L’heure des repas est un moment spécial pour les chats.

La nourriture satisfait non seulement les besoins énergétiques abondants du chat, mais lui fournit également les bons nutriments dont il a besoin pour rester en bonne santé et fort. Bien que certains chats aient la capacité de réguler leur consommation de nourriture, d’autres en abusent ou ont des difficultés à manger en présence d’autres chats. À l’intérieur de ce guide, vous trouverez des conseils et des suggestions utiles pour vous aider à comprendre le comportement alimentaire unique de votre chat et comment le nourrir correctement pour obtenir les meilleurs résultats possibles.

Comportement alimentaire naturel des chats

Les chats sont des chasseurs et des mangeurs solitaires. Parmi toutes les espèces de chats, seuls les lions chassent et mangent ensemble. Dans un environnement naturel, les chats chassent et mangent 10 petits repas ou plus par jour. Une façon d’imiter ce comportement naturel de chasse est d’utiliser une  » mangeoire à fourrage  » ou un  » puzzle alimentaire  » où votre chat doit interagir avec la mangeoire pour obtenir de petits morceaux de nourriture (par exemple, Slim cat ball, Egg-cersizer, etc.) Vous pouvez également cacher de petites quantités de nourriture sèche dans la maison pour que votre chat les cherche et les mange, peut-être dans des récipients en plastique peu profonds ou des boîtes à œufs.

Pour les humains, manger est un événement social, mais comme les chats sont des chasseurs solitaires, la plupart préfèrent manger seuls. Cela signifie que lorsqu’un chat dans un foyer doit être nourri séparément des autres, il est probablement plus heureux. Bien qu’ils préfèrent manger seuls, les chats en bonne santé peuvent ne pas être gênés par la présence d’autres personnes à l’heure des repas. Toutefois, en cas de maladie ou de stress, cette tolérance peut diminuer. Il est également important de savoir que le comportement de votre chat lorsque vous rentrez à la maison (par exemple, miauler, se frotter à vos jambes, chercher de l’attention) est un comportement de salutation et non une demande de nourriture. Vous devez récompenser ce comportement par de l’attention comme des caresses ou des jeux, mais nourrir votre chat plus tard.

La température compte

En tant que chasseur, les chats préfèrent une nourriture proche de la température de leur propre corps (environ 101° F/ 38° C). Si vous prenez de la nourriture en conserve dans le réfrigérateur, elle doit être réchauffée au micro-ondes (et bien remuée) ou réchauffée par l’ajout d’un peu d’eau chaude.

Comportement alimentaire – chiens vs. chats

Chat Chien
Carnivore strict (doit avoir des protéines de source animale dans son alimentation, mais aussi capable d’utiliser de nombreux éléments nutritifs provenant des plantes) Omnivore (régime de sources végétales et animales)
10 petits repas ou plus/jour 1-3 repas plus importants/jour
Chasse et mange à toute heure du jour ou de la nuit Chasse et mange pendant le jour
Non. valeur sociale à manger Manger a une valeur sociale

Lignes directrices simples pour l’alimentation

  • Alimentation (nourriture et eau), sommeil/repos, et les zones de litière devraient être séparées les unes des autres
  • Enfin, chaque chat devrait avoir sa propre « station » de nourriture et d’eau, de préférence dans un endroit calme et peu fréquenté où le chat aime passer du temps
  • Les bols d’eau devraient être larges et peu profonds ; l’eau doit être fraîche tous les jours ; certains chats préfèrent boire à un robinet qui goutte ou à une fontaine à eau
  • De nombreux chats mangent plus facilement dans des bols ou des assiettes peu profonds afin que leurs moustaches ne touchent pas les côtés
  • En principe, placez les bols de nourriture et d’eau séparément
  • Les bols de nourriture et d’eau doivent être maintenus propres
  • Mesurez l’allocation de nourriture pour chaque chat selon la quantité recommandée par votre vétérinaire ; surveillez l’apport alimentaire quotidien et l’appétit

L’alimentation de plusieurs chats

Les chats sont des mangeurs solitaires, donc lorsqu’il y a plusieurs chats dans la maison, il peut être difficile de savoir comment et quand nourrir chaque chat.

Voici trois façons courantes de nourrir :

Trouver le bon plan d’alimentation

Méthode Disponibilité Avantages Inconvénients
Alimentation par repas
La nourriture est fournie à des heures de repas spécifiques (souvent 2 à 4 fois) pendant la journée mais n’est pas librement disponible entre les repas ; les aliments en conserve et les aliments secs peuvent être nourris de cette manière.
– La prise de nourriture peut être étroitement surveillée
– Il est facile de savoir si un chat a un faible appétit
– Tous les chats ont accès à la nourriture
– Il faut éviter de . de permettre au chat de quémander de la nourriture entre les repas
– Le chat ne peut pas contrôler quand il mange
La liberté de choix
d’alimentation
La nourriture est disponible à tout moment ; seuls les aliments secs peuvent être nourris de cette manière.
– Permet au chat de manger plusieurs petits repas par jour selon son propre horaire
– Il est difficile de surveiller la quantité que chaque chat
– Il est plus difficile de dire si un chat a un mauvais appétit
– Cela conduit souvent à la suralimentation et à l’obésité ; envisager l’utilisation d’un puzzle alimentaire ou d’une mangeoire à fourrage avec une quantité mesurée de nourriture sèche pour éviter la suralimentation
Alimentation combinée
La nourriture en boîte est donnée comme un repas, souvent deux fois par jour, et la nourriture sèche est librement disponible.
– Permet au chat de manger plusieurs petits repas par jour selon son propre horaire
– L’ingestion de nourriture en conserve peut être surveillée
– L’appétit peut être partiellement surveillé
– L’ingestion totale de nourriture n’est pas facilement surveillée
– Conduit souvent à la suralimentation et à l’obésité ; envisagez d’utiliser un puzzle alimentaire ou une mangeoire à fourrage avec une quantité mesurée de nourriture sèche pour éviter la suralimentation

Le type de plan d’alimentation que vous choisirez dépendra de nombreux facteurs, tels que le nombre de chats dans votre maison, ainsi que l’âge et l’état de santé de vos chats. Votre vétérinaire peut vous aider à décider de la méthode la plus appropriée.

Généralement, dans la plupart des foyers à plusieurs chats, l’alimentation par repas avec des stations d’alimentation individuelles est la meilleure approche. Cela est particulièrement vrai lorsque certains chats doivent être nourris avec un type de nourriture spécifique. L’alimentation à volonté peut être problématique dans les situations à plusieurs chats, notamment parce qu’il n’est pas facile de surveiller l’appétit et la prise de nourriture de chaque chat. Cela peut rendre plus difficile de savoir quand votre chat ne se sent pas bien.

De plus, les chats affirmés peuvent bloquer l’accès aux bols de nourriture et le garder pour les chats plus timides, ou faire en sorte que les chats timides quittent le bol de nourriture avant d’avoir fini de manger. Les conflits entre chats sont souvent subtils – les chats communiquent en grande partie par le contact visuel, l’expression faciale et le langage corporel.

Mise en place d’une station d’alimentation

Chaque chat peut être nourri dans une pièce séparée de la maison avec la porte fermée. Généralement, un horaire régulier d’alimentation est utilisé, et chaque chat dispose d’un certain temps pour manger (par exemple, 20 à 30 minutes). L’eau est librement disponible à plusieurs endroits et à tout moment.

Il existe des moyens de nourrir les chats en surpoids séparément de leurs compagnons de maison plus minces. Par exemple, une fermeture à crochets et à œillets peut être mise sur la porte d’une pièce pour permettre à la porte de rester suffisamment ouverte pour que le chat mince puisse passer, mais pas le chat en surpoids. Ou bien le chat mince peut être nourri sur une surface élevée, comme une étagère ou un comptoir, où le chat en surpoids ne peut pas sauter. Il peut également être possible d’utiliser une barrière pour bébé pour nourrir les chats dans des pièces séparées si le chat en surpoids ne peut pas sauter par-dessus la barrière.

Les stations d’alimentation peuvent être faites maison en utilisant une boîte de rangement en plastique et une chatière actionnée par la puce électronique de votre chat (par exemple, SureFlap®). Des stations d’alimentation commerciales sont également disponibles (par exemple, MeowSpace®). La nourriture peut être librement disponible dans la station d’alimentation si votre vétérinaire le recommande, ou un plan d’alimentation par repas peut être utilisé. Une autre option consiste à utiliser une mangeoire minutée à l’intérieur de la station d’alimentation.

Quel que soit le plan d’alimentation choisi, il est important de consulter votre vétérinaire sur la quantité de calories que votre chat doit consommer chaque jour. Si un plan d’alimentation à choix libre ou combiné est utilisé dans un foyer à plusieurs chats, il est important que le volume de nourriture offert ne dépasse pas les besoins caloriques totaux de tous les chats chaque jour.

Donnez la plus grande partie de l’allocation de nourriture quotidienne lorsque les membres de la famille sont à la maison. Cela réduira les chances que votre chat apprenne à quémander de la nourriture. Des bols entiers de nourriture ne devraient pas être disponibles lorsque personne n’est à la maison.

Changer de nourriture

Des changements de régime alimentaire sont effectués pour de nombreuses raisons, comme la nécessité de contrôler le poids ou de gérer un risque ou une condition de santé. Si votre chat a été malade et a maintenant besoin d’un nouvel aliment, il est important d’attendre qu’il se sente bien, qu’il mange sa nourriture habituelle et qu’il soit rentré de l’hôpital avant de tenter le changement.

Si votre chat était auparavant nourri par la méthode du libre choix, cela peut être un bon moment pour passer à l’alimentation par repas, car il est plus susceptible d’avoir faim à l’heure du repas et d’essayer le nouvel aliment.

Conseils

  • Laissez chaque repas de la nouvelle nourriture à l’extérieur pendant pas plus d’une heure à la fois.
  • Offrez la nouvelle nourriture dans un bol familier à côté de sa nourriture habituelle. De nombreux chats mangeront facilement la nouvelle nourriture en quelques jours, mais d’autres peuvent prendre une semaine ou plus (parfois jusqu’à 6 semaines), il est donc utile d’être patient.
  • Une fois qu’il mange la nouvelle nourriture tous les jours, vous pouvez commencer à diminuer la quantité de l’ancienne nourriture disponible de 25% chaque jour jusqu’à ce que le changement soit complet.
  • Veillez à connaître la quantité minimale de nourriture que votre chat doit manger chaque jour, et contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils s’il mange moins que la quantité recommandée.
Contributions de Susan Little, DVM, DABVP (féline)

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