Plantez en automne ou au printemps. La liste des pépinières de la Kentucky State University est un bon endroit pour commencer votre recherche de jeunes arbres, si les magasins de plantes locaux ne les stockent pas. Vous pouvez également trouver des plantes (et des graines et des fruits) par le biais de fan clubs Facebook, Craigslist, Nextdoor et Etsy.

Idéalement, plantez dans des endroits où les étés sont chauds et les hivers froids, comme les zones de rusticité des plantes 5 à 8 du ministère de l’Agriculture des États-Unis. L’université d’État du Kentucky tient une liste des dates de maturation des variétés les plus courantes – à un moment donné entre août et octobre – et des endroits où elles donnent le meilleur d’elles-mêmes. Vous aurez besoin d’au moins deux variétés pour la pollinisation croisée nécessaire à la production de fruits.

Ayez de la patience. Cultiver des papayes à partir de graines n’est pas difficile, mais il faut au moins sept ans pour obtenir des fruits. Pour planter des graines de papayer, ne les laissez pas se dessécher avant de les planter. Les graines doivent être conservées au froid et à l’humidité pendant plusieurs mois pour pouvoir germer, selon un processus appelé stratification. (Voici comment procéder.)

Profitez des fruits de votre travail. Les papayes mûres seront entièrement molles et tachetées de noir. La façon la plus facile d’en manger un est de couper le fruit mûr en deux par le milieu, de presser la chair de la peau dans votre bouche, puis de recracher les graines. Ne mangez pas la peau ni les graines, qui contiennent des toxines. De nombreuses personnes cuisinent également avec des papayes mûres, en faisant du pain, de la bière, de la crème glacée ou ce pudding aux papayes du NYT Cooking.