L’un des projets les plus uniques de Welty consiste à fournir des services de gestion de la construction sur le tunnel d’interception du canal de l’Ohio (OCIT). Le tunnel servira de nouveau système d’égout pour la ville d’Akron, collectant jusqu’à 25,6 millions de gallons d’eaux usées et d’eaux pluviales lors de fortes pluies. OCIT est le plus grand projet de construction municipal de l’histoire de la ville d’Akron. Le tunnel, d’une longueur de 6 240 pieds, sera creusé par un tunnelier de 325 pieds surnommé Rosie. L’OCIT contribuera à améliorer et à maintenir la qualité de l’eau de la rivière Cuyahoga.

Comment un tunnel de cette taille est-il créé ? Un article de Tunnel Insider explique plus en profondeur comment cela se fait :

Il est largement connu que la construction de tunnels est complexe. Bien que les tunnels deviennent plus courants dans le transport, la plupart d’entre nous sous-estiment l’ingénierie derrière eux et la difficulté de les planifier et de les creuser. Grâce aux progrès de la technologie des tunnels, la construction des tunnels a beaucoup évolué au cours du siècle dernier, la technologie étant améliorée chaque jour. Aujourd’hui, les tunneliers massifs, également connus sous le nom de TBM, sont des machines de construction très élaborées qui sont responsables de la construction de certains des tunnels les plus avancés et les plus longs au monde.

Les TBM rendent possible la planification, l’ingénierie, le creusement et la construction de tunnels de manière efficace et effective, un mouvement qui n’aurait été qu’un souhait dans l’esprit d’un ingénieur il n’y a pas si longtemps.Alors, comment fonctionnent exactement ces TBM, vous vous demandez peut-être ? Eh bien, regardons de plus près!Pour simplifier les choses, nous allons penser que les TBM sont composés de trois parties ; la tête de coupe (avant), le bouclier du tunnel (au milieu), et l’engin de traînée (arrière).

Bien que chacune de ces trois parties soit composée de sections et de pièces plus petites, cela sert de bonne façon d’imaginer cette machine complexe en général, comme le Robbins ci-dessous :

Composée de douzaines de lames d’acier qui ébréchent le sol en avant pendant qu’elle tourne, la tête de coupe qui utilise des couteaux à disque, se trouve tout à l’avant du tunnelier, fait la plupart du travail difficile en tournant et en creusant la terre pour permettre à la machine d’avancer. Les lames (fraises à disques) sont remplacées au fur et à mesure des besoins pour que le tunnelier progresse à un rythme constant, suivi par le bouclier du tunnel (bouclier du toit) et les panneaux de béton qui constituent la section centrale. Au fur et à mesure que le tunnelier progresse, il a besoin d’un bouclier extérieur pour se protéger et protéger les travailleurs à l’intérieur du sol environnant.

Les panneaux de béton sont installés juste derrière le bouclier lui-même, devenant la couche extérieure du tunnel. Pendant que le tunnelier construit le tunnel, son train de roulement (arrière), composé dans certains cas de plus de 300 pieds d’engrenages qui soutiennent le tunnelier, creuse la terre et la roche en même temps, ce qui le rend incroyablement efficace. L’engrenage de queue comprend une bande transporteuse qui retire du tunnel toute la terre excavée par la tête de coupe, qui devient de plus en plus longue à mesure que le tunnelier progresse.

L’engrenage de queue contient également les fournitures dont l’équipe d’exploitation a besoin pour faire avancer la machine. Parfois, jusqu’à 25 membres d’équipage à la fois peuvent être nécessaires pour faire fonctionner un tunnelier. Il est important de noter que ce sont des machines incroyablement complexes, et ce qui précède n’est qu’un simple aperçu de l’anatomie et de la fonction de base du tunnelier.

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