Ce qu’il faut savoir sur l’huile de coco après qu’un professeur de Harvard l’ait qualifiée de « pur poison »

By Dr. Aditi Vyas

Malgré l’énorme popularité de l’huile de coco et les nombreux éloges qu’elle a reçus de la part des défenseurs d’une alimentation saine, la critique cinglante d’un professeur de Harvard à l’égard de cette tendance a suscité une vague de débats et de conversations.

Lors d’une récente conférence à l’Université de Fribourg, Karin Michels a qualifié l’huile de coco de « pur poison » et a exhorté les gens à ne pas en consommer.

Dans la conférence de 50 minutes intitulée « Huile de noix de coco et autres erreurs nutritionnelles », Michels, directrice de l’Institut de prévention et d’épidémiologie des tumeurs à l’Université de Fribourg et professeur à l’école de santé publique Harvard TH Chan, a déclaré que l’huile au goût sucré tant appréciée est la pire chose que vous pouvez mettre dans votre corps.

Ce n’est pas la première fois que l’huile de coco fait l’objet d’un examen minutieux, laissant de nombreuses questions sur ses avantages pour la santé par rapport aux risques.

Qu’est-ce que l’huile de coco et quelles sont les préoccupations ?

L’huile de coco contient plus de 80 % de graisses saturées, ce qui la rend solide à température ambiante. En comparaison, le saindoux, une graisse d’origine animale, contient 40 pour cent de graisses saturées et le beurre environ 27 pour cent — moins d’un tiers de la teneur en graisses saturées de l’huile de coco.

« Une fois que vous augmentez votre cholestérol LDL, vous vous exposez à un risque de maladie cardiaque », a déclaré à ABC News le Dr Robert Segal, cardiologue et fondateur de Manhattan Cardiology, et cofondateur de LabFinder.com. « Ce que certaines personnes ne réalisent pas parce qu’au lieu de faire leurs recherches, elles ont suivi une tendance de santé, c’est que l’huile de noix de coco contient en fait plus de graisse que le saindoux ou le beurre. »

L’année dernière, l’American Heart Association a déclaré qu’en raison de sa teneur élevée en graisses saturées, l’huile de noix de coco augmente le mauvais cholestérol, ou LDL, qui est connu pour causer des maladies cardiaques. Le groupe a constaté que seuls 37 % des nutritionnistes certifiés étaient d’accord pour dire que l’huile de coco est saine. L’AHA a recommandé au public d’opter pour des huiles végétales naturelles comme l’huile de canola, de carthame, de tournesol ou d’olive.

Que rechercher lors de l’achat d’huile de coco et quelle quantité consommer ?

La popularité et la commercialisation de l’huile de coco peuvent avoir occulté certaines informations importantes sur cette matière grasse et la variété des différentes étiquettes peut être source de confusion. L’huile de coco pourrait également être confondue avec d’autres produits à base de noix de coco.

« L’idée fausse que l’huile de coco est saine est probablement due à une houle d’efforts de marketing de l’industrie de l’huile de coco, ou parce que les gens confondent les avantages de l’huile de coco avec ceux de l’eau de coco », a ajouté Segal.

L’huile de coco devrait être achetée dans son état naturel — comme un solide. Les acides gras bénéfiques de l’huile de noix de coco sont naturellement solides à température ambiante. En outre, l’huile de coco liquide comestible a subi un traitement et d’autres produits chimiques peuvent avoir été ajoutés.

« Manger une alimentation saine et équilibrée est préférable à la consommation d’un supplément manufacturé dont vous n’êtes pas sûr des processus qu’il a subis pendant sa fabrication », a déclaré Segal.

Pour ceux qui sont préoccupés par la réduction de leur cholestérol, l’American Heart Association recommande de « réduire les graisses saturées à pas plus de 5 à 6 pour cent du total des calories quotidiennes. Pour une personne qui mange 2 000 calories par jour, cela représente environ 11 à 13 grammes de graisses saturées. »

Une cuillère à soupe d’huile de noix de coco contient plus de 11 grammes de graisses saturées, selon la Federal National Nutrient Database. C’est presque toute la limite quotidienne recommandée par l’American Heart Association – 13 grammes.

« L’American Heart Association recommande de limiter les graisses saturées et les huiles végétales tropicales, telles que l’huile de noix de coco, contenant des niveaux élevés de graisses saturées », a déclaré le Dr Frank M. Sacks, professeur de prévention des maladies cardiovasculaires à l’école de santé publique T.H. Chan de Harvard, professeur de médecine à l’école de médecine de Harvard et médecin principal au Brigham & Womens’ Hospital, dans une déclaration à ABC News. Il a déclaré que des essais cliniques rigoureux et des études d’observation montrent tous deux que le remplacement des graisses saturées par des graisses insaturées aide à réduire les maladies cardiaques et les décès qui y sont liés.

L’huile de noix de coco a-t-elle des avantages pour la santé ?

Oui. L’huile de coco contient des acides gras dont les bienfaits pour la santé sont connus. Plus de 50 % des graisses contenues dans l’huile de coco sont des acides gras à chaîne moyenne, dont l’acide laurique, qui peut combattre les bactéries et contribuer à augmenter le bon cholestérol, ou HDL.

Cependant, la modération reste importante. Les experts avertissent que la consommation de grandes quantités d’huile de noix de coco ne sera pas bénéfique pour les personnes présentant un risque de maladie cardiovasculaire.

« La chose la plus importante à retenir est l’image globale du régime alimentaire », a déclaré Sacks. « Les graisses saturées ne sont qu’une pièce du puzzle. L’American Heart Association recommande de manger plus de fruits, de légumes et de grains entiers et de manger moins de calories, si vous avez besoin de perdre du poids. »

L’huile de coco pourrait avoir d’autres bons usages qui n’impliquent pas de l’utiliser comme aliment.

« Si vous consommez de l’huile de coco et que vous l’utilisez pour cuisiner, vous devriez envisager de faire vérifier votre cholestérol », a déclaré Segal. « L’huile de coco est mieux utilisée sur la peau plutôt que digérée et peut alternativement être utilisée comme un excellent hydratant. »

Aditi Vyas, M.D. se spécialise en radiologie et en médecine du travail et de l’environnement et est résidente dans l’unité médicale ABC.