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Un facteur de risque est tout ce qui augmente les chances d’une personne de développer un cancer. Bien que les facteurs de risque influencent souvent le développement du cancer, la plupart ne provoquent pas directement le cancer. Certaines personnes présentant plusieurs facteurs de risque ne développent jamais de cancer, tandis que d’autres, sans facteur de risque connu, en développent un. Connaître vos facteurs de risque et en parler avec votre médecin peut vous aider à faire des choix plus éclairés en matière de mode de vie et de soins de santé.

Le risque de cancer de la bouche et de l’oropharynx est fortement augmenté par 2 facteurs :

  • Le tabagisme. L’utilisation du tabac, y compris les cigarettes, les cigares, les pipes, le tabac à mâcher et le tabac à priser, est le principal facteur de risque de cancer de la tête et du cou. Quatre-vingt-cinq pour cent (85 %) des cancers de la tête et du cou sont liés au tabagisme. Le fait de fumer la pipe, en particulier, a été associé au cancer de la partie des lèvres qui touche le tuyau de la pipe. Le fait de mâcher du tabac ou de prendre du tabac à priser est associé à une augmentation de 50 % du risque de développer un cancer au niveau des joues, des gencives et de la surface intérieure des lèvres, là où le tabac est le plus en contact. La fumée secondaire peut également augmenter le risque de cancer de la tête et du cou chez une personne.

  • Alcool. Une consommation fréquente et importante d’alcool augmente le risque de cancer de la tête et du cou. La consommation simultanée d’alcool et de tabac augmente encore plus ce risque.

Les autres facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer un cancer de la bouche et de l’oropharynx sont :

  • L’exposition prolongée au soleil. L’exposition excessive et non protégée au soleil est liée au cancer de la région des lèvres. Pour réduire votre risque de cancer des lèvres, diminuez votre exposition au soleil et aux autres sources de rayonnement ultraviolet (UV). En savoir plus sur la protection de votre peau contre le soleil.

  • Le papillomavirus humain (HPV). Les recherches montrent que l’infection par le virus HPV est un facteur de risque de cancer oropharyngé. Ces dernières années, le cancer oropharyngé lié au VPH dans les amygdales et la base de la langue est devenu plus fréquent. L’activité sexuelle, y compris le sexe oral, avec une personne atteinte du VPH est la façon la plus courante de contracter le VPH. Il existe différents types de VPH, appelés souches. Les recherches établissent un lien plus étroit entre certaines souches de VPH et certains types de cancers. Il existe des vaccins pour vous protéger du VPH.

    Pour réduire votre risque d’infection par le VPH, limitez le nombre de vos partenaires sexuels. Le fait d’avoir de nombreux partenaires augmente le risque d’infection par le VPH. L’utilisation d’un préservatif ne vous protège pas totalement du VPH pendant les rapports sexuels. Il est également probable que le fait de recevoir un vaccin contre le VPH avant l’exposition au VPH puisse réduire le risque de cancer de l’oropharynx. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies recommandent la vaccination contre le VPH pour tous les garçons et filles préadolescents.

  • Le sexe. Les hommes sont plus susceptibles de développer un cancer oral et oropharyngé que les femmes.

  • Peau claire. La peau claire est liée à un risque plus élevé de cancer des lèvres.

  • Age. Les personnes âgées de plus de 45 ans ont un risque accru de cancer de la bouche, bien que ce type de cancer puisse se développer chez les personnes de tout âge.

  • Mauvaise hygiène buccale. Les personnes ayant une mauvaise hygiène buccale ou de mauvais soins dentaires peuvent avoir un risque accru de cancer de la cavité buccale. Une mauvaise santé dentaire ou une irritation permanente due à des prothèses dentaires mal ajustées, notamment chez les personnes qui consomment de l’alcool et des produits du tabac, peuvent contribuer à augmenter le risque de cancer de la cavité buccale et de l’oropharynx. Des examens réguliers par un dentiste ou un hygiéniste dentaire peuvent aider à détecter le cancer de la cavité buccale et certains cancers de l’oropharynx à un stade précoce.

  • Mauvaise alimentation/nutrition. Une alimentation pauvre en fruits et légumes et une carence en vitamine A peuvent augmenter le risque de cancer de la cavité buccale et de l’oropharynx. Mâcher des noix de bétel, une noix contenant un léger stimulant populaire en Asie, augmente également le risque d’une personne de développer un cancer de la bouche et de l’oropharynx.

  • Système immunitaire affaibli. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent avoir un risque plus élevé de développer un cancer de la bouche et de l’oropharynx.

  • La consommation de marijuana. Des études récentes ont suggéré que les personnes ayant consommé de la marijuana pourraient avoir un risque plus élevé que la moyenne de développer un cancer de la tête et du cou.

Prévention

Différents facteurs causent différents types de cancer. Les chercheurs continuent d’étudier les facteurs à l’origine de ce type de cancer, notamment les moyens de le prévenir. Bien qu’il n’existe pas de moyen prouvé de prévenir complètement cette maladie, vous pouvez être en mesure de réduire votre risque. Plusieurs des facteurs de risque de cancer de la bouche et de l’oropharynx peuvent être évités en faisant des choix de vie sains.

Cesser d’utiliser tous les produits du tabac est la chose la plus importante qu’une personne puisse faire pour réduire le risque de cancer de la bouche et de l’oropharynx, même pour les personnes qui utilisent le tabac depuis de nombreuses années.

Réduire votre risque d’infection par le VPH est également important. Le vaccin contre le VPH Gardasil est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour la prévention du cancer de la bouche et de l’oropharynx. Limiter le nombre de ses partenaires sexuels peut également réduire le risque de contracter le VPH. L’utilisation d’un préservatif lors des rapports sexuels ne peut pas vous protéger totalement du VPH.

Parlez à votre équipe soignante si vous avez des inquiétudes sur votre risque personnel de développer ces types de cancer.

La section suivante de ce guide est le dépistage. Elle explique comment les tests peuvent permettre de trouver un cancer avant l’apparition de signes ou de symptômes. Utilisez le menu pour choisir une autre section à lire dans ce guide.