Les audiologistes font référence à l’audition entrante et sortante pendant quelques secondes puis revenant comme une perte auditive neurosensorielle soudaine (SSHL) ou une surdité soudaine. La référence à la surdité peut dérouter certaines personnes qui pourraient penser qu’il s’agit d’une condition permanente. Heureusement, ce n’est généralement pas le cas.

Le phénomène d’entrée et de sortie de l’audition peut se produire soudainement ou plusieurs fois sur une période de plusieurs jours. Par conséquent, les gens ont tendance à supposer qu’ils souffrent d’une affection telle qu’une accumulation de cérumen ou une infection des sinus plutôt que de la SSHL. Cela peut les empêcher de chercher un traitement en temps opportun.

Statistiques sur la LSSL

Nonante pour cent des personnes dont l’audition s’affaiblit et s’éteint ne le ressentent que dans une seule oreille. La SSHL touche environ 5 000 personnes aux États-Unis chaque année. Bien qu’elle ait traditionnellement été plus fréquente chez les personnes de 40 et 50 ans, les audiologistes voient un afflux régulier de patients plus jeunes en raison de l’exposition aux bruits forts.

Les personnes qui cherchent un traitement rapide pour la LSSH récupèrent leur audition complète en deux semaines dans 85 % des cas. Elles consultent généralement un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste) ou un audiologiste pour le diagnostic et le traitement. Parmi les premières indications de la LSSL, on trouve un bruit sec dans l’oreille, une difficulté à entendre d’une oreille, des vertiges ou un bourdonnement dans l’oreille appelé acouphène.

On estime que jusqu’à soixante-dix pour cent des individus qui souffrent de LSSL présentent également des symptômes d’acouphène. En outre, cinquante pour cent d’entre eux éprouvent des vertiges.

Pourquoi mon audition va et vient sans cesse ?

Les LSSH peuvent se produire pour une variété de raisons. Voici quelques-unes des plus courantes.

Dysfonctionnement de la trompe d’Eustache

Chaque personne possède un petit tube dans l’oreille qui relie l’oreille moyenne au nez. Ce tube s’appelle la trompe d’Eustache. Dans des circonstances normales, la trompe d’Eustache s’ouvre et se ferme pour permettre l’égalisation de la pression entre l’espace situé directement derrière le tympan et l’air extérieur.

Si vous avez déjà voyagé en avion, vous avez peut-être eu affaire à des douleurs d’oreille causées par des changements rapides de la pression atmosphérique. Généralement, ces changements se produisent lorsque l’avion décolle et atterrit. Par conséquent, la douleur de l’oreille est une réponse au travail de la trompe d’Eustache pour faire face aux changements soudains et dramatiques de la pression atmosphérique. Le rhume ou une infection des sinus peuvent également provoquer une sensation de blocage de la trompe d’Eustache et affecter l’audition.

Schéma de l’oreille interne montrant l’emplacement de la trompe d’Eustache.

Accumulation de cérumen

Avoir trop de cérumen dans les oreilles a généralement un impact constant sur l’audition. Dans certains cas, la perte d’audition va et vient. Les audiologistes et les ORL ne recommandent pas d’utiliser des cotons-tiges pour nettoyer les oreilles, car cela peut provoquer une accumulation de cérumen encore plus profonde dans le conduit auditif. L’utilisation d’un kit de nettoyage du cérumen en pharmacie ou la consultation d’un médecin pour une irrigation de l’oreille devrait permettre de régler le problème.

Infections de l’oreille

Un liquide contenant des virus et des bactéries peut s’accumuler dans l’oreille moyenne et provoquer une infection de l’oreille. Les infections de l’oreille sont extrêmement fréquentes chez les enfants mais peuvent également toucher les adultes. Des infections répétées ou graves peuvent provoquer une SSHL qui disparaît généralement après un traitement réussi de l’infection de l’oreille.

Lésion ou traumatisme à la tête

Un coup soudain à la tête, comme ce qui se produit lors d’un accident de voiture ou d’une agression, peut provoquer une commotion cérébrale ou d’autres blessures qui endommagent l’audition. Les personnes peuvent souffrir de SSHL lorsque le système auditif et ses voies subissent des dommages après la blessure ou le traumatisme. Les parties de l’oreille les plus fréquemment touchées sont l’oreille interne et l’oreille moyenne. L’oreille interne contient un faisceau de cellules nerveuses sensibles appelé cochlée. Les dommages causés à ces cellules peuvent entraîner une perte d’audition temporaire, une perte d’audition permanente ou des acouphènes. Lorsque le coup porté à la tête frappe l’oreille moyenne ou externe, la perte auditive de transmission est le résultat le plus typique. Un traumatisme léger à modéré de cette zone entraînant une perte d’audition se résorbe généralement en quelques mois, un traumatisme grave pouvant entraîner une perte d’audition permanente.

Exposition à un bruit fort

Assister à un concert, travailler avec des machines bruyantes ou vivre dans un quartier où la circulation est intense ne sont que trois exemples d’exposition à un bruit fort pouvant entraîner des LSSS. En fonction du décibel sonore, un déplacement temporaire du seuil peut se produire dans le canal auditif après un incident ou une exposition répétée. L’oreille humaine se remet généralement d’elle-même de l’exposition au bruit et l’audition normale revient progressivement. Quelque chose d’autre pourrait avoir un impact sur les oreilles si l’audition complète ne revient pas comme prévu.

Parmi les causes de la SSHL, l’exposition à un bruit fort est parmi les plus courantes et est probablement la plus évitable. Bien qu’ils ne soient pas classés comme des dispositifs de protection auditive, les écouteurs antibruit tels que les IQbuds² MAX peuvent aider à réduire l’exposition à long terme à des niveaux de bruit modérés à élevés.

Maladie de Ménière

Certaines personnes atteintes de la maladie de Ménière présentent une perte auditive fluctuante où l’audition dans une oreille va et vient sur une période de plusieurs jours. Les personnes atteintes de cette maladie doivent avoir des visites régulières en audiologie pour la gestion des symptômes.

Diagnostic et traitement de la SSHL

Vous êtes préoccupé par l’audition qui entre et sort dans une oreille ? Si oui, prenez rendez-vous avec un audiologiste ou un ORL dès que possible. Le professionnel de santé testera la SSHL à l’aide d’un test auditif appelé audiométrie à sons purs. Ces tests permettront de déterminer si le son n’atteint pas l’oreille moyenne comme il le devrait. Un test d’audiométrie à tonalité pure peut également montrer au prestataire le degré de perte auditive.

Après qu’un médecin ait diagnostiqué une LSSS, l’étape suivante consiste à déterminer la cause et/ou les conditions médicales sous-jacentes. Les méthodes de diagnostic courantes comprennent un test d’équilibre, un test sanguin et un test d’imagerie tel que l’imagerie par résonance magnétique (IRM).

La prescription de corticostéroïdes est le traitement le plus courant de la SSHL, en particulier lorsqu’un prestataire médical ne peut pas diagnostiquer une cause spécifique. Les corticostéroïdes aident à réduire le gonflement et l’inflammation de l’oreille ainsi qu’à donner à l’organisme un regain d’immunité pour combattre les maladies. La plupart des médecins prescrivent les corticostéroïdes sous forme de pilules, bien que certains aient commencé à proposer des injections plus récemment. Si cela ne permet pas de rétablir une audition normale, les personnes souffrant de LSSH doivent retourner chez le même prestataire médical ou demander une orientation vers des tests supplémentaires.

Les personnes ayant des conditions médicales sous-jacentes contribuant à la LSSH auront besoin d’un traitement pour ce problème en même temps. L’exemple le plus courant est le besoin d’antibiotiques pour une infection de l’oreille et de corticostéroïdes pour restaurer l’audition. Après avoir récupéré de la LSSS, il est important d’éviter les mêmes déclencheurs. Ainsi, les professionnels de la santé conseillent aux personnes de tous âges de protéger leur audition chaque fois que possible.