Le bois est au cœur de tout ce que nous faisons ici, chez Ernie Ball Music Man. Entrez dans notre usine de San Luis Obispo en Californie et la première chose que vous verrez, dès le début du processus de production, est un stock des meilleurs bois que Mère Nature a à offrir. Nos artisans sont peut-être attachés à la qualité, mais lorsqu’il s’agit de trouver le bon bois pour le travail, nous sommes ouverts d’esprit, expérimentaux et toujours tournés vers l’avenir. C’est pourquoi nos guitares et nos basses sont faites d’acajou, de palissandre, de tilleul, de peuplier, d’aulne, d’érable et de bien d’autres bois encore. C’est aussi pourquoi la difficile récolte de frêne des marais de cette année n’interrompra pas notre mission de fabriquer les meilleurs instruments du monde. Comme le dit Drew Montell, ingénieur chez Ernie Ball Music Man :

Nous avons toujours expérimenté avec différents bois. Vous le nommez, nous l’avons.

Back To The Roots

Les meilleurs bois de tonalité sont un travail d’amour. Chez Ernie Ball Music Man, nous ne sélectionnons que les bois de qualité supérieure, et nous avons souvent travaillé avec du frêne des marais – autrement appelé  » frêne punky  » ou  » frêne de qualité instrumentale « . Le poids de ce bois, moins de 2,8 livres par pied de planche, permet de construire des instruments de qualité, mais il n’est pas facile à extraire. Cette catégorie spécifique de frêne ne peut être trouvée que dans les arbres qui poussent sur les rives du fleuve Mississippi, et la base de l’arbre étant submergée pendant la majeure partie de l’année, le processus de récolte n’est possible que lorsque les niveaux d’eau baissent à la fin de l’été et au début de l’automne.

Réchauffement climatique

Comme toute entreprise qui traite des matériaux naturels, nous sommes à la merci de l’environnement. Avec des précipitations record et l’ouragan Barry qui s’est abattu sur les États du Sud en juillet, le fleuve Mississippi a connu l’une des pires inondations du dernier quart de siècle. Outre les pertes tragiques en vies humaines et les dommages matériels, le niveau élevé des eaux a rendu presque impossible pour nos fournisseurs de bois de confiance d’atteindre ou d’extraire le frêne des marais, ce qui a donné lieu à l’une des pires récoltes de l’histoire récente. Les répercussions se font sentir dans toute l’industrie de la guitare, et même chez Ernie Ball Music Man, nous avons épuisé presque tout le stock de frêne des marais dans notre usine de Californie. Heureusement, après avoir travaillé le bois pendant les 35 dernières années, nous avons appris que Mère Nature est imprévisible. Ainsi, bien que nous ayons été déçus par la nouvelle de la mauvaise récolte de frêne des marais – nous sommes également bien préparés.

Nouveaux horizons

Restes-en sûrs, le frêne des marais est très présent dans nos plans futurs. Nous continuons à rivaliser avec les grandes marques de guitares de l’industrie pour les minces réserves de frêne des marais de haute qualité disponibles à l’achat, et nous espérons de meilleures récoltes dans les années à venir. Mais le frêne des marais n’est pas le seul bois d’excellente qualité qui existe, et, fidèles à l’esprit non-conformiste de l’entreprise, nous envisageons également la situation dans son ensemble. Ernie Ball Music Man a toujours consacré de l’énergie à la recherche et à l’approvisionnement de bois moins connus du monde entier pour ses guitares électriques, non seulement au nom de la durabilité, mais aussi pour découvrir de nouveaux bois de sonorité qui pourraient rendre nos instruments encore meilleurs. Nos récents tests ont montré que le peuplier et le tilleul remplacent parfaitement le frêne des marais dans nos instruments de basse, avec un poids aussi léger et des caractéristiques sonores très similaires. Et comme nous continuons à parcourir le monde à la recherche des meilleurs bois dont vous n’avez jamais entendu parler, notre stock d’usine est appelé à croître et nos instruments sont sûrs de maintenir ces normes très élevées. Pas de frêne des marais : pas de problème.