Avant de me plonger vraiment dans ce sujet, je tiens à préciser une chose : le nombre de livres que vous avez écrits ne dicte ni ne détermine votre valeur en tant qu’écrivain.

Il faut le dire, car j’entends souvent des écrivains se lamenter sur leur vitesse d’écriture, la taille de leur catalogue, les livres non écrits dans une série. « Comment écrire vite » est devenu un sujet suffisamment brûlant pour qu’il existe des centaines de livres, de podcasts et de vidéos YouTube sur le sujet. J’en ai même une à moi. Mais je veux que nous nous arrêtions une minute, que nous respirions un peu et que nous réalisions que c’est bien de produire un livre à la fois. Et qu’être « prolifique » ne signifie pas forcément écrire douze livres en douze mois.

Il y a une clé simple pour être un écrivain prolifique, et elle est tellement pleine de bon sens et banale que j’hésite presque à la mentionner, de peur de provoquer une tension excessive à cause de tous les roulements d’yeux. Mais voilà :

Écrire. Beaucoup.

Ok, c’est un peu trop succinct. Alors laissez-moi le développer un peu :

Écrivez régulièrement et régulièrement, avec des cibles et des objectifs que vous pouvez atteindre grâce à un système aiguisé d’autodiscipline.

Ou en d’autres termes, « écrivez beaucoup. »

Maintenant, je pourrais techniquement terminer cet article de blog ici, en vous ayant donné le secret complet derrière être un écrivain prolifique, mais je peux déjà sentir la colère et la frustration qui montent, et je ne pourrais jamais vous laisser en suspens comme ça. Donc je l’admets, « écrire beaucoup » n’est pas l’histoire complète. Tout a plus de sens et se glisse mieux lorsque nous lui donnons un certain contexte et une structure, alors passons aux os qui aident à soutenir votre muscle d’écriture et le flux de travail qui vous permettra de produire des livres sur une base régulière.

Connaissez votre objectif

Chaque année, en novembre, des milliers (peut-être des millions) d’écrivains participent au National Novel Writing Month – ou NaNoWriMo, ce qui est beaucoup plus amusant à dire.

L’objectif d’un auteur de NaNoWriMo est assez simple : Écrire un roman de cinquante mille mots en seulement 30 jours. À partir du premier novembre, vous avez jusqu’à la fin du mois pour terminer le livre. C’est votre objectif.

Il n’y a vraiment qu’une seule façon d’atteindre cet objectif, et c’est d’écrire – beaucoup. Chaque jour, chaque pause déjeuner, chaque soirée après le travail, chaque minute libre. La famille est mise à l’écart pour le mois. Le dîner de Thanksgiving est mangé à la hâte, debout au-dessus de l’évier. Les douches sont, malheureusement, manquées.

La ruée pour compléter 50 000 mots en 30 jours peut être excitante, mais il y a plus que ce que l’on croit. Certains auteurs s’affolent à propos de ce processus, mais en réalité, ils sont initiés à une sorte de fraternité. Ils rejoignent les rangs de générations d’auteurs publiés qui devaient faire sortir les mots et produire leurs livres rapidement et régulièrement, sous peine de manquer de choses comme la nourriture et le logement.

À l’époque de Pulp Fiction, des auteurs comme Ray Bradbury, Dashiell Hammett, E.E. « Doc » Smith et H.P. Lovecraft brûlaient le ruban et le papier de leur machine à écrire à un rythme qui pourrait être considéré comme suicidaire selon les normes d’aujourd’hui. Oubliez « un livre par mois ». Certains de ces auteurs écrivaient un livre par semaine, voire plus.

Souvent, certains de ces auteurs écrivaient la « fin » d’un livre, retiraient la dernière page de leur machine à écrire qui fumait beaucoup, et roulaient une nouvelle feuille pour commencer le livre suivant, ne s’arrêtant que le temps de siroter leur scotch et de tirer une bouffée de cigarette.

Plusieurs de ces écrivains sont devenus les auteurs les plus prolifiques de l’histoire, avec des records qui ne sont toujours pas battus à ce jour. Malgré l’insuffisance hépatique et le cancer du poumon.

Il n’est pas nécessaire d’imiter leurs choix de vie pour apprendre un truc ou deux d’eux, cependant. Et ce qui les a mis sur une lancée régulière de production d’un livre après l’autre, c’est qu’ils ne laissaient jamais rien les empêcher d’écrire. Qu’ils se sentent inspirés, reposés, stressés ou détendus, ils écrivent. Ils avaient leurs objectifs cibles pour chaque jour, et ils les atteignaient.

C’est la première étape, alors : Fixez un objectif.

Cela peut être n’importe quoi, tant que vous l’atteignez régulièrement. Mais certains objectifs communs sont :

– Le nombre de mots : Le nombre dépend de vous, et il devrait être quelque chose avec lequel vous êtes à l’aise. Écrivez cent mots, ou mille, ou 2 500. A vous de choisir. Je recommanderais, cependant, qu’une fois que vous trouvez un nombre de mots confortable, vous devriez périodiquement vous pousser au-delà. Si vous vous installez dans un rythme de 500 mots par jour, passez deux jours par semaine à essayer d’en écrire 800. Organisez une compétition avec vous-même pour voir jusqu’où vous pouvez aller. Cela vous permettra de réinitialiser vos limites, afin que vous puissiez produire plus de mots par jour sans effort supplémentaire.

– Le nombre de pages : Comme pour le nombre de mots, vous pouvez déterminer combien de pages constituent votre minimum quotidien, puis vous y tenir. À l’ère de l’écriture sur des appareils numériques, cela peut parfois être un peu plus délicat à jauger. Mais la plupart des programmes de traitement de texte vous indiqueront le nombre de pages que vous avez écrites, juste à côté du nombre de mots. Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, trouvez ce qui vous convient, mais poussez-vous régulièrement à en faire plus. Le fait d’écrire une ou deux pages supplémentaires chaque jour peut vous donner un grand coup de pouce psychologique. Et cela peut vous faire avancer vers un livre terminé beaucoup plus rapidement.

– Livres par an : Pour moi, c’est une façon un peu plus stressante de mesurer votre production, mais de nombreux auteurs trouvent utile de se fixer un objectif annuel. Certains ne veulent qu’un livre par an, et c’est suffisant. D’autres en veulent deux, trois, voire dix ou douze. Cette production est réalisable, mais il s’agit d’écrire de manière cohérente. La publication d’un à trois livres par an peut être un rythme assez confortable pour la plupart des auteurs, et vous pouvez travailler à rebours à partir de chaque livre pour déterminer combien vous devriez écrire chaque jour. Mais n’attendez pas le mois de décembre pour essayer de rattraper votre objectif de trois livres. Cela fait une saison de vacances minable.

DRO THE MATH

J’ai en quelque sorte fait allusion à cela ci-dessus, mais une fois que vous avez un objectif, vous pouvez faire de l’ingénierie inverse de ce résultat souhaité pour déterminer la quantité de travail que vous devriez faire, et dans quel délai.

J’ai écrit un livre à ce sujet qui donne ce que j’appelle ma formule de l’auteur de 30 jours, mais je vais vous épargner les cinq dollars et vous dire exactement à quoi cela se résume.

En utilisant les directives de NaNoWriMo comme exemple, disons que vous voulez écrire un roman de 50 000 mots en 30 jours. Ma formule pour les 30 jours fonctionne comme suit :

L’objectif de mots totaux (TWT) divisé par le nombre de jours d’achèvement (TDC) est égal à l’objectif quotidien total (TDT).

Ou : TWT/TDC=TDT

Et dans notre cas, nous savons que nous voulons atteindre 50 000 mots en 30 jours. Cela fait deux pièces dans notre petit puzzle mathématique :

50 000 / 30 = TDT

Donc, notre objectif quotidien total serait de ~1 667 mots par jour.

Si vous préférez que votre métrique soit des pages, vous pouvez assez bien estimer qu’une page tapée va avoir une moyenne d’environ 500 mots.

1 667/500 = 3.33 pages

En conséquence, nous savons également que notre nombre cible de pages dans cet exemple sera d’environ 100.

Connaître cette formule vous aidera à déterminer vos objectifs, et à partir de là, vous savez exactement combien de travail vous devez fournir chaque jour, semaine ou mois. Vous pouvez ne pas vous soucier de terminer un livre en 30 jours, ou vous pouvez vouloir un livre trois fois plus long, c’est vous qui décidez. Mais avoir une formule vous aidera à travailler sur la façon d’atteindre votre objectif.

FAIRE VOTRE TRAVAIL ET SEULEMENT VOTRE TRAVAIL

Ce dernier conseil est parfois une pilule difficile à avaler mais écoutez-moi, et je pense que vous serez d’accord avec moi (au moins intellectuellement).

Quand vous écrivez, c’est votre travail. Vous êtes un écrivain. Pas un éditeur. Alors ne faites pas le travail de l’éditeur.

Essayer d’éditer pendant que vous écrivez est un moyen infaillible d’augmenter exponentiellement les chances que vous ne terminiez jamais le livre. Je suis sérieux à ce sujet … combattez l’impulsion.

La raison est que l’écriture et l’édition engagent des parties très différentes de votre cerveau. L’une est la partie libre et créative qui vous a permis de passer toutes ces années à jouer à la poupée et à prétendre être un super-héros pendant que vous appreniez à faire face au monde extérieur. Votre cerveau créatif est le cerveau qui connaît instinctivement l’histoire, et qui veut juste s’amuser avec.

C’est bien. C’est ce que nous voulons. Nous voulons juste assez de logique et de contrôle du cerveau gauche pour garder l’histoire près des lignes, mais pas nécessairement dans les lignes.

Plus tard, cependant, nous pouvons laisser notre éditeur intérieur avoir une certaine influence. Une fois l’écriture terminée, l’éditeur arrive pour la nettoyer, pour repousser les gaffes grammaticales et pour rendre le livre meilleur.

Lorsque vous écrivez, vous êtes l’Écrivain. Quand vous éditez, vous êtes l’Éditeur. N’essayez pas d’être les deux en même temps. Il y a un mot pour ça, et c’est « schizophrénie ». Vous allez vous rendre fou.

Cela dit…

Ok, j’avais l’habitude d’adopter une ligne très dure sur ce genre de choses, mais je me suis un peu adouci au fil des ans. Et cet adoucissement est dû, en partie, à la lecture de Writing into the Dark, de Dean Wesley Smith. Dans ce livre incontournable, Dean propose aux écrivains un processus pour écrire sans plan. L’une des méthodes qu’il utilise est ce qu’il appelle le « cyclage ».

Je n’arrive jamais à me souvenir de ce terme pour une raison quelconque, alors je l’appelle « bouclage ». Mais l’essentiel de l’idée est que vous écrivez sans éditer pendant un peu, puis faites un cycle ou une boucle et éditez ce que vous venez d’écrire, puis plongez et écrivez le morceau suivant.

Dean fait cela par groupes de 500 mots (ou une page dactylographiée, comme nous l’avons découvert). Pendant 500 mots, il est libre de ses mouvements. Puis il revient en arrière et édite ce qu’il a écrit, et à partir de là, il utilise l’élan pour le porter à travers les 500 mots suivants.

Ma propre version de ceci est similaire mais moins immédiate.

J’écris mon compte de mots pour la journée (disons 2 500 mots juste pour mettre un chiffre dessus). J’ai terminé, alors je passe à autre chose (à moins que je ne sois en veine et que je veuille faire encore plus de mots). Mais le jour suivant, je commence par revenir en arrière pour lire, éditer et réécrire le travail de la veille. En faisant cela, non seulement j’améliore l’histoire et je gratte cette démangeaison qui me donne envie d’éditer au fur et à mesure, mais je me remets aussi la tête dans l’histoire, ce qui me permet de tenir le coup pour le nombre de mots/de pages du jour.

J’aime beaucoup ce processus, et je ne considère pas qu’il enfreint ma règle sur l’édition pendant l’écriture. Cela fonctionne parce que c’est fini et régimenté. Il vous permet d’écrire librement, de « jouer » pendant un certain temps, puis de rentrer et de faire vos devoirs. Et quand vos devoirs sont terminés, vous pouvez retourner dehors et jouer encore.

Le momentum est la clé

Vous entendrez et lirez beaucoup de choses sur le développement d’une discipline quotidienne en ce qui concerne votre écriture. Et je sais combien cela peut paraître affreux. Alors recadrons un peu les choses.

Ce que vous recherchez vraiment ici, c’est un élan.

Si vous pouvez vous mettre dans un rythme d’écriture régulier, et le faire d’une manière telle que vous pouvez compter sur vous-même pour aller jusqu’au bout, alors des choses merveilleuses commencent à se produire.

Vous commencez à construire une partie de ce muscle d’écriture dont nous avons parlé plus tôt. Vous commencez à affiner votre compétence, à améliorer votre art et à dépasser les blocages qui auraient pu vous ralentir ou causer de l’anxiété dans le passé.

Le deuxième avantage est que vous apprenez à vous faire confiance. Nous n’y pensons presque jamais, mais parfois nous sabotons nos propres efforts en n’ayant pas confiance en nos capacités. Nous nous sommes trop souvent laissés tomber – nous avons cédé et mangé cette pizza au milieu de la nuit, et c’en est fini du régime. Ou bien nous avons cédé, regardé 11 heures de Netflix et n’avons pas réussi à écrire. Ou encore, nous avons succombé à la voix de notre professeur d’anglais de l’école primaire qui insistait pour que notre écriture soit parfaite dès le premier jet, sous peine d’être critiqué et humilié en classe. Alors nous éditons tout en écrivant et, par conséquent, nous avons un tiroir pour les « premiers tiers » des manuscrits que nous avons commencés et arrêtés une centaine de fois au fil des ans.

Je suis branché. J’étais juste là avec vous pendant de nombreuses années.

Mais le changement vient quand nous commençons à nous organiser et à prendre des mesures avec notre écriture. Cela peut être un peu lent et éreintant au début, mais c’est juste la nature du mouvement dans notre univers. Il faut plus d’énergie pour faire rouler un rocher que pour continuer à le faire rouler. Et c’est exactement la vérité pour écrire et produire des livres.

Si votre objectif est de devenir un écrivain prolifique, le secret n’en est pas un, loin de là. Il se résume simplement à  » écrire beaucoup « .

Dépensez dès maintenant votre temps et votre énergie à développer une habitude d’écriture quotidienne. Considérez chaque morceau d’écriture que vous faites (e-mails, articles de blog, messages sur les médias sociaux, même les messages texte) comme une pratique. Engagez votre cerveau d’écrivain tôt, souvent et toujours. Mettez-le au travail quotidiennement, et il se construira quelques callosités pour pouvoir continuer à travailler quand ça compte vraiment.

Attachez-vous à un objectif quotidien et commencez à l’atteindre, puis poussez-vous à le dépasser. Vous me remercierez quand vous aurez une étagère pleine de livres à montrer du doigt.