préoccupation constante tout au long de l’année pour nous, c’est sûr », a déclaré Vic Mehren, directeur de l’exploitation de Mars Wrigley à TODAY Food.
Pour avoir un aperçu sur le terrain de ce qui se passe réellement dans la fabrication de certaines des nombreuses friandises produites par Mars, TODAY Food a visité l’une des usines de la société à Oak Park, dans l’Illinois – où l’on fabrique des Snickers Fun Size !
Les friandises sont peut-être un business amusant, mais c’est aussi un gros business, surtout à Halloween. « C’est en fait l’une de nos plus grosses saisons de vente, comme vous pouvez l’imaginer », a déclaré Mehren. « Nous planifions les nouveaux articles plus d’un an à l’avance. »
Mars commence à produire tous ces bonbons d’Halloween au printemps avant la fête et fait tourner ses usines « pendant tout l’été » pour que tout soit prêt à être expédié à la fin septembre. La saison d’Halloween, a ajouté Mehren, est essentiellement comme le Super Bowl pour Mars.
Selon la société de bonbons, plus de 75 % des ménages américains distribuent des bonbons aux enfants en quête de bonbons et, en 2017, plus de 178 millions d’Américains ont participé à Halloween d’une manière ou d’une autre avec des bonbons, des costumes ou des décorations.
Et, bien sûr, tout le monde a un bonbon d’Halloween préféré. Pour Mehren, c’était les Snickers. « Je me souviens que j’avais une tournée de journaux et qu’une fois ma tournée terminée, je m’arrêtais au magasin et je me faisais toujours plaisir ». Un autre représentant de Mars a confirmé que des millions de Snickers sont vendus chaque année dans le monde et que les personnes qui veulent simplement être satisfaites dépensent plus d’un milliard de dollars pour la barre de bonbons classique.
L’une des raisons pour lesquelles les classiques sont restés les favoris est qu’ils ont conservé la même apparence et le même goût pendant des années. « En grande partie, la même barre Snickers de base ou le paquet de M&M’s que les gens mangeaient avant sont la même recette de base que nous avons maintenant », a déclaré Mehren. « Maintenant, nous allons parfois trouver des moyens d’améliorer les choses, mais c’est vraiment plus minime. »
Pour les Snickers, cette recette de base est une base de nougat faite avec des blancs d’œufs, du sucre et de la vanille (un mélange que Mars appelle « frap »). Ensuite, des cacahuètes fraîchement grillées sont recouvertes de caramel. Le mélange de caramel est superposé au nougat, puis les machines découpent le mélange en barres longues et fines. Ces barres sont coupées à la taille (quatre pouces pour un grand snickers et deux pouces pour un Fun Size) puis recouvertes de chocolat au lait crémeux.
Bien sûr, comme toute entreprise, Mars n’est pas à l’abri d’expérimenter de nouvelles tendances savoureuses.
L’épice de citrouille est partout chaque automne et Mars a certainement été attentif, avec des sorties comme la saveur White Pumpkin Pie de M&M. Ils ont également récemment lancé une barre Snickers aux noix de pécan en édition limitée faite de noix de pécan cultivées au Texas au lieu des cacahuètes traditionnelles.
Mais les articles aux saveurs uniques sont une part relativement humble de la tarte. « Les nouveaux articles représentent en fait une part beaucoup plus faible de la saison », a déclaré M. Mehren. Une nouvelle tendance qu’il a vu se développer récemment ? Les sacs de variété.
« Ce que j’ai appris, c’est que de plus en plus de gens recherchent la variété parce que les gens veulent être en mesure d’offrir une variété lorsque les trick-or-treaters viennent à leur porte », a-t-il déclaré. « Donc, la partie de la catégorie des confiseries et d’Halloween qui connaît la plus forte croissance sont les sacs de variété. »
Bien sûr, avec tous les nouveaux bonbons qui sortent tout au long de la saison d’automne, il est peut-être temps de commencer à penser à ce qu’il faut faire avec tous ces restes sucrés.
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