Q. Quand « Broadway » est-il devenu un raccourci pour le théâtre professionnel ?

A. Bien que les colons hollandais soient à l’origine du nom de ce qui allait devenir une célèbre artère, le terme, en ce qui concerne le théâtre, semble être né à la fin des années 1860, lorsque des productions comme « The Black Crook », un spectacle populaire que certains considèrent comme la première comédie musicale moderne, sont parties en tournée.

« Après la guerre civile, l’expression « en direct de Broadway » est apparue dans la publicité lorsque les spectacles se déplaçaient dans d’autres villes », a déclaré Jennifer Ashley Tepper, historienne du théâtre et productrice. « Tout le monde savait que Broadway était l’endroit où se trouvaient les meilleurs théâtres. »

Ces tournées étaient soudainement possibles en raison de l’expansion et des améliorations significatives du réseau ferroviaire de la nation, réalisées à des fins militaires pendant la guerre civile.

Avant cela, la production en tournée était rare. « Vous aviez une distribution de Broadway qui faisait un spectacle à New York, et c’était tout », a déclaré John Kenrick, un écrivain et historien du théâtre qui gère le site Web Musicals101.com. « Vous ne pouviez pas apporter les décors, les costumes, tout ce qui faisait du spectacle ce qu’il était, jusqu’à ce que le système ferroviaire soit développé. »

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