Deux des études présentaient de graves faiblesses de conception concernant leurs méthodes de sélection des participants, trois concernant l’application du test (MMSE) et neuf concernant la présentation du flux et du moment. Nous avons pu effectuer une analyse statistique combinée (méta-analyse) sur 28 études en milieu communautaire (44 articles) et 6 études en soins primaires (8 articles), mais nous n’avons pas pu extraire de données exploitables pour les 14 études communautaires restantes. Deux des six études en soins primaires ont été menées auprès de personnes présentant des symptômes de démence possible. Nous avons pu calculer la précision diagnostique sommaire du MMSE à trois points de coupure dans les études communautaires, mais nous n’avions pas suffisamment de données pour le faire dans les études sur les soins primaires. Un test parfait aurait une sensibilité (capacité à identifier toute personne atteinte de démence) de 1,0 (100%) et une spécificité (capacité à identifier les personnes non atteintes de démence) de 1,0 (100%). Pour le MMSE, la précision sommaire à un point de coupure de 25 (10 études) était de 0,87 pour la sensibilité et de 0,82 pour la spécificité. Dans sept études qui ont ajusté les estimations de la précision en fonction du niveau d’éducation, nous avons constaté que le test avait une sensibilité de 0,97 et une spécificité de 0,70. La précision sommaire à un seuil de 24 (15 études) était de 0,85 pour la sensibilité et de 0,90 pour la spécificité. Sur la base de ces résultats, nous nous attendrions à ce que 85% des personnes atteintes de démence soient correctement identifiées avec le MMSE, tandis que 15% seraient classées à tort comme n’étant pas atteintes de démence ; 90% des personnes testées seraient correctement identifiées comme n’étant pas atteintes de démence tandis que 10% seraient des faux positifs et pourraient être référées pour des tests supplémentaires.

Nos résultats soutiennent l’utilisation du MMSE dans le cadre du processus permettant de décider si une personne est ou non atteinte de démence, mais les résultats du test doivent être interprétés dans le contexte plus large du patient individuel, comme sa personnalité, son comportement et la façon dont il se débrouille à la maison et dans la vie quotidienne.