La plupart des gens ont entendu la phrase suivante : « Le pouvoir corrompt. » (Ou la version plus longue, « Le pouvoir absolu corrompt absolument. » La question que l’on me pose souvent est la suivante : » Pourquoi et comment le pouvoir corrompt-il les leaders ? «
La réponse est complexe, mais assez claire. Le leadership, à la base, est une question de pouvoir et d’influence. Les leaders utilisent leur pouvoir pour faire avancer les choses. Une distinction simple est faite entre deux formes de pouvoir. Le pouvoir socialisé est un pouvoir utilisé au profit des autres. Nous espérons que nos élus ont ce genre de pouvoir à l’esprit et qu’ils se préoccupent avant tout des intérêts de leurs électeurs.
L’autre forme de pouvoir s’appelle le pouvoir personnalisé et consiste à utiliser le pouvoir pour un gain personnel. Il est important de noter que ces deux formes de pouvoir ne sont pas mutuellement exclusives. Un leader peut utiliser son pouvoir pour bénéficier aux autres, mais il peut aussi gagner personnellement (il n’y a pas d’anciens présidents américains pauvres). Le problème évident est lorsque le pouvoir personnalisé domine et que le leader gagne, souvent aux dépens des suiveurs.
Pour autant, les leaders peuvent s’illusionner en pensant qu’ils travaillent pour le plus grand bien (en utilisant le pouvoir socialisé), mais s’engager dans un comportement qui est moralement mauvais. Un sentiment de pouvoir peut amener un leader à s’engager dans ce que l’éthicien du leadership Terry Price appelle « faire des exceptions » – croire que les règles qui régissent ce qui est bien et ce qui est mal ne s’appliquent pas au leader puissant « pour d’autres personnes, ce serait mal, mais parce que j’ai à cœur les meilleurs intérêts de mes adeptes, c’est OK pour moi de…. ». Pendant le Watergate, l’argument a été fait que le président Nixon ne pouvait pas avoir agi illégalement parce que « le président est au-dessus de la loi. »
Les dirigeants peuvent également devenir « intoxiqués » par le pouvoir – s’engager dans un comportement incorrect simplement parce qu’ils le peuvent et qu’ils peuvent s’en tirer (et les suiveurs sont prêts à être de connivence et à faire de telles exceptions « C’est OK parce qu’il/elle est le leader »). Certains ont suggéré que le président Clinton s’est engagé dans un badinage sexuel avec la stagiaire Monica Lewinsky simplement « parce qu’il le pouvait. »
Le pouvoir a des avantages et des inconvénients pour les dirigeants.
Du côté positif, le pouvoir rend les dirigeants plus affirmés et confiants et certains de leurs décisions. Cela leur permet d’aller de l’avant dans les voies d’action choisies. Les leaders doivent utiliser le pouvoir pour « faire le travail ».
Du côté négatif, plus les gens possèdent du pouvoir, plus ils se concentrent sur leurs propres désirs égocentriques et moins ils sont capables de voir les perspectives des autres.
Et puis il y a les différences individuelles. Certaines personnes sont simplement avides de pouvoir et enclines à utiliser leur pouvoir pour subjuguer les autres – ce sont des « leaders de l’enfer »… mais c’est un autre post.
Suivez-moi sur Twitter : twitter.com/#!/ronriggio
.
Laisser un commentaire