Les crotales sont l’un des serpents les plus discernables du règne animal, non seulement en raison de leur apparence, mais aussi de la façon dont ils secouent leur queue face aux menaces pour les avertir de rester à l’écart. Lorsqu’un serpent à sonnette secoue sa queue, il émet le son aigu d’un hochet de bébé, d’où son nom. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qu’il y avait à l’intérieur de la queue d’un crotale qui produit ce son ?

Croyez-le ou non, la queue d’un crotale n’a absolument aucune particule lâche qui s’agite à l’intérieur comme le ferait un maraca ou un hochet de bébé. Au lieu de cela, le son provient de morceaux de kératine peu serrés qui produisent un son audible lorsqu’ils se frottent les uns aux autres lorsqu’on les secoue. De plus, l’intérieur est complètement creux, de sorte que le son produit tend à se répercuter de l’intérieur, amplifiant le son et l’audace du hochet.

La kératine est la même substance qui compose les cheveux et les ongles ; en fait, si vous deviez faire claquer un ongle contre un autre en succession rapide, vous pourriez entendre un son similaire. Évidemment, ce ne serait pas exactement le même son qu’un serpent à sonnette vivant, car les serpents à sonnette ont des muscles spéciaux qui peuvent secouer leur hochet 90 fois par seconde, mais quoi qu’il en soit, vous comprenez l’image.

Les bébés serpents à sonnette n’ont pas de hochet, plutôt un seul nub. Ce museau se multiplie au fur et à mesure que le serpent perd sa peau, donc un serpent qui a perdu sa peau plusieurs fois aura plus de museaux qu’un jeune, et par conséquent, il fera aussi plus de bruit. D’autre part, les hochets sont fragiles, et un hochet qui devient trop gros peut se casser comme le ferait un long ongle. Lorsque cela se produit, ils devront reconstruire leurs hochets.