Ce qui suit est un billet invité de Dani Christine.

Il y a beaucoup de fournisseurs de services de garde d’enfants travaillant pour quelqu’un d’autre qui rêvent d’ouvrir leur propre programme un jour. Beaucoup ne passent pas à l’action pour réaliser leur rêve, soit par peur, soit par manque d’information, soit par sentiment de sécurité dans leur zone de confort. Eh bien… la croissance ne se produit PAS dans les zones de confort !

Démarrer

À l’âge de 16 ans, j’ai commencé à travailler dans le secteur de la garde d’enfants en tant que baby-sitter. L’un de mes professeurs de lycée préférés m’a mis en relation avec une famille qui avait besoin d’une baby-sitter sur une base hebdomadaire. C’était une excellente opportunité, et j’ai adoré travailler pour cette famille, mais je voulais vraiment travailler dans une salle de classe. Un an plus tard, je suis tombée par hasard sur une crèche dans ma ville natale, je suis sortie de ma zone de confort et je suis entrée avec mon CV. Il n’y avait pas d’offre d’emploi, je ne connaissais personne à l’intérieur, j’ai juste tenté ma chance, et ça a payé ! J’ai obtenu le poste quelques semaines plus tard, et j’ai acquis une expérience de vie précieuse.

J’ai travaillé cet emploi d’enseignant adjoint pendant quelques années jusqu’à ma première année d’université, mais je ne pouvais pas me défaire du sentiment de vouloir faire plus. J’ai toujours eu l’esprit d’entreprise et je rêvais de créer un jour ma propre école maternelle. À l’époque, je ne pensais pas que ce serait de sitôt, mais je voulais faire des recherches sur les exigences et les étapes nécessaires pour ouvrir un programme afin d’être préparée à l’avenir. Par exemple, à l’époque, je ne savais pas que l’ouverture d’un programme nécessitait une licence. Je ne savais pas qu’il y avait des réglementations d’État. Je ne savais rien du processus de création d’une entreprise de garde d’enfants. Pendant que mes amis et mes colocataires faisaient la fête, j’ai passé plusieurs week-ends à faire des recherches, à étudier les règlements et à établir des contacts avec d’autres personnes du secteur de la garde d’enfants. Ne vous méprenez pas, je me suis aussi amusée ! Ce n’était pas que du travail et pas de jeu !

Mon année de junior touchait à sa fin et je devais trouver un nouvel endroit où vivre pour ma dernière année de licence. J’avais récemment appris que les gens pouvaient lancer des programmes de garde d’enfants à domicile. Avec cette information et le fait que j’avais besoin d’un nouveau logement, une ampoule s’est allumée ! Dans le passé, je n’avais jamais vraiment pensé à ouvrir un programme à l’intérieur d’une maison. Je voulais une grande école, un centre, pour que ce soit une « vraie entreprise ». Je ne savais pas qu’une crèche à domicile pouvait être aussi professionnelle et aussi « réelle » qu’un centre, voire plus. Tout dépend de la façon dont on la gère. Alors que je cherchais de nouvelles locations en ligne, j’ai décidé de rechercher spécifiquement des emplacements dont je savais qu’ils seraient approuvés en tant que garderie à domicile agréée sur la base des règlements que j’ai étudiés. Heureusement, j’ai pu trouver une maison pas trop loin de mon université, sur une route principale, qui était auparavant utilisée comme une garderie agréée. C’était parfait à mes yeux !

Taking the Plunge

À 20 ans, j’ai fait un acte de foi, et avec le soutien de mes parents, j’ai quitté mon emploi confortable qui me payait bien, et j’ai ouvert les portes de ma première entreprise de garde d’enfants. J’étais prête à conquérir le monde et à m’occuper des enfants de tout le monde ! J’ai rassemblé des amis pour m’aider à organiser une journée portes ouvertes, j’ai parcouru des kilomètres dans le voisinage pour distribuer des prospectus et j’ai publié de nombreuses annonces en ligne. En parlant de zones de confort, je n’arrivais même plus à trouver la mienne. Je devais concilier la création d’une entreprise, la fin de mon programme de licence et le maintien des relations avec mes amis et ma famille. Pour être honnête, cela a pris beaucoup plus de temps que je ne l’avais prévu pour obtenir des inscriptions. Je pensais qu’après quelques semaines, les parents feraient la queue à ma porte, mais ce n’était pas le cas. J’ai abandonné dans ma tête à plusieurs reprises. J’ai pensé à vendre l’entreprise, ou l’absence d’entreprise. J’ai trouvé un partenaire, j’ai perdu un partenaire, j’ai embauché et licencié de nombreux employés. Le moins que l’on puisse dire, c’est que c’était dur au début. 2 ans plus tard, je voyais enfin une certaine stabilité. Un revenu stable, une inscription complète, des employés constants, et j’ai pu retourner à l’école pour travailler sur ma maîtrise.

Une nouvelle opportunité

Bien sûr, alors que je commençais à me rendre tout beau, douillet et COMFORTABLE, l’univers a dû secouer les choses à nouveau. L’ami de mon père m’a contacté avec une opportunité que je ne pouvais pas refuser. Il possédait plusieurs entreprises et cherchait à ajouter une entreprise de garde d’enfants à son portefeuille. Comme la garde d’enfants ou l’éducation de la petite enfance n’était pas son domaine d’expertise, il voulait s’associer avec moi pour ouvrir un centre parce qu’il savait ce que j’avais fait au fil des ans et qu’il voyait mon potentiel. Pour faire court, j’ai accepté, évidemment, et nous nous sommes mis au travail immédiatement. J’ai trouvé un centre qui était en train de fermer et que mon partenaire était prêt à acheter. Le seul défi était qu’il était à des kilomètres de ma garderie d’origine, dans un comté complètement différent, ce qui signifie que je ne pouvais pas faire transférer les élèves de ma garderie d’origine vers ce programme parce que c’était trop loin.

Les principales leçons apprises en cours de route

Avec une grande capacité d’accueil d’enfants, dans une nouvelle ville où je ne connaissais personne, j’étais un peu nerveuse à l’idée de devoir me battre à nouveau avec la création d’inscriptions. À ma grande surprise, ce n’était pas aussi difficile que ma première expérience. En l’espace de deux ans, j’ai réussi à recruter plus de 100 enfants, à proposer différents services de garde d’enfants, à obtenir des subventions pour mon entreprise et à engager une équipe de plus de 20 employés. Je crois que cela est dû au fait que j’ai appris de nouvelles techniques au fil des ans et que je savais à quoi m’attendre cette fois-ci. J’ai appris tellement de leçons précieuses en commençant modestement dans une garderie à domicile. Je ne pourrais pas imaginer faire les erreurs que j’ai commises dans ma maison à l’époque dans un programme plus grand basé sur un centre maintenant.

Il faut du temps

Une chose que j’aurais aimé savoir lorsque j’ai ouvert mon programme de garderie à domicile, c’est qu’il faut un certain temps pour que la plupart des entreprises de n’importe quelle industrie commencent à voir un retour sur leur investissement. Ce que cela signifie pour nous, les garderies, c’est que cela peut prendre quelques mois, voire un an ou deux, pour obtenir un nombre décent d’inscriptions. Si j’avais su que je devais m’attendre à cela, j’aurais peut-être été un peu plus patient et je me serais senti beaucoup moins découragé.

Avoir des politiques claires

Ouvrir un petit programme de garderie en milieu familial m’a d’abord appris à quel point les politiques et les procédures écrites sont précieuses. J’ai commencé par improviser à l’époque ! Les parents et les employés contrôlaient mon entreprise en fonction de leurs besoins jusqu’à ce que je réalise que ce n’était pas une façon de gérer mon programme. Développer et maintenir à jour les manuels des parents et des employés est un must !

Vous n’êtes pas seul

La meilleure chose que j’ai apprise au cours de mes premières années d’entreprise est sans doute que je n’étais pas seul. Au début, je me sentais toujours si seule parce qu’aucun de mes amis ou de ma famille ne faisait quelque chose de similaire. Ils ne pouvaient pas comprendre mes problèmes ou m’aider à les résoudre. Finalement, j’ai trouvé d’autres responsables de garde d’enfants ayant différents niveaux d’expérience avec qui entrer en contact, soit en ligne, soit par le biais d’un réseau. Nous nous sommes entraidés, soutenus et épanchés les uns sur les autres ! C’était génial.

Avance rapide de trois ans d’exploitation de mon centre, j’ai récemment déménagé hors de l’État, et je travaille maintenant à distance depuis la maison. J’ai des administrateurs dans mon centre, et je m’y rends quelques fois par mois pour vérifier et apporter mon soutien. Je propose également des services de consultation aux futurs propriétaires d’entreprises de garde d’enfants du monde entier et aux propriétaires de jeunes entreprises par le biais de ma plateforme en ligne, DaniChristine.com. Inutile de dire que mes rêves ont grandi en même temps que moi. Je rêve maintenant d’ouvrir plus de centres que je ne peux en compter, et d’apporter de la joie à autant d’enfants, d’enseignants et de propriétaires de crèches que possible. Ce que je fais n’est pas facile, c’est parfois stressant et inconfortable, mais c’est vraiment gratifiant, et j’adore ça.