Civil

Justice civile en Angleterre et au Pays de Galles

La justice civile en Angleterre et au Pays de Galles est principalement traitée par les tribunaux de comté et, dans le cas d’affaires plus importantes ou complexes, par la Haute Cour. La juridiction couvre un très large éventail – des réclamations assez petites ou simples, par exemple des marchandises endommagées ou le recouvrement d’une dette, aux grandes réclamations entre des sociétés multinationales.

Les affaires civiles impliquent des audiences en audience publique auxquelles le public peut assister, des audiences dans la salle privée du juge dont le public est exclu, et des questions décidées par le juge en privé mais sur la base des seuls documents.

La plupart des litiges civils ne se terminent pas au tribunal, et ceux qui le font ne vont souvent pas jusqu’à un procès complet. Beaucoup sont traités par la médiation (un processus qui se déroule en dehors d’un tribunal pour résoudre un conflit) ou en utilisant les procédures de plaintes établies. Mais lorsqu’une affaire est portée devant les tribunaux, l’objectif est de la rendre aussi simple que possible. Pour les petites créances, il existe un moyen rapide et peu coûteux de résoudre les litiges – par le biais de la cour des petites créances.

Les juges de la juridiction civile n’ont pas le pouvoir d’emprisonner une partie perdante. Ordinairement, mais pas toujours, ils accordent des « dommages et intérêts » financiers à la partie gagnante, dont la taille dépend des circonstances de la demande.

Un juge qui entend une affaire civile

Avant de juger une affaire civile, le juge lit les documents d’affaire pertinents et se familiarise avec leurs détails.

La grande majorité des affaires civiles jugées au tribunal n’ont pas de jury (les procès pour diffamation et calomnie sont les principales exceptions) et le juge les entend seul, les tranchant en constatant les faits, en leur appliquant la loi pertinente – et il peut y avoir de nombreux arguments sur ce qu’est réellement cette loi – puis en rendant un jugement motivé.

Les juges jouent également un rôle actif dans la gestion des affaires civiles une fois qu’elles ont commencé, en aidant à s’assurer qu’elles se déroulent aussi rapidement et efficacement que possible.

Ce rôle consiste notamment à :

• encourager les parties à coopérer les unes avec les autres dans la conduite de l’affaire ;
• aider les parties à régler l’affaire ;
• encourager les parties à utiliser une procédure alternative de résolution des conflits, le cas échéant ; et
• contrôler la progression de l’affaire.

Occasionnellement, les parties auront convenu des faits pertinents et il ne sera pas nécessaire pour le juge d’entendre des preuves en direct. Les questions peuvent concerner la loi à appliquer ou les termes du jugement à rendre. Mais le plus souvent, des preuves écrites et en direct seront fournies par les parties et leurs témoins et les témoins en direct pourront être contre-interrogés. Le juge veille à ce que toutes les parties concernées aient la possibilité de présenter et d’examiner leur cas de la manière la plus complète et la plus équitable possible. Au cours du procès, le juge pose des questions sur tout point qu’il estime devoir être clarifié. Le juge décide également de toutes les questions de procédure qui peuvent survenir au cours d’une audience.

Jugement

Une fois que le juge a entendu les preuves de toutes les parties impliquées et toutes les soumissions (représentations) qu’elles souhaitent présenter, il rend son jugement. Cela peut être immédiatement, ou si l’affaire est compliquée, à une date ultérieure.

Les juges civils ont le pouvoir de punir les parties si, par exemple, elles sont en outrage au tribunal mais, généralement, les affaires civiles n’impliquent pas l’imposition d’une quelconque punition.

Si le juge décide que le demandeur a droit à des dommages et intérêts, il devra ensuite décider du montant. Le demandeur peut aussi avoir demandé une injonction – par exemple, pour interdire au défendeur de faire du bruit excessif en jouant de la batterie dans l’appartement du dessus aux premières heures du matin, ou une déclaration – une ordonnance spécifiant la limite précise entre deux propriétés sur laquelle les parties n’ont jamais pu se mettre d’accord. La tâche du juge à est de décider quel est le remède approprié, le cas échéant, et sur les termes précis de celui-ci.

Coûts

Lorsque le jugement dans l’affaire a été rendu, le juge doit traiter les coûts de l’affaire. Cela peut inclure les honoraires des éventuels avocats, les frais de justice payés par les parties, les honoraires des témoins experts, les indemnités qui peuvent être accordées aux plaideurs qui ont agi en personne (sans avocat), les gains perdus et les frais de déplacement et autres dépenses encourues par les parties et leurs témoins. La règle générale est que la partie perdante doit payer les frais de la partie gagnante, mais le juge dispose d’un large pouvoir discrétionnaire pour déroger à cette règle. La décision du juge sur cette partie de l’affaire sera très importante pour les parties. Il peut décider, par exemple, que la partie perdante ne doit payer qu’une partie des frais de la partie gagnante ou que chaque partie doit supporter ses propres frais. Le juge peut entendre des représentations à ce sujet à la fin de l’affaire.

Cour d’appel – Division civile

La division civile de la Cour d’appel entend les appels de toutes les divisions de la Haute Cour et, dans certains cas, des County Courts et de certains tribunaux. La Civil Division est présidée par le Master of the Rolls. Pour faire appel, il faut obtenir une « autorisation », qui peut être accordée par la juridiction inférieure ou, plus généralement, par la cour d’appel elle-même. Les demandes d’autorisation d’appel sont généralement tranchées par un seul Lord Justice, les appels complets par deux ou trois juges. La division civile de la Cour d’appel traite également des affaires familiales.

High Court – Queen’s Bench Division – Civil

Le président de la Queen’s Bench Division préside cette division, qui comprend sa juridiction pénale et civile. Les juges qui siègent dans la Queen’s Bench Division de la High Court traitent des affaires de « common law », c’est-à-dire des actions relatives aux contrats, à l’exception de celles qui sont spécifiquement attribuées à la Chancery Division, et des délits civils (appelés tort). Ils entendent également des affaires plus spécialisées, telles que les demandes de contrôle judiciaire.

Des exemples d’affaires contractuelles traitées par les juges de la Queen’s Bench Division sont le défaut de paiement de biens et de services et la rupture de contrat.

Les juges qui siègent dans la Queen’s Bench Division de la Haute Cour traitent des actions relatives à différents types de délits. Il s’agit notamment :

• Des délits contre la personne, par exemple la diffamation et le libelle
• Des délits contre les biens, par exemple l’intrusion
• Des délits qui peuvent être contre les personnes ou les biens – par exemple la négligence ou la nuisance.

Ils traitent également des questions qui impliquent à la fois le contrat et le délit, comme les cas de dommages corporels qui montrent la négligence et la violation d’une obligation contractuelle de soins. D’autres affaires traitées peuvent être des crimes aussi bien que des délits, comme les voies de fait.

La division du Banc de la Reine contient également :

• Le tribunal de commerce
• Les tribunaux d’amirauté ; et administre
• Le tribunal de la technologie et de la construction

Les juges de la Haute Cour qui siègent dans ces tribunaux entendent des affaires impliquant un examen prolongé de questions techniques, par exemple, des litiges de construction.

Les juges de la Queen’s Bench Division siègent également au Employment Appeals Tribunal.

High Court – Chancery Division

La Chancery Division est une division de la High Court of Justice. La division est dirigée par le Chancelier de la Haute Cour, et est basée au Rolls Building (près de Chancery Lane/Fetter Lane).

Au Rolls Building à Londres, il y a actuellement dix-huit juges de la Haute Cour attachés à la Chancery Division, en plus du Chancelier de la Haute Cour. Le juge des entreprises, chef de la Cour de la propriété intellectuelle et des entreprises, est également considéré comme un membre de la division. En outre, il y a six juges appelés Chancery Masters (dont l’un est le Chief Master) et cinq juges appelés Bankruptcy Registrars (dont l’un est le Chief Registrar).

Les domaines de travail dont s’occupe la division de la chancellerie sont :

• Les litiges liés aux affaires et à la propriété
• Les affaires de concurrence
• Les revendications de brevets
• Les autres revendications de propriété intellectuelle, telles que les marques ou le design
• Le travail des entreprises
• Les revendications d’insolvabilité, à la fois personnelles et d’entreprise
• Créances de fiducie
• Créances d’homologation contentieuses
• Travaux généraux de chancellerie, y compris les litiges commerciaux et industriels et l’exécution des hypothèques

La division comprend :

• La cour des faillites et des sociétés
• La cour des brevets
• Les chambres de chancellerie (maîtres)
• La cour de la propriété intellectuelle et des entreprises

La cour du comté de Londres central a également une liste de chancellerie.

Séances de chancellerie en dehors de Londres

Les greffes de district suivants traitent les affaires de chancellerie en dehors de Londres :

• Birmingham
• Bristol
• Cardiff
• Leeds
• Liverpool
• Manchester
• Newcastle
• Preston

L’en-tête d’une réclamation au tribunal de comté de la chancellerie doit porter la mention « affaires de chancellerie ».

Régions et juges de supervision

Les juges de supervision de la chancellerie sont nommés pour traiter les affaires de chancellerie en dehors de Londres selon la région.

• Sud-est et Londres – Chancelier de la Haute Cour
• Midlands – M. Justice Newey
• Nord-est – M. Justice Norris (vice-chancelier du comté palatin)
• Nord-ouest – M. Justice Norris (vice-chancelier du comté palatin)
• Sud-ouest – M.. Justice Newey
• Galles – M. Justice Newey

Pour plus d’informations, voir :

Demandes provisoires dans la Chancery Division : A Guide for Litigants in Person
Publié le 30 juillet 2013

Circuit Judges – Civil

Les juges de circuit peuvent s’occuper uniquement de travaux civils, familiaux, criminels, ou partager leur temps entre les trois. Les juges de circuit traitent une variété d’affaires civiles et familiales et peuvent se spécialiser dans des domaines particuliers du droit, par exemple, le droit commercial. Les juges de circuit entendent généralement les demandes d’une valeur supérieure à 15 000 £ ou celles impliquant une plus grande complexité ou importance.

Recorders – Civil

Les Recorders Civil siègent en tant que juges rémunérés par des honoraires dans les tribunaux de comté. Certains Recorders civils peuvent également être autorisés à suppléer les juges de circuit civils spécialisés – par exemple dans la Chancery Division, le Mercantile Court et le Technology and Construction Court.

La compétence statutaire d’un Recorder est en général identique à celle d’un circuit judge, bien que la pratique habituelle soit que les Recorders ne connaissent pas les appels des juges de district. La juridiction couvre presque tout le domaine du droit civil et est généralement concurrente de celle de la Haute Cour. En outre, un certain nombre de lois confèrent une compétence exclusive aux tribunaux de comté.

Les affaires inscrites devant un Recorder Civil peuvent inclure des litiges dans les domaines du logement, des propriétaires et locataires commerciaux, des contrats, des délits, des dommages corporels ou des appels de décisions des autorités locales concernant l’exercice de leur fonction en matière de sans-abrisme, (partie VII de la loi sur le logement de 1996).

Juge de district

Les juges de district sont des juges à temps plein qui traitent la majorité des affaires dans les tribunaux de comté d’Angleterre et du Pays de Galles.

Leur travail consiste à : traiter les litiges civils tels que les cas de dommages corporels, les demandes de dommages-intérêts et les injonctions ; les procédures de possession contre les emprunteurs hypothécaires et les locataires de propriétés, et les demandes de provisions raisonnables provenant des successions de personnes décédées. De nombreux juges de district s’occuperont également des pétitions de faillite, ainsi que de la liquidation des sociétés insolvables.

Juges de district adjoints

Un juge de district adjoint est nommé pour siéger dans le tribunal de comté ou dans un registre de district de la Haute Cour pour gérer les cas et juger les affaires civiles, familiales, de coûts, d’exécution et d’insolvabilité. Ils jugent les affaires de petites créances et de procédure accélérée, les audiences de mesures accessoires familiales, entendent les demandes provisoires et donnent des instructions procédurales pour préparer les affaires au procès. Leur compétence est largement similaire à celle d’un juge de district à temps plein, bien qu’ils aient une autorité limitée pour traiter les affaires familiales impliquant des enfants.

C’est un poste rémunéré ouvert à tout solicitor ou barrister pleinement qualifié et actuellement en exercice avec au moins cinq ans d’expérience. Il n’y a pas de limite d’âge minimum pour postuler, bien qu’un adjoint prenne généralement sa retraite à 70 ans.