Le lupus peut affecter n’importe quelle partie du corps, y compris les os et le tissu osseux. Deux complications particulièrement fréquentes du lupus sur les os sont l’ostéoporose et la nécrose avasculaire.

Le lien lupus-ostéoporose

L’ostéoporose est une condition dans laquelle les os deviennent moins denses et plus susceptibles de se fracturer.

Des études ont trouvé une augmentation de la perte osseuse et des fractures chez les personnes atteintes de lupus. En fait, les femmes atteintes de lupus peuvent être près de cinq fois plus susceptibles de subir une fracture due à l’ostéoporose. Les personnes atteintes de lupus présentent un risque accru d’ostéoporose pour de nombreuses raisons.

Pour commencer, les médicaments stéroïdes souvent prescrits pour traiter le lupus peuvent déclencher une perte osseuse importante. En outre, la douleur et la fatigue causées par la maladie peuvent entraîner l’inactivité, ce qui augmente encore le risque d’ostéoporose.

Des études montrent également que la perte osseuse dans le lupus peut se produire en conséquence directe de la maladie. Le fait que 90 % des personnes touchées par le lupus soient des femmes, un groupe déjà exposé à un risque accru d’ostéoporose, est préoccupant.

Les facteurs de risque de développer une ostéoporose comprennent :

  • avoir des antécédents familiaux de la maladie
  • pour les femmes, être ménopausée, avoir une ménopause précoce ou ne pas avoir de règles (aménorrhée)
  • utiliser certains médicaments, comme les corticostéroïdes (stéroïdes, glucocorticoïdes)
  • ne pas avoir assez de calcium
  • ne pas avoir assez d’activité physique
  • fumer
  • boire trop d’alcool.

L’ostéoporose est une maladie silencieuse qui peut souvent être prévenue. Cependant, si elle n’est pas détectée, elle peut progresser pendant de nombreuses années sans symptômes jusqu’à ce qu’une fracture se produise.

Comprendre la nécrose avasculaire de l’os

La nécrose avasculaire (AVN) de l’os (également appelée nécrose aseptique ou ostéonécrose) se caractérise par une réduction du flux sanguin et une augmentation de la pression à l’intérieur d’une partie de l’os. Un affaiblissement de l’os se produit, provoquant de minuscules cassures, et finalement la surface de l’os s’effondre.

Les causes de la NVA ne sont pas connues, mais elle est associée à l’utilisation à long terme de fortes doses de corticostéroïdes, à l’abus d’alcool, à la drépanocytose, à la pancréatite, aux traumatismes et à d’autres conditions. Lorsque la NVA se développe chez les personnes atteintes de lupus, elle est presque toujours le résultat de l’utilisation de corticostéroïdes.

La NVA affecte le plus souvent les hanches, les épaules et les genoux. Le symptôme initial est une douleur dans ces articulations, en particulier lors d’activités de mise en charge comme la marche, la course et le soulèvement d’objets. Ces types de mouvements entraînent une raideur, des spasmes musculaires et une limitation des mouvements de l’articulation affectée.

Lorsque la NVA devient plus avancée, des douleurs peuvent apparaître au repos, notamment la nuit. À l’heure actuelle, il n’existe pas de traitement médical efficace permettant d’inverser cette affection. Dans les cas avancés, la chirurgie (y compris le remplacement d’une articulation artificielle) peut être efficace pour soulager la douleur et améliorer la mobilité et la fonction.